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Una agresiva ola de asentamientos israelíes durante la era Trump se adentró más que nunca en la ocupada Cisjordania, territorio que los palestinos buscan para un estado, con más de 9.000 casas construidas y miles más en proceso, mostró una investigación de AP.
Si la administración Biden no lo desafía, el auge de la construcción podría hacer que las esperanzas desvanecidas de una solución de dos estados respaldada internacionalmente, Palestina junto con Israel, sean aún más esquivas.
Las imágenes de satélite y los datos obtenidos por The Associated Press documentan por primera vez el impacto total de las políticas del entonces presidente Donald Trump, quien abandonó la oposición estadounidense a los asentamientos durante décadas y propuso un plan para el Medio Oriente que habría permitido a Israel mantenerlos. todos, incluso los que se encuentran en las profundidades de Cisjordania.
Aunque el plan de Trump ha sido descartado, el legado duradero de la construcción hará que sea aún más difícil crear un estado palestino viable. La administración del presidente Joe Biden apoya la solución de dos estados, pero no ha dado ninguna indicación sobre cómo planea promoverla.
La gran cantidad de proyectos en trámite, junto con el desarrollo masivo de la infraestructura de asentamientos , significa que Biden probablemente necesitaría controlar a Israel para mantener viva la opción de dos estados. Si bien Biden ha condenado la actividad de asentamientos, los funcionarios estadounidenses no han mostrado interés por un enfrentamiento de este tipo, ya que enfrentan problemas más urgentes. Estos incluyen la crisis del coronavirus, las tensiones con China y el intento de reactivar el acuerdo nuclear internacional con Irán, otro importante punto conflictivo con Israel.
Al mismo tiempo, es probable que Israel continúe liderado por un halcón de los asentamientos. A raíz de otra elección israelí inconclusa, el primer ministro Benjamin Netanyahu o uno de sus rivales de derecha está listo para encabezar el gobierno, lo que hace improbable una desaceleración de la construcción.
Hanan Ashrawi, una veterana portavoz palestina, calificó a la administración Trump de “cómplice del crimen” con Netanyahu. Dijo que Biden tendría que ir más allá de las condenas tradicionales y tomar “medidas muy serias de responsabilidad” para marcar la diferencia.
“Se necesita un poco de coraje, coraje y voluntad para invertir”, dijo.
Según Peace Now, un grupo de vigilancia contra los asentamientos, Israel construyó más de 9.200 nuevas viviendas en Cisjordania durante la presidencia de Trump. En promedio anual, eso fue aproximadamente un aumento del 28% sobre el nivel de construcción durante la administración Obama, que presionó a Israel para que frenara la construcción.
Quizás aún más significativo fue la ubicación de la construcción. Según Peace Now, el 63% de las viviendas construidas el año pasado estaban en asentamientos periféricos que probablemente serían evacuados en cualquier acuerdo de paz. Más del 10% de la construcción en los últimos años se llevó a cabo en puestos de avanzada aislados que no están autorizados oficialmente, pero que el gobierno israelí alentó discretamente.
“Lo que estamos viendo es la política en curso de anexión de facto”, dijo Hagit Ofran, investigador de Peace Now. “Israel está haciendo todo lo posible para anexar Cisjordania y tratarla como si fuera parte de Israel sin dejar margen para un estado palestino”.
Israel también ha sentado las bases para un auge masivo de la construcción en los años venideros, adelantando planes para 12,159 casas de colonos en 2020. Ese fue el número más alto desde que Peace Now comenzó a recopilar datos en 2012. Por lo general, la construcción demora entre uno y tres años. comenzar después de que se haya aprobado un proyecto.
A diferencia de sus predecesores inmediatos, que en gran medida limitaron la construcción de asentamientos a los principales bloques que Israel espera mantener en cualquier acuerdo de paz, Netanyahu ha alentado la construcción en áreas remotas en el interior de Cisjordania, luchando aún más con cualquier plan potencial para resolver el conflicto.
Los defensores de los colonos han dicho repetidamente que tomaría varios años para que el apoyo de Trump se manifieste en la construcción real. Peace Now dijo que la tendencia se encuentra ahora en sus primeras etapas y se espera que gane fuerza.
“2020 fue realmente el primer año en el que todo lo que se estaba construyendo se debió más o menos a lo que se aprobó al comienzo de la presidencia de Trump”, dijo el portavoz de Paz Ahora, Brian Reeves. “Son las aprobaciones del asentamiento las que en realidad son más importantes que la construcción”.
Israel capturó Cisjordania, Jerusalén oriental y la Franja de Gaza, territorios que los palestinos quieren para su futuro estado, en la guerra del Medio Oriente de 1967. Se retiró de Gaza en 2005, pero ha cimentado su control sobre el este de Jerusalén, que se anexó unilateralmente, y Cisjordania.
