El fragmento del misil perforó el techo del apartamento de Mikhail Shcherbakov en Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania. Un ataque ruso , después de semanas de retórica y señales de advertencia, había dado en el blanco.
“Escuché ruido y me desperté. Me di cuenta de que sonaba como artillería”, dijo Shcherbakov. Saltó del sofá y corrió a despertar a su madre, y algo explotó detrás de él.
El misil dejó una computadora cercana y una taza de té cubiertas de polvo, artefactos instantáneos de la última crisis de Europa.
Al amanecer del jueves, los inquietos esfuerzos de los ucranianos por lograr la normalidad se hicieron añicos. El humo salía de las ciudades , incluso de las que estaban muy alejadas de un prolongado conflicto separatista en el este del país.
“Hoy tuve el peor amanecer de mi vida”, dijo otra residente de Kharkiv, que solo se identificó como Sasha. Corrió a su balcón y se dio cuenta de que los sonidos que la habían despertado no eran fuegos artificiales.
Más lejos de la frontera, un viaje matutino se transformó en un caos, con filas de autos esperando en las estaciones de combustible o huyendo de la capital gris y llovizna, Kiev. Las personas que llevaban equipaje se refugiaron en el metro, sin saber a dónde ir.
Algunos entraron en pánico. Otros se aferraron a la rutina, con irritación.
"No estoy asustado. Me voy a trabajar. Lo único inusual es que no puedes encontrar un taxi en Kiev”, se quejó un residente, mientras sonaban las sirenas antiaéreas.
Muchos parecían inseguros de cómo reaccionar. La calle principal de Kiev, Khreshchatyk, estaba llena de ansiedad mientras la gente revisaba sus teléfonos. Algunos paseaban a sus perros o saludaban a sus amigos.
“No tengo miedo en este momento. Tal vez me asuste más tarde”, dijo el residente Maxim Prudskoi.
Pero en otra parte de la capital, Anna Dovnya vio cómo los soldados y la policía retiraban la metralla de un proyectil que explotó y estaba aterrorizada. “Hemos perdido toda la fe”, dijo. “Hasta el último momento, no creí que sucedería. Simplemente alejé estos pensamientos”.
En Mariupol, la ciudad portuaria del mar de Azov que muchos temían que fuera el primer gran objetivo debido a su importancia estratégica, los periodistas de AP vieron escenas similares de rutina y miedo.
Algunos residentes esperaban en las paradas de autobús, aparentemente de camino al trabajo, mientras que otros se apresuraron a salir de la ciudad que está a solo unos 15 kilómetros (menos de 10 millas) de la línea del frente con la República Popular de Donetsk, una de las dos áreas controladas por los separatistas. reconocido por el presidente ruso, Vladimir Putin, como independiente esta semana en un preludio del ataque.
“No puedo hacer nada. Estoy atrapado aquí”, dijo un residente de Mariupol que solo dio su primer nombre, Maxim, después de correr por la ciudad desde el amanecer en busca de dinero en efectivo o un tanque lleno de gasolina, en vano.
En un supermercado, la jubilada Anna Efimova estaba preocupada por su madre, quien dijo que estaba ocupada abasteciendo su sótano con suministros. "No hay a dónde correr, ¿dónde podemos correr?" ella dijo.
A medida que avanzaba el día, la alarma se elevó en Ucrania. La gente abarrotó las tiendas de comestibles. En Kharkiv, residentes preocupados inspeccionaron fragmentos de material militar esparcidos por un parque infantil.
El alcalde de Kiev, Vitaly Klitschko, pidió a los 3 millones de habitantes de la ciudad que permanezcan en sus casas a menos que trabajen en sectores críticos y dijo que todos deberían preparar bolsas con artículos de primera necesidad, como medicamentos y documentos.
Durante semanas, el presidente Volodymyr Zelenskyy había tratado de moderar las expectativas de agresión por parte de Rusia, incluso cuando las advertencias de Estados Unidos se volvieron más urgentes. Zelenskyy argumentó que el pánico conduciría a la desestabilización social que podría ser una ventaja táctica para Rusia tanto como las 150.000 tropas estimadas que se habían concentrado en las fronteras de Ucrania.
El jueves, cuando el presidente impuso la ley marcial, los ucranianos se dieron cuenta de que todo estaba cambiando.
“Siento pánico, miedo y emoción. No sé a quién debería pedir ayuda”, dijo Elizaveta Melnik, residente de Kiev. No creíamos que llegaría esta situación”.
Los ucranianos en la ciudad occidental de Lviv, no lejos de Polonia, comenzaron a hacer fila afuera de las armerías, alentados por el gobierno a unirse a la defensa nacional.
“Estamos defendiendo y no atacando”, dijo un residente, que solo se identificó como Yuri. “Esta es nuestra tierra, y lucharemos hasta el final”.
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Francesca Ebel en Kiev contribuyó a esta historia.
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Traducido del inglés al español – Imágenes y Artículo original Se encuentra en: https://www.local10.com/news/world/2022/02/24/fear-calm-among-ukrainians-as-russian-troops-enter- tranquilo/
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