MARATHON, Fla. – Un segmento de un puente de los Cayos de Florida de 110 años de antigüedad reabrió a peatones y ciclistas el miércoles luego de un proyecto de restauración de $44 millones.
La construcción de rehabilitación en el tramo de 3,5 km (2,2 millas) fotografiado con frecuencia del puente Old Seven Mile comenzó a fines de 2017.
“Lo que hizo que el proyecto fuera un desafío fue que es un puente histórico, y tuvimos que restaurar el puente a la misma estructura estética que el original”, dijo el gerente del proyecto, Tony Sabbag, contratista del Departamento de Transporte de Florida.
Apodado "Old Seven", el puente se completó en 1912 como parte del Ferrocarril Over-Sea de los Cayos de Florida de Henry Flagler que conectaba los Cayos entre sí y la Florida continental. El tramo es la puerta de entrada al histórico Pigeon Key, una pequeña isla debajo que una vez albergó a 400 trabajadores de la construcción del ferrocarril.
En 1938, el puente del ferrocarril se convirtió para transportar automóviles. En 1982, el nuevo Seven Mile Bridge, en realidad de 6,79 millas (10,9 kilómetros) de largo, debutó junto con el histórico, cuyo vano oscilante de acero que facilitaba el tráfico marítimo entre el Océano Atlántico y el Golfo de México fue eliminado.
El "Old Seven" retirado se convirtió en un área de recreación popular y apareció en varias películas, incluida "True Lies", una comedia de acción de 1994 protagonizada por Arnold Schwarzenegger y Jamie Lee Curtis.
La ceremonia de inauguración del miércoles fue el momento culminante de un acuerdo de 30 años y $77 millones firmado en 2013 entre el condado de Monroe, la ciudad de Marathon y el Departamento de Transporte de Florida. Ese acuerdo financió la restauración y el mantenimiento para preservar el hito icónico que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
“El puente Old Seven Mile es importante para los Cayos, la historia de los Cayos y un viaducto para llegar a Pigeon Key”, dijo el administrador del condado de Monroe, Roman Gastesi.
La restauración incluyó reparaciones del sistema de unión de puentes y acero estructural, nuevas cubiertas, pasamanos para peatones y bicicletas y otras mejoras.