Casi 500.000 colonos israelíes viven en unos 130 asentamientos y decenas de puestos de avanzada no autorizados, según cifras oficiales. Eso equivale aproximadamente al 15% de la población total de Cisjordania. Además, más de 200.000 judíos israelíes viven en el este de Jerusalén, que también alberga a más de 300.000 palestinos.
La administración Biden dice que se opone a cualquier acción de Israel o los palestinos que dañe los esfuerzos de paz. “Creemos, en lo que respecta a la actividad de asentamientos, que Israel debe abstenerse de medidas unilaterales que exacerben las tensiones y que socaven los esfuerzos para avanzar en una solución negociada de dos estados”, dijo este mes el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price.
Mientras tanto, el crecimiento continuo de los asentamientos podría reforzar el caso contra Israel en la Corte Penal Internacional, que inició una investigación sobre posibles crímenes de guerra en los territorios palestinos el mes pasado. Israel parece ser vulnerable en la cuestión de los asentamientos porque el derecho internacional prohíbe el traslado de civiles a tierras incautadas por la fuerza.
Israel y sus aliados occidentales la han rechazado por carecer de fundamento y parcialidad. Israel no es miembro de la corte, pero cualquier posible orden judicial de la CPI podría poner a los funcionarios israelíes en riesgo de ser arrestados en el extranjero.
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SOPORTE SIN PRECEDENTES
Los asentamientos están esparcidos por Cisjordania, abarcando desde pequeños grupos de tiendas de campaña y casas móviles en la cima de una colina hasta pueblos en toda regla con barrios residenciales, centros comerciales y, en un caso, una universidad. Todos los gobiernos israelíes han presidido la expansión de los asentamientos, incluso en el apogeo del proceso de paz en la década de 1990.
Los palestinos ven los asentamientos como una violación del derecho internacional y un obstáculo para la paz, una posición que cuenta con un amplio apoyo internacional. Israel considera que Cisjordania es el corazón histórico y bíblico del pueblo judío y dice que cualquier partición debe acordarse en las negociaciones.
Las dos partes no han mantenido conversaciones serias en más de una década, en parte porque los palestinos ven la continua expansión de los asentamientos como una señal de mala fe.
Trump tomó medidas sin precedentes para apoyar los reclamos territoriales de Israel, incluido el reconocimiento de Jerusalén como su capital y el traslado de la embajada de Estados Unidos allí. Su plan para el Medio Oriente, que favorecía abrumadoramente a Israel, fue rotundamente rechazado por los palestinos.
El equipo de Trump en Medio Oriente estaba dirigido por destacados partidarios de los asentamientos y mantuvo estrechos vínculos con los líderes de los asentamientos durante su mandato.
Sigue siendo popular en Efrat, un asentamiento construido en las colinas al sur de Jerusalén que se está expandiendo hacia el norte hacia las afueras de la ciudad palestina de Belén.
“Sigues usando el término asentamiento”, dijo Moti Kellner, un jubilado que ha vivido en el área desde 1986. “Camina, ¿se ve esto como algo que es un campamento, con tiendas de campaña y asentamiento? ¡Es una ciudad! ” Describió las políticas de Trump como “muy buenas, si no se anulan”.
El alcalde de Efrat, Oded Revivi, dice que el legado de Trump se puede ver más en la mayor aprobación de proyectos que en la construcción real.
“Cuando Trump fue elegido, la mesa estaba básicamente vacía, sin planes de construcción que fueran aprobados”, dijo. Más importante aún, le da crédito a Trump por aceptar la legitimidad de los asentamientos, “en lugar de luchar con la realidad que se ha creado sobre el terreno”.
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EL MIEDO A PERDER TU LUGAR
Miles de palestinos trabajan en los asentamientos, donde los salarios son mucho más altos que en las áreas administradas por la Autoridad Palestina, y a nivel personal, muchos se llevan bien con sus empleadores y compañeros de trabajo judíos.
“Sabemos cómo vivir juntos, sabemos cómo construir una relación pacífica”, dice Revivi.
Pero la mayoría de los palestinos ven el crecimiento de los asentamientos como una invasión lenta y constante, no solo en sus esperanzas de un estado, sino en su entorno inmediato. A medida que pasan los años, observan cómo los asentamientos cerrados se derraman por las laderas, las carreteras se cierran o desvían, y los olivares en terrazas y los valles alimentados por manantiales se sienten como un territorio hostil.
La mayoría de los palestinos en Cisjordania vive en ciudades como Ramallah, Belén, Nablus y Hebrón, que son administradas por la Autoridad Palestina en virtud de acuerdos de paz provisionales firmados en la década de 1990. Todas esas ciudades están rodeadas en gran parte por asentamientos, infraestructura de asentamientos y zonas militares cerradas. Hebrón tiene un asentamiento judío en el corazón de su Ciudad Vieja.
