El líder de Ucrania hablará con Biden sobre seguridad, gas ruso

KYIV – El líder de Ucrania está de visita en Estados Unidos esta semana con la esperanza de reforzar los lazos de seguridad con Washington y persuadir al gobierno de Biden para que aumente las sanciones contra un nuevo gasoducto ruso que pasa por alto a su país.

El presidente Volodymyr Zelenskyy calificó el hecho de que Washington no bloqueó la construcción del gasoducto Nord Stream 2 hacia Alemania como un grave error político, y se espera que vuelva a plantear el tema durante sus conversaciones el miércoles con el presidente estadounidense Joe Biden.

Zelenskyy ha descrito el nuevo oleoducto como una poderosa arma geopolítica para Rusia, que anexó la península de Crimea de Ucrania en 2014 después de la destitución del ex presidente amigo del Kremlin y ha apoyado una insurgencia separatista en el este de Ucrania.

Washington se ha opuesto firmemente a la construcción de Nord Stream 2, pero la administración Biden ha optado por no castigar a la empresa alemana que supervisa el proyecto mientras anuncia nuevas sanciones contra empresas y barcos rusos.

Zelenskyy ha advertido que Nord Stream 2 marcaría una gran victoria para Moscú y una "pérdida personal" para Biden. Los comentarios poco diplomáticos reflejan los temores de Ucrania de que el nuevo gasoducto lo privará de $ 3 mil millones en tarifas de tránsito anuales para bombear gas ruso a Europa, erosionará su importancia estratégica y lo hará más vulnerable a la presión del Kremlin.

Yuriy Vitrenko, jefe de la compañía de gas y petróleo Naftogaz, controlada por el estado de Ucrania, dijo a The Associated Press que Ucrania instaría a Estados Unidos a imponer sanciones más duras a Nord Stream 2.

"Hablaremos muy, muy fuerte, porque es una cuestión de seguridad nacional para Ucrania, para la región, y creemos también para Estados Unidos", dijo Vitrenko.

Ucrania ha instado a Estados Unidos y Alemania a que ayuden a presionar a Moscú para que prolongue el contrato actual de tránsito de gas ruso a través de Ucrania que expira en 2024. El presidente ruso, Vladimir Putin, ha mantenido la puerta abierta para una extensión, pero señaló que dependería de la política europea. demanda de gas ruso.

Los funcionarios ucranianos han argumentado que un acuerdo entre Estados Unidos y Alemania que ofrece alguna compensación para Ucrania no es suficiente.

“Seguimos subrayando que Nord Stream 2 no es una cuestión de algún tipo de programa de compensación”, dijo Vitrenko. “Es una amenaza para la seguridad de Ucrania, porque si no hay tránsito físico de gas a través de Ucrania, aumenta la posibilidad de una guerra a gran escala entre Rusia y Ucrania y no está en los intereses de Ucrania, y no está en los intereses de Europa, no en interés de EE. UU. "

Una reunión entre Zelenskyy y Biden inicialmente programada para el martes se retrasó un día debido a los acontecimientos en Afganistán.

El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, expresó su esperanza de que las conversaciones ayuden a "llevar la asociación estratégica entre Ucrania y Estados Unidos al siguiente nivel". Dijo a The Associated Press que el impulso de Ucrania para una mayor asistencia de seguridad de Estados Unidos "será absolutamente crucial y absolutamente central para todas las discusiones".

Antes de la reunión Biden-Zelenskyy, la administración Biden prometió hasta $ 60 millones en ayuda militar que dijo que era necesaria debido a un "aumento importante en la actividad militar rusa a lo largo de la frontera de Ucrania". El nuevo paquete incluirá más misiles antitanque Javelin, que Kiev considera fundamentales para defenderse de los separatistas respaldados por Rusia.

Un acuerdo de paz de 2015 negociado por Francia y Alemania ayudó a poner fin a las batallas a gran escala en el este de Ucrania, pero las escaramuzas regulares han continuado y los esfuerzos de solución política se han estancado. Más de 14.000 personas han muerto en los combates desde 2014.

A principios de este año, el aumento de las violaciones del alto el fuego en el este de Ucrania y una importante concentración de tropas rusas cerca de la frontera avivaron los