En los últimos meses, una propuesta para construir una nueva cárcel de $ 400 millones al lado del Centro Correccional Turner Guildford Knight (TGK) en el condado de Miami-Dade ha provocado la oposición de los residentes y líderes locales. Los defensores de la reforma de la justicia penal han expresado su preocupación por el encarcelamiento masivo, mientras que algunos funcionarios electos se preocupan por el efecto que la cárcel podría tener en los vecindarios cercanos.
Durante una reunión de marzo, los comisionados del condado pidieron al Director de Correcciones y Rehabilitación de Miami-Dade, Daniel Junior, que presentara una propuesta para otros sitios potenciales para la cárcel. Ahora, en medio de los gritos locales y nacionales por descarcelamiento y menos vigilancia, los planes para el nuevo centro de detención avanzan lentamente.
Los comisionados se reunieron ayer para un taller para discutir la nueva propuesta de Junior, que incluye cinco ubicaciones propuestas para la cárcel y dos planes potenciales para alojar a los reclusos.
New Times informó por primera vez sobre la propuesta del alcalde de Miami-Dade, Carlos Giménez, de una nueva cárcel en febrero . Se supone que la nueva instalación reemplazará al Centro de detención preventiva, la instalación correccional más antigua del condado, y tendrá la misma capacidad de 1,400 camas.
La instalación también incluiría un centro de admisión y liberación de 556 camas, un centro de tratamiento de salud mental, un edificio para alimentos y lavandería, un centro de visitas por video, una clínica médica, cuatro salas de audiencias y oficinas para fiscales, defensores públicos, La policía de Miami-Dade y el secretario de los tribunales.
Junior dijo a los comisionados que el plan no se trata de expandir el sistema de cárceles del condado.
"Todo lo que hace es permitirnos reemplazar una cárcel vieja, de más de 60 años", dijo.
Los comisionados que recientemente visitaron el Centro de detención preventiva dijeron durante la reunión que se estaba "desmoronando" y que las condiciones en el edificio representan un peligro para la seguridad de los reclusos y el personal correccional. Las correcciones de Miami-Dade han estado bajo un decreto de consentimiento federal desde 2013 para mejorar las condiciones de los reclusos y remediar las violaciones de los derechos constitucionales.
Los cinco sitios propuestos por Junior para la nueva cárcel: el actual centro de detención preventiva; el Centro de Justicia Juvenil en 3300 NW 27th Ave .; el Centro de Detención Metro West en Doral; un pedazo de tierra en Krome Avenue y Southwest Eighth Street; y el sitio originalmente propuesto del antiguo Centro de Capacitación y Tratamiento del condado junto a TGK.
La construcción de la nueva cárcel en el Centro de detención preventiva, el Centro de justicia juvenil o el Centro de capacitación y tratamiento requeriría la demolición de esas estructuras, dijo Junior a la comisión. Metro West en Doral tiene ocho a 15 acres de tierra que se pueden desarrollar, y construir el sitio de Krome parece más complicado porque requeriría la deforestación y las aprobaciones del Departamento de Gestión de Recursos Ambientales y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU.
El Centro de Capacitación y Tratamiento es la única propiedad propiedad de Miami-Dade Corrections. El centro de detención preventiva es propiedad del Departamento de Policía de Miami-Dade, y los otros sitios son propiedad del estado. La adquisición de la tierra y los permisos para esas propiedades podría retrasar el proyecto por un año, dijo Junior.
Junior también propuso dos planes para alojar a los reclusos. Según el plan "consolidado", la cárcel completa y todas las demás estructuras se construirían en uno de los sitios propuestos. Según el plan "híbrido", las instalaciones se dividirían entre dos propiedades. La cárcel de 1.400 camas se construiría en uno de los sitios propuestos y las instalaciones de admisión y liberación de 556 camas, salas de audiencias, clínicas médicas y oficinas se construirían en el Centro de Capacitación y Tratamiento al lado de TGK.
En cualquier caso, se espera que la construcción demore entre seis y siete años. Aunque el costo inicial estimado para la cárcel fue de $ 393 millones, las estimaciones actualizadas muestran que el plan consolidado costará entre $ 411 y $ 429 millones. El precio del plan híbrido oscilaría entre $ 415 millones y $ 443 millones.
Junior instó a la comisión a hacer recomendaciones para la ubicación y discutir qué plan se adaptaría mejor a las necesidades del condado.
"Mientras más pateamos la lata por el camino, la cárcel del centro seguirá envejeciendo", dijo.
El comisionado José Díaz, cuyo distrito incluye a TGK, dijo que prefiere el plan híbrido sobre el plan de construcción consolidado porque se adapta mejor a las emergencias. Dijo que la pandemia de COVID-19 ha demostrado que son necesarios varios centros de detención para que la población de la cárcel pueda extenderse y los reclusos puedan practicar el distanciamiento social.
"No podemos poner todo en una canasta", dijo Díaz.
Algunos de los comisionados cuestionaron cómo pagaría el condado por la nueva instalación y cómo, si fuera necesario, explicarían a los votantes que se deben aumentar los impuestos para financiar la instalación cuando tantas personas en Miami-Dade tienen dificultades financieras debido a la pandemia. .
La comisionada Daniella Levine Cava preguntó cómo los esfuerzos del condado con respecto a la reforma de la justicia penal han contribuido a una reducción en la población de la cárcel.
Junior dijo que la población carcelaria del condado ha disminuido un 38 por ciento de 2008 a 2019, en parte debido a iniciativas como los servicios previos al juicio, la liberación monitoreada y los programas de desvío de la cárcel.
Datos de correcciones recientes muestran que la población diaria promedio en las cárceles de Miami-Dade aumentó de 2017 a 2019, un aumento que Junior atribuyó a un aumento en la población del condado. Las correcciones de Miami-Dade redujeron la población carcelaria en más de 1,000 presos en los últimos meses debido a la pandemia, dijo Junior.
Aunque la población de presos ha disminuido con los años, Junior dijo que podría aumentar por varias razones, incluido el crecimiento en el condado. Dijo que es importante planificar posibles aumentos para que las cárceles no se llenen. Las proyecciones de las correcciones de Miami-Dade muestran que la población promedio diaria en las cárceles del condado podría alcanzar de 4,832 a 6,470 reclusos para el año 2039, dependiendo de la tasa de crecimiento.
Levine Cava, quien se está postulando para la alcaldía del condado, dijo que le gustaría obtener más información sobre esas proyecciones y que le gustaría que el condado considere las instalaciones sin correcciones como alternativas para las personas que "no representan un riesgo".
En un comunicado a New Times después de la reunión, Levine Cava dijo: "Necesitamos más información sobre el ahorro de costos y los impactos fiscales que las reformas importantes de la justicia penal tendrán en el presupuesto general, porque las cifras probablemente mostrarán que hay una nueva cárcel no es necesario. Necesitamos invertir en programas comunitarios que prevengan el crimen y aborden necesidades críticas, en lugar de nuevas cárceles ".
Por ahora, los comisionados no han programado una votación sobre la nueva cárcel. La presidenta de la Comisión, Audrey Edmonson, le pidió a Junior que reduzca aún más los sitios potenciales para otra presentación en una reunión posterior.