Los palestinos saben que deben mantenerse alejados de los asentamientos. Los agricultores que cultivan las tierras cercanas a ellos corren el riesgo de ser golpeados o apedreados por los llamados Hilltop Youth y otros extremistas judíos. Los grupos de derechos humanos han documentado decenas de ataques en los últimos meses y dicen que el ejército israelí a menudo hace la vista gorda. Los palestinos también han llevado a cabo ataques dentro de los asentamientos, incluido el asesinato de una madre de seis hijos que estaba haciendo jogging en diciembre.
Alrededor de un kilómetro (milla) al norte de Efrat, en un área administrada por la Autoridad Palestina, se encuentra un sitio cultural e histórico conocido popularmente como las Piscinas de Salomón, una red de reservorios de piedra alimentados por manantiales y canales con ruinas que datan de más de 2.000 años.
Cada pocos meses, decenas de colonos, escoltados por tropas israelíes, irrumpen en el sitio y expulsan a los visitantes palestinos o trabajadores de renovación, según George Bossous, director ejecutivo de la compañía que administra el sitio y un centro de convenciones adyacente.
“Siempre temes perder más y más de tu lugar”, dijo. “Vivir juntos significa cuidar de todos y dar derechos a todos”.
Fatima Brijiyah dirige el consejo local en al-Masara, una aldea palestina al sureste de Efrat. La abuela de 70 años recuerda vagar por sus colinas en su juventud, cuando ella y su hermano montaban en el burro de su padre cuando él iba a buscar agua a un pozo cercano.
El pozo todavía está allí, pero ella dice que está demasiado cerca del asentamiento para que los palestinos lo visiten de manera segura.
“Sientes el dolor de no poder ir allí ahora, ni siquiera para mirar”, dijo. “Sientes que todo lo relacionado con la ocupación está mal”.
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¿PUNTO SIN RETORNO?
Algunos críticos dicen que el enfoque de Estados Unidos en manejar el conflicto en lugar de resolverlo ha llevado a un punto sin retorno. Dicen que hay tantos asentamientos en Cisjordania que es imposible crear un estado palestino viable. Otros argumentan que Israel se ha convertido en un único estado de apartheid en el que a millones de palestinos se les niegan los derechos básicos otorgados a los judíos.
Peace Now dice que, al menos en un sentido logístico, sigue siendo posible un acuerdo de partición.
Con una solución de dos estados basada en propuestas anteriores, hasta el 80% de los colonos podrían quedarse donde están. Muchos de los asentamientos más grandes están cerca de las líneas de 1967 y podrían incorporarse a Israel en intercambios de tierras mutuamente acordados.
Eso significa que al menos 100.000 colonos judíos, y probablemente más, tendrían que reubicarse o vivir dentro de un estado palestino. Unos 2 millones de palestinos viven dentro de Israel, donde tienen la ciudadanía, incluido el derecho al voto.
“Desde un punto de vista logístico, es muy posible”, dijo Reeves. “Desde un punto de vista político, ahí es donde está el truco”.
La mayoría de los expertos están de acuerdo en que una solución negociada de dos estados requeriría un gobierno israelí con el mandato de hacer concesiones históricas, un liderazgo palestino unido capaz de hacer lo mismo y un mediador externo poderoso como Estados Unidos que pudiera presionar a ambas partes.
Ninguno de esos tres elementos existe ahora o existirá en el futuro previsible.
Los israelíes están profundamente divididos sobre el liderazgo de Netanyahu, pero una gran mayoría parece apoyar los asentamientos y se opone a un estado palestino. Esos votantes respaldan a los partidos de derecha que obtuvieron 72 escaños en la Knesset de 120 miembros el mes pasado.
Los palestinos están divididos geográfica y políticamente entre la Autoridad Palestina respaldada por Occidente en Cisjordania y el grupo militante islámico Hamas que gobierna la Franja de Gaza. Los palestinos no han celebrado una votación en más de 15 años, y las elecciones previstas para los próximos meses podrían cancelarse.
Los últimos cinco presidentes estadounidenses han intentado y no han logrado resolver el conflicto. La administración Obama regañó a Israel por sus asentamientos, mientras que Trump los apoyó descaradamente. Ninguno de los dos avanzó en la resolución del conflicto con los palestinos.
Biden, quien ha dedicado gran parte de su carrera política de casi 50 años a la política exterior, lo sabe bien. Su administración ha señalado que espera manejar el conflicto, no resolverlo.
“La pregunta es, ¿puede haber impulso? No habrá paz, pero ¿puede haber impulso en los próximos cuatro a ocho años? ” Reeves dijo.
“Si la hay, entonces creo que una solución de dos estados está muy viva. Si no lo hay, y se agregan otros 100.000 colonos, hace que sea mucho más difícil hacer las paces “.