El príncipe Khalifa bin Salman Al Khalifa de Bahrein murió el miércoles a la edad de 84 años.
La causa de la muerte no se ha compartido, pero según la agencia de noticias estatal de Bahréin, el príncipe había estado recibiendo tratamiento en la Clínica Mayo de EE. UU.
Se le considera uno de los primeros ministros con más años de servicio en el mundo.
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Khalifa nació en la realeza como hijo del ex gobernante, el jeque Salman bin Hamad Al Khalifa. Era el tío del actual gobernante de Bahrein, el rey Hamad bin Isa Al Khalifa.
El primer ministro de Bahrein mantuvo el poder en la región durante décadas, incluso durante las protestas de la Primavera Árabe de 2011 que buscaban que lo destituyeran del poder debido a acusaciones de corrupción, informa The Associated Press .
El exsecretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates, escribió en sus memorias que una vez le había aconsejado al rey que destituyera al primer ministro de su cargo, diciendo que "no le gustaba a casi nadie, pero especialmente a los chiítas".
“Khalifa bin Salman representó a la vieja guardia en más formas que solo la edad y la antigüedad. Representaba un antiguo entendimiento social arraigado en el privilegio real y expresado a través del patrocinio personal ”, dijo Kristin Smith Diwan, investigadora residente del Instituto de los Estados Árabes del Golfo, informa AP.
Su estilo de liderazgo recompensó a quienes apoyaban a la familia sunita Al Khalifa, pero fue desafiado durante la Primavera Árabe por la mayoría de la población chií de Bahrein.
El príncipe heredero Salman bin Hamad Al Khalifa fue nombrado nuevo primer ministro el miércoles, el primero desde que la nación insular declaró su independencia en 1971.
Como informa AP, al primer ministro le siguieron acusaciones de corrupción durante gran parte de su carrera. Su nombre fue parte de un importante caso de práctica de corrupción contra el productor de aluminio Alcoa que alegaba que la empresa estaba sobornando indirectamente a funcionarios de Bahrein.
El ex embajador de Estados Unidos, Ronald E. Neumann, escribió sobre Khalifa: "Si bien es ciertamente corrupto, ha construido gran parte del Bahrein moderno".