El senador Ron Wyden (D-OR) presentó un nuevo proyecto de ley el miércoles que reformaría los desmoronados sistemas de beneficios por desempleo de Estados Unidos.
Durante el último año, los obsoletos sistemas estatales de desempleo han impedido que los estadounidenses desempleados accedan a los mayores beneficios aprobados por el gobierno federal para frenar los efectos económicos de la pandemia de coronavirus. El nuevo plan de $ 500 millones de Wyden crearía herramientas estandarizadas para los estados que elijan adoptarlas. El Departamento de Trabajo estaría a cargo de crear estas herramientas con la ayuda de expertos en tecnología externos.
“Si bien los beneficios por desempleo mejorados han permitido que millones y millones de familias paguen el alquiler y compren comestibles, muchos estados no han podido sacar los beneficios por la puerta de manera oportuna”, dijo Wyden en un comunicado el miércoles. “He escuchado una historia tras otra de los oregonianos que han pasado meses tratando de obtener sus beneficios por desempleo. Eso es completamente inaceptable cuando las familias dependen de estos beneficios para mantener un techo sobre sus cabezas ".
El proyecto de ley de Wyden está copatrocinado por los senadores Sherrod Brown (D-OH), Mark Warner (D-VA) y Catherine Cortez Masto (D-NV).
Las oficinas estatales de desempleo se encargan de mantener sus propios sistemas de prestaciones. Algunos estados eligen construir uno propio, mientras que otros, como California, tienen contratos con proveedores externos. Muchos de estos sistemas de desempleo se construyeron hace casi décadas en lenguajes de codificación antiguos que no se enseñan con frecuencia en la escuela y son ampliamente conocidos por los programadores que están abandonando rápidamente la fuerza laboral.
El verano pasado, una investigación de Verge descubrió que al menos 12 sistemas estatales, como los de Alaska, Colorado, Iowa y Kansas, estaban parcialmente codificados en COBOL, un lenguaje de codificación de más de 40 años que muy pocos programadores aprenden. Esto dificulta la reparación de estos sistemas cuando se derrumban bajo la presión de las solicitudes provocadas por la pandemia. Solo un programador de COBOL mantuvo el sistema de Colorado antes del brote de coronavirus, según The Verge .
Estados como Colorado continúan enfrentando problemas crecientes con sus sistemas de desempleo, ya que algunos residentes de Colorado desempleados han pasado semanas y meses sin pagos. A principios de esta semana, los manifestantes marcharon contra el Departamento de Trabajo de Colorado debido al sistema defectuoso, según The Denver Post . Para solucionar sus problemas, Colorado lanzó un nuevo sistema el mes pasado llamado "MyUI +", que tuvo una implementación aproximada después de que algunas personas dijeron que no podían crear cuentas para el sitio.
El Congreso continúa negociando su próximo paquete de estímulo económico como resultado de la pandemia. Los demócratas esperan aprobar este último paquete a mediados de marzo para garantizar que continúen los mayores beneficios por desempleo durante el verano.