CIUDAD DEL VATICANO – El Papa Francisco y los católicos de todo el mundo celebraron un domingo de Pascua solitario, obligados a celebrar el día más alegre del calendario cristiano en medio de los tristes recordatorios de la devastación causada por la pandemia de coronavirus.

Normalmente, la Plaza de San Pedro estaría inundada de flores frescas el domingo de Pascua, con tulipanes y orquídeas decorando el paseo de la plaza en una explosión de color para subrayar el mensaje de vida y renacimiento de Pascua después de la crucifixión de Cristo.

Este año, sin embargo, la plaza adoquinada estaba vacía. Las barricadas policiales rodearon la plaza, bloqueando a las decenas de miles de personas que normalmente acudían en masa para escuchar al Papa pronunciar su discurso "Urbi et Orbi" al mediodía y bendecir "a la ciudad y al mundo".

Al igual que los pastores de todo el mundo, Francisco debía celebrar la Misa de Pascua dentro de la basílica en gran parte vacía, mientras los fieles miraban en la televisión en casa. En lugar de aparecer en la logia de la basílica para impartir su bendición, debía hablar frente a la tumba de San Pedro, subrayando la soledad que enfrenta a toda la humanidad en medio de órdenes de cierre y cuarentenas para evitar el contagio.

Era una escena que se repetía en todo el mundo, donde los fieles se quedaban en casa o practicaban el distanciamiento social en aquellas iglesias donde todavía se celebraban misas públicas.

En su Vigilia Pascual el sábado por la noche, Francis instó a los fieles a no dejar que la oscuridad y la tristeza de la pandemia de COVID-19 les robe la esperanza de un futuro mejor.

"Esta noche adquirimos un derecho fundamental que nunca se nos puede quitar: el derecho a la esperanza", dijo. "Es una esperanza nueva y viva que viene de Dios".

Fue un mensaje que resonó en iglesias vacías de todo el mundo el domingo, incluso en Tierra Santa.

En la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén, donde muchos cristianos creen que Jesús fue crucificado y sepultado, el arzobispo Pierbattista Pizzaballa instó a los fieles a no desanimarse.

"A pesar de la señal de muerte y miedo que estamos viendo en todas partes del mundo, tenemos que mirar a todos aquellos que están dando sus vidas por los demás", dijo.

Solo había un puñado de clérigos presentes para la misa, y las calles de la Ciudad Vieja que rodeaban la iglesia estaban vacías de peregrinos y vendedores que normalmente harían negocios enérgicos.

"El mensaje de Pascua es que la vida, a pesar de todo, prevalecerá", dijo Pizzaballa, el principal clérigo católico romano en Tierra Santa.

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El escritor de AP Ilan Ben Zion contribuyó desde Jerusalén.

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