Un importante donante de republicanos y demócratas supuestamente vendió el acceso a políticos clave por millones en efectivo extranjero, informó The Associated Press el domingo.
Imaad Zuberi , quien se declaró culpable de hacer donaciones ilegales a candidatos estadounidenses en nombre de ciudadanos extranjeros, supuestamente organizó reuniones entre políticos extranjeros y estadounidenses mientras dirigía un plan de donaciones de paja poco sofisticado.
“Todos quieren venir a Washington para conocer gente”, dijo Zuberi en un correo electrónico de 2015 obtenido por AP en el que buscaba programar una reunión entre el presidente de Guinea y un congresista. "Recibimos solicitudes para reuniones de todos los cabrones del mundo, señores de la guerra, reyes, reinas, presidentes vitalicios, dictadores militares, jefes de clanes, jefes tribales, etc."
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Según los informes, la investigación del Departamento de Justicia de Zuberi solo condujo a cargos contra un socio menor y no nombró públicamente a los políticos que recibieron donaciones.
La AP realizó su propia investigación, en la que identificó a los asociados, facilitadores y objetivos del complot de Zuberi a través de correos electrónicos privados, documentos judiciales, informes de finanzas de campaña y entrevistas con más de tres docenas de personas.
La AP informó que los documentos y entrevistas mostraban que Zuberi presuntamente llevó a cabo un plan en el que pagó las donaciones de otras personas a los políticos con sus tarjetas de crédito y usó recortes, incluso para un individuo fallecido y para los nombres que inventó.
Los fiscales llamaron a Zuberi un donante político "mercenario" que trabajó durante años como agente extranjero no registrado para al menos seis países y funcionarios, enviando casi $ 1 millón en donaciones de campaña ilegales durante cinco años.
Los correos electrónicos indicaron que Zuberi al menos intentó organizar una reunión en 2015 con el presidente turco Tayyip Erdogan, el embajador turco en los EE. UU. Serdar Kilic, el entonces presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Ed Royce. 
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Zuberi también supuestamente ganó $ 9,8 millones del gobierno de Qatar, la mayoría de manera ilegal, dijeron los fiscales, mientras presionaba al Congreso en nombre del país. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dijeron que su trabajo con Qatar está bajo investigación, diciendo que "la política de Estados Unidos se cambió para alinearse con los intereses de Qatar".
También presuntamente participó en un complot para que el Congreso ejerciera presión sobre el gobierno de Bahrein en nombre de un empresario que estaba discutiendo con un funcionario de Bahrein. Doce miembros del Congreso enviaron cartas sobre el tema, que los abogados de Zuberi dijeron que era un "servicio constituyente común".
Zuberi dijo que "ayudó a facilitar" las donaciones de agentes extranjeros y admitió haber realizado cabildeo no registrado para Sri Lanka, pero dijo que sus otros trabajos para países y otros no lo obligaban a registrarse como agente extranjero. También argumenta que el monto en donaciones fue menor de lo que afirman los fiscales.
Los fiscales dicen que el patrimonio neto de Zuberi supera los $ 30 millones y que la "inmensa mayoría" proviene de actividades ilegales. Los fiscales federales habían alegado anteriormente el año pasado que Zuberi ofreció a seis testigos $ 6 millones por su silencio en el caso en su contra.
Piden que Zuberi cumpla al menos 10 años de prisión y pague una multa de $ 10 millones, así como casi $ 16 millones al Servicio de Impuestos Internos.