El Partido Republicano en el Congreso podría volverse aún más masculino

EN 1776, ABIGAIL ADAMS instó a su esposo John a "recordar a las damas", advirtiéndole que las mujeres "están decididas a fomentar una rebelión y no nos mantendremos obligados por ninguna ley en la que no tengamos voz o representación". El futuro presidente respondió que para los hombres renunciar a su primacía política sería “someternos al despotismo de las enaguas”. Tales ideas prevalecieron incluso a principios de la década de 1900, cuando los oponentes del sufragio femenino argumentaron que sus votos serían redundantes, simplemente duplicando los de sus maridos. Sin embargo, las sufragistas socavaron la opinión pública y la Decimonovena Enmienda, que otorgó a las mujeres el derecho al voto, fue certificada hace 100 años esta semana.

Actualmente, las mujeres suelen votar en mayor número que los hombres. Sin embargo, todavía están muy infrarrepresentados en el gobierno. Solo el 24% de los miembros con derecho a voto en el Congreso son mujeres. Ese número es una causa célebre y una vergüenza nacional. Es un hito porque las 127 mujeres actuales en el Congreso marcan el número más alto de la historia (ver gráfico 1). Se queda corto no solo porque casi el 51% de la población de Estados Unidos son mujeres, sino también porque en otros países grandes y ricos las mujeres representan una mayor proporción de las cámaras bajas de las legislaturas (ver gráfico 2). La representación femenina también es desigual: el 83% de las mujeres en el Senado y la Cámara de Representantes son demócratas. Nancy Pelosi, la presidenta de la Cámara (y la primera mujer en ese puesto) señaló ese hecho durante su discurso en la Convención Nacional Demócrata la semana pasada.

El historial superior de los demócratas en la elección de mujeres no es nuevo. En 1992, denominado "Año de la Mujer" por los comentaristas políticos, se eligieron cuatro nuevas senadoras y 24 nuevas congresistas. Todos menos tres representantes en esa nueva cohorte eran demócratas. Una etiqueta más precisa, sugieren Christina Wolbrecht y J. Kevin Corder en su nuevo libro, “Un siglo de votos para las mujeres”, habría sido el “Año de la mujer democrática”.

Este año, un número récord de mujeres en ambos partidos principales se han presentado como candidatas al Congreso. Pero es probable que pocas nuevas candidatas republicanas ganen escaños en el Senado, y varias de las que ocupan cargos pueden perder las suyas. De las nueve mujeres republicanas en el Senado, seis defenderán sus escaños en noviembre. Una encuesta de FiveThirtyEight, un sitio web, sugiere que cuatro de ellos — Joni Ernst en Iowa, Susan Collins en Maine, Martha McSally en Arizona y Kelly Loeffler en Georgia — podrían perder. Por el contrario, ni Jeanne Shaheen en New Hampshire ni Tina Smith en Minnesota, las dos mujeres demócratas que están en el poder y que están listas para la reelección, parece probable que sean derrotadas. En la Cámara de Representantes, las mujeres republicanas lucharán solo para recuperar el terreno que perdieron en las elecciones de mitad de período en 2018, cuando su número cayó de 23 a 13. Ese es el número más bajo desde mediados de la década de 1990. En total, el contingente republicano en el Congreso podría volverse aún más masculino.

En un informe de "autopsia" publicado después de que Mitt Romney perdiera ante Barack Obama en las elecciones presidenciales de 2012, el Comité Nacional Republicano se preocupó de que su masculinidad (y blancura) pudiera seguir costándole votos. "La mentalidad generalizada de descartar bloques de estados o votos demográficos para el Partido Republicano debe olvidarse por completo", advirtió. El informe pedía a la RNC que cortejara a las mujeres y las minorías votantes y que promoviera a las mujeres dentro del comité; empoderar y capacitar a las candidatas; y reconocer los obstáculos que las mujeres pueden enfrentar durante sus campañas.

Pero la victoria de Donald Trump en 2016 y su posterior captura del Partido Republicano se debió en parte a su atractivo entre la base del partido: rural, hombres blancos y evangélicos. Su éxito electoral puso en suspenso las ideas del RNC para construir una amplia coalición republicana. Ahora que el presidente está muy por detrás de Joe Biden en las encuestas , sin embargo, la pregunta de cómo debería ser un Partido Republicano post-Trump puede reabrirse.

Jennifer Lim y Meghan Milloy, que dirigen Mujeres Republicanas por el Progreso (RWFP), un grupo de campaña, son pesimistas sobre las posibilidades del partido de reducir su brecha de género en el Congreso y su futuro si no puede hacerlo. No son fanáticos de Trump, señalan su presidencia y la incapacidad del partido para diversificarse como amenazas gemelas para su existencia. “O el Partido Republicano se extinguirá o simplemente se convertirá en una fuerza verdaderamente maligna”, dice la Sra. Lim. “Una fuerza maligna muy pequeña”, agrega la Sra. Milloy. Para salvarse, argumentan, el partido debe abrazar el republicanismo de gran carpa.

Mientras tanto, la Sra. Lim y la Sra. Milloy han tomado una página del libro de los demócratas. Inspirado por Emily's List, una organización que ayuda a financiar y elegir mujeres demócratas pro-aborto, RWFP tiene como objetivo ayudar a elegir mujeres republicanas moderadas. Pero la construcción de una cartera de candidatos no se puede hacer de la noche a la mañana. Emily's List tiene mucho dinero, reconocimiento nacional y 35 años de reclutamiento y promoción para aprovechar. RWFP se fundó solo después de las elecciones de 2016 y no disfruta del mismo apoyo para su misión del Partido Republicano en general que Emily's List tiene de los demócratas.

Algunas universidades y grupos políticos ofrecen capacitación sobre campañas no partidistas a mujeres que están pensando en postularse para cargos públicos o convertirse en gerentes de campaña. La Campaign School (TCS) de la Universidad de Yale abrió sus puertas en 1994 para capitalizar el entusiasmo generado durante el “Año de la Mujer”. Entre sus exalumnas se encuentran Kirsten Gillibrand, senadora demócrata por Nueva York, y Gabby Giffords, ex congresista demócrata y activista de control de armas de Arizona.

Patricia Russo, directora ejecutiva de la escuela, dice que los demócratas aún superan en número a los republicanos en sus programas, pero por menos de lo que solían hacerlo. La afiliación política de los estudiantes no es lo único que ha cambiado. En 1994, dice la Sra. Russo, la mayoría de las mujeres en TCS eran blancas y tenían alrededor de 40 años. En 2019, la edad promedio era de alrededor de 29 años y la mayoría de los estudiantes eran mujeres de color. ¿Son efectivos esos esfuerzos de construcción de oleoductos? De los 80 estudiantes en la clase de TCS de 2018, 42 terminaron postulándose para cargos a nivel local y estatal, y 40 obtuvieron la victoria.

Si el contingente republicano del Congreso se volviera aún más masculino, no hay forma segura de saber cómo eso podría afectar el atractivo del partido para los votantes. La historia sugiere que las mujeres no son más propensas que los hombres a votar por mujeres, sostiene la Sra. Wolbrecht, científica política de la Universidad de Notre Dame. Sin embargo, las mujeres han tenido más probabilidades que los hombres de votar por los demócratas en todas las elecciones presidenciales desde 1980. Y en un momento en que el partidismo y el tribalismo están en un punto álgido, escribe la Sra. Wolbrecht, las formas en que los partidos se presentan al público pueden revelar qué grupos son más "bienvenidos y centrales" en esa fiesta.

Los oradores principales en las convenciones de nominación de demócratas y republicanos son una buena guía de la imagen que los partidos quieren proyectar a los votantes. La convención de los demócratas fue una imagen de política de gran carpa, con muchas mujeres influyentes, personas de color, progresistas e incluso republicanos. El evento de los republicanos de esta semana también contará con muchas mujeres, aunque la mayoría de ellas son blancas y varias están relacionadas con el presidente. “Me preocupa que sea otra muestra de exclusión”, dice la Sra. Milloy. “Espero estar equivocado. Me encantaría equivocarme ".

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