El diagnóstico de COVID-19 del presidente Donald Trump está planteando nuevas preguntas sobre la estrategia de la Casa Blanca para probar y contener el virus para un presidente cuya actitud arrogante sobre el coronavirus ha persistido desde que aterrizó en las costas estadounidenses.
El presidente ha dicho que otros son probados antes de acercarse a él, pareciendo sostenerlo como un escudo de hierro de seguridad. Ha evitado en gran medida el uso de máscaras y el distanciamiento social en reuniones, viajes y eventos públicos, mientras organiza mítines para miles de simpatizantes a menudo sin máscara.
La administración Trump ha fijado cada vez más su estrategia de pruebas de coronavirus para la nación en las pruebas de antígenos, que no necesitan un laboratorio tradicional para procesar y devolver rápidamente los resultados a los pacientes. Pero los resultados son menos precisos que los de las pruebas de PCR más lentas.
Las pruebas “no son una 'tarjeta para salir de la cárcel'”, dijo el Dr. Alan Wells, director médico de laboratorios clínicos del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh y creador de su prueba para el nuevo coronavirus. En general, las pruebas de antígenos pueden pasar por alto hasta la mitad de los casos detectados por las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa, dependiendo de la población de pacientes examinados, dijo.
La Casa Blanca dijo que el diagnóstico del presidente se confirmó con una prueba de PCR, pero se negó a decir qué prueba dio su resultado inicial. La Casa Blanca ha estado utilizando una nueva prueba de antígeno de Abbott Laboratories para evaluar a su personal en busca de COVID-19, según dos funcionarios de la administración.
La prueba, conocida como BinaxNOW, recibió una autorización de uso de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos en agosto. Produce resultados en 15 minutos. Sin embargo, se sabe poco de forma independiente sobre su eficacia. Según la compañía , la prueba tiene una precisión del 97% en la detección de positivos y una precisión del 98,5% en la identificación de personas sin enfermedad. El desempeño declarado de Abbott de su prueba de antígeno se basó en examinar a las personas dentro de los siete días posteriores a la aparición de los síntomas de COVID.
El presidente y la primera dama han tenido síntomas, según el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Mark Meadows, y la cuenta de Twitter de la primera dama. El presidente fue admitido en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed el viernes por la noche "por precaución", dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany, en un comunicado.
El vicepresidente Mike Pence también se somete a pruebas diarias para detectar el virus y dio negativo, dijo el viernes el portavoz Devin O'Malley, pero no respondió a una pregunta de seguimiento sobre qué prueba se utilizó.
Trump promovió en gran medida otro dispositivo de prueba rápida de Abbott, el ID NOW, a principios de este año. Pero esa prueba se basa en una tecnología diferente a la nueva prueba de antígeno de Abbott.
"No he visto ninguna evaluación independiente del ensayo Binax en la literatura o en los blogs", dijo Wells. "Es un desconocido".
El Departamento de Salud y Servicios Humanos anunció en agosto que había firmado un contrato de $ 760 millones con Abbott por 150 millones de pruebas de antígeno BinaxNOW, que ahora se están distribuyendo a hogares de ancianos y colegios y universidades históricamente negros, así como a los gobernadores para ayudar a informar decisiones sobre apertura y cierre de escuelas. La conferencia de fútbol Big Ten también ha depositado sus esperanzas en el despliegue de pruebas de antígeno tras la presión política de Trump .
Sin embargo, incluso los altos funcionarios federales admiten que no es probable que una prueba por sí sola detenga la propagación de un virus que ha enfermado a más de 7 millones de estadounidenses.
“Las pruebas no sustituyen a evitar espacios interiores abarrotados, lavarse las manos o usar una máscara cuando no se puede distanciar físicamente; Además, una prueba negativa hoy no significa que no será positivo mañana ”, dijo en un comunicado el almirante Brett Giroir, el alto funcionario del HHS que dirigía el esfuerzo de prueba de la administración.
Trump podría ser parte de un "evento de superdifusión", dijo el Dr. Michael Osterholm, director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota.
Dado el momento de la prueba positiva de Trump, que anunció en Twitter el viernes temprano, su infección "probablemente ocurrió hace cinco o más días", dijo Osterholm. "Si es así, entonces ya era muy contagioso el martes", el día del primer debate presidencial en Cleveland.
Al menos siete personas que asistieron a un anuncio de Rose Garden el sábado pasado, cuando Trump anunció su nominación de la jueza Amy Coney Barrett a la Corte Suprema, han dado positivo desde entonces al coronavirus. Entre ellos se encuentran la exasesora de Trump, Kellyanne Conway, los senadores republicanos Mike Lee y Thom Tillis, y el presidente de la Universidad de Notre Dame, el reverendo John Jenkins.
Los expertos dicen que es demasiado pronto para decir si Trump se infectó en un evento de súper propagación. “El presidente y su esposa han estado expuestos a muchas personas en lugares cerrados sin protección”, por lo que podrían haber sido infectados en cualquier número de lugares, dijo el Dr. William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt.
Aunque el candidato presidencial demócrata y exvicepresidente Joe Biden dio negativo para el virus con una prueba de PCR el viernes, los expertos señalan que los resultados falsos negativos son comunes en los primeros días después de la infección. Los resultados de las pruebas durante los próximos días proporcionarán información más útil.
El virus puede tardar más de una semana en reproducirse lo suficiente como para ser detectado, dijo Wells: "Probablemente no seas detectable durante tres, cinco, siete, incluso 10 días después de estar expuesto".
En Minnesota, donde Trump realizó un mitin de campaña al aire libre en Duluth con cientos de asistentes el miércoles, los funcionarios de salud advirtieron que es necesaria una cuarentena de 14 días, independientemente de los resultados de las pruebas.
“Cualquiera que haya sido un contacto directo del presidente Trump o que conozca casos de COVID-19 debe ponerse en cuarentena y debe hacerse la prueba”, dijo el Departamento de Salud de Minnesota.
Las fallas continuas en los informes de los resultados de las pruebas podrían obstaculizar los esfuerzos para rastrear y aislar a las personas enfermas. Hasta el 10 de septiembre, 21 estados y el Distrito de Columbia no informaban todos los resultados de las pruebas de antígenos, según una investigación de KHN , un error en los informes que los funcionarios dicen que los deja ciegos a la propagación de la enfermedad. Desde entonces, los departamentos de salud pública de Arizona, Carolina del Norte y Dakota del Sur han anunciado planes para agregar pruebas de antígenos a sus informes de casos.
Las solicitudes de comentarios al Departamento de Salud de DC se remitieron a la oficina del alcalde Muriel Bowser, que no respondió. Los funcionarios de salud del distrito le dijeron a KHN a principios de septiembre que la Casa Blanca no les informa los resultados de las pruebas de antígenos, una posible violación de la ley federal bajo la Ley CARES, que dice que cualquier institución que realice pruebas para diagnosticar COVID-19 debe informar todos los resultados a las oficinas locales o departamentos estatales de salud pública.
El Dr. Amesh Adalja, investigador principal del Centro de Seguridad Sanitaria de la Universidad Johns Hopkins, dijo que no es sorprendente que Trump dio positivo, dado que muchos de sus asociados cercanos, incluidos su asesor de seguridad nacional y oficiales del Servicio Secreto , también han sido infectados. por el virus.
"Cuando miras la cantidad de contactos sociales y los horarios de viaje, no es sorprendente", dijo Adalja.