Brock Bagby, vicepresidente ejecutivo de B&B Theatres, junto a su padre Bob Bagby, el director ejecutivo.
Teatros B&B
B&B Theatres, la sexta cadena de cines más grande de EE. UU., Ha estado operando durante casi 100 años. Sus propietarios ahora dicen que faltan meses para solicitar la protección por bancarrota.
La empresa familiar tiene 48 cines en ocho estados y se vio obligada a cerrar todas esas ubicaciones en marzo debido a la pandemia de coronavirus . Un puñado de teatros de la compañía pudieron reabrir al público en junio, pero la mayoría no lo hizo hasta agosto.
Durante ese tiempo, B&B Theatres no pudo pagar el alquiler completo y tuvo que gastar cientos de miles de dólares para reparar sus proyectores porque la maquinaria había estado sin usar durante tanto tiempo. Con Hollywood retrasando el lanzamiento de grandes éxitos de taquilla hasta el próximo año, Brock Bagby, vicepresidente ejecutivo de B&B Theatres, dijo que hay pocas esperanzas de que el negocio pueda seguir funcionando.
"Probablemente nos falten algunos meses si nada cambia", dijo. "Si seguimos el curso que estamos ejecutando ahora, probablemente nos falten algunos meses. Es malo".
Bagby es parte de la cuarta generación de su familia que opera la cadena de teatros. Su padre, Bob Bagby, es el director ejecutivo, y sus hermanos, Bobbie Bagby Ford y Brittanie Bagby Baker, también ocupan cargos de vicepresidente ejecutivo.
Brock Bagby ha estado trabajando con la Asociación Nacional de Propietarios de Teatros, así como con cadenas de cines rivales, para obtener alivio para los cines. Dijo que su hermana Bobbie, que supervisa el marketing de la empresa, ha hecho cientos de llamadas a funcionarios del gobierno para pedir ayuda financiera.
"El gobierno nos cerró, así que esperamos que nos ayuden", dijo Bagby. "Quiero decir, no nos cerramos a nosotros mismos. Y eso es lo que es tan difícil, y sigo diciéndole a mi papá, 'No hiciste nada malo. Esto no es tu culpa". Pero no ayuda. Sigue siendo devastador ".
En el segundo trimestre, alrededor del 93% de las empresas de cines reportaron ingresos que se redujeron en un 75% con respecto al año anterior, según la OTAN. Si esa tendencia continúa, la organización, que representa a más de 33.000 pantallas en 50 estados, dijo que el 69% de las pequeñas y medianas empresas de cines se verían obligadas a declararse en quiebra o cerrar definitivamente.
"La cruda realidad es que muchos cines no podrán abrir de nuevo si no reciben ayuda del gobierno", dijo Esther Baruh, directora de relaciones gubernamentales de la OTAN, en un comunicado. "Esto es tan urgente como parece. La industria de las exhibiciones prosperó antes de esta pandemia y volverá a prosperar, pero los teatros y sus empleados necesitan un puente para llegar a ese punto".
Bagby dijo que su compañía ha perdido millones este año y que la única esperanza para B&B Theaters es contenido nuevo.
A raíz de la débil venta de entradas en septiembre , "Wonder Woman 1984" se trasladó de su fecha de estreno de octubre a Navidad y "Black Widow" y "No Time to Die" se pospusieron hasta 2024.
El calendario teatral quedó aún más vacante esta semana después de que Cineworld , la segunda cadena de cines más grande del mundo, cerró todas sus ubicaciones en los EE. UU. Y el Reino Unido, incluidos más de 500 cines Regal en el país.
"Dune", que se suponía que saldría en diciembre, se pospuso hasta el próximo año después de que se anunciaran las noticias de Cineworld. Warner Bros. también retrasó sus nuevas "Matrix" y "The Batman". "Black Adam" ya no tiene fecha de estreno oficial.
Ahora solo hay cuatro películas importantes en la lista para el resto del año: "The Croods: A New Age" de Universal , "Free Guy" de 20th Century, "Coming 2 America" de Paramount Pictures y "Wonder Woman 1984". E incluso las fechas de estreno de esas películas podrían cambiar.
Interior de un teatro B&B.
Teatros B&B
Los operadores de cines temen que los estudios continúen reteniendo los éxitos de taquilla hasta que los estados populosos como California y Nueva York vuelvan a abrir más cines. Los dos estados juntos representan el 21,5% del total de ingresos de taquilla de EE. UU. Cada año, según datos de Comscore. Los estados también ayudan a generar interés por las películas, ya que ambos son centros de la industria del entretenimiento.
California ha relajado las restricciones a los cines, pero solo están abiertos alrededor de 139 de los más de 500 cines del estado. Las pautas de Nueva York se han mantenido firmemente en contra de la reapertura de los cines. Hasta el fin de semana pasado, solo dos de las casi 300 ubicaciones de Nueva York estaban abiertas.
"El estado de Nueva York ha estado siguiendo los datos y la ciencia más reciente sobre el virus para reabrir nuestra economía de manera segura y estamos haciendo lo mismo en lo que respecta a las salas de cine", dijo Jack Sterne, portavoz de la administración del gobernador Andrew Cuomo, en una declaración.
"Las salas de cine y actividades similares en todo el estado permanecen cerradas, ya que presentan el desafío de que los clientes permanezcan sentados durante largos períodos en un espacio cerrado con el potencial para actividades como comer y beber que requieren que se quite una máscara", dijo. "En Nueva York, continuaremos rastreando los datos y la ciencia, y tomaremos la decisión de reabrirlos aquí cuando los expertos en salud determinen que es seguro hacerlo".
La administración de Cuomo no respondió a la solicitud de seguimiento de CNBC de información adicional sobre cómo está rastreando datos y qué debería suceder para que el estado permita que las salas de cine vuelvan a abrir.
Casi 400 compañías de teatro, incluidos B&B Theatres, han adoptado un nuevo programa llamado CinemaSafe, que fue desarrollado con la ayuda de la OTAN y epidemiólogos para hacer que ir al cine sea lo más seguro posible durante la pandemia.
El programa exige máscaras obligatorias, distanciamiento social, horarios y asientos escalonados, así como una mayor desinfección de los auditorios, las áreas de concesión y los baños. Además, varias de estas empresas de cines han invertido una cantidad significativa de dinero en nuevos sistemas de climatización.
"El gobernador Cuomo no parece tener prisa por reabrir los cines en el área metropolitana de Nueva York, especialmente porque no existen métricas específicas que permitan a los operadores avanzar", Eric Handler, director gerente de equidad de medios y entretenimiento investigación en MKM Partners, escribió en una nota de investigación publicada el viernes.
Tanto Bagby como Mooky Greidinger, director ejecutivo de Cineworld, le dijeron a CNBC que los estudios le han dicho a los cines que no lanzarán grandes éxitos de taquilla hasta que se permita la reapertura de los cines en Nueva York. Es por eso que la reapertura de Nueva York es algo que Bagby está observando de cerca a pesar de que no opera ningún teatro allí.
Para la compañía de Greidinger, cerrar ubicaciones era una forma de detener el "sangrado". Dijo que su negocio perdió menos dinero al no operar.
Sin embargo, la compañía de Bagby descubrió que perdería más dinero al cerrar y se vería aún más afectada financieramente si tuviera que pasar por el proceso de reapertura nuevamente.
"Llevamos alrededor de 96 años y nunca habíamos visto nada como esto", dijo Bagby. "Estoy seguro de que mis abuelos están rodando en sus tumbas".
Divulgación: NBCUniversal es la empresa matriz de Universal Studios y CNBC.