Durante años, el debate sobre la banda ancha se ha centrado en conectar a las personas que viven en zonas rurales y sin servicio de todo el país. Pero mientras algunos estadounidenses rurales no tienen la infraestructura necesaria para conectarse a Internet, otras familias en comunidades urbanas enfrentan dificultades para pagar lo que ya está disponible. El representante Jamaal Bowman (D-NY) presentará una nueva medida el martes que podría ayudar a millones de hogares a acceder a una banda ancha más asequible.
"Cuanto más acceso a la banda ancha tienen las personas, más acceso y oportunidades tienen al mundo más allá de donde existen actualmente", dijo Bowman a The Verge el martes. “Internet es una biblioteca. Es una enciclopedia. Es información ".
La "Ley de justicia de banda ancha" de Bowman, copatrocinada por el representante Emanuel Cleaver (D-MO), que preside un subcomité de vivienda, requeriría que el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, junto con el Tesoro y el USDA, actualicen sus definiciones de asignación de servicios públicos para incluir banda ancha para que pueda ser subsidiado para familias que viven en viviendas asistidas por el gobierno. Otros servicios públicos como el gas y la electricidad ya están subvencionados de esta forma. El proyecto de ley también crearía un nuevo programa de subvenciones para ayudar a cablear edificios y construir otra infraestructura relacionada con la banda ancha.
“Hay mucho impulso y energía para hacer de esto una utilidad, no solo de los miembros del Congreso sino de los organizadores externos”, dijo Bowman a The Verge . "La base está realmente detrás de esto".
La FCC ya cuenta con programas de subsidios, como Lifeline, que hacen que la banda ancha sea más asequible para los hogares calificados, pero ha sido objeto de desinversión durante muchos años. Muchos suscriptores de Lifeline reciben conexiones deficientes y, según The Washington Post , muchas personas que califican para el programa se niegan a usarlo debido a sus insuficiencias.
Mientras el Congreso se prepara para su próximo gran paquete de infraestructura, es probable que en el proceso se incluya dinero para la expansión de la banda ancha. La semana pasada, la senadora Amy Klobuchar (D-MN) y el representante Jim Clyburn (D-SC) presentaron un amplio paquete de banda ancha que invertiría más de $ 94 mil millones en la construcción de infraestructura de banda ancha de alta velocidad en áreas desatendidas y desatendidas. El Comité de Comercio del Senado también planea celebrar una audiencia sobre la expansión de la banda ancha esta semana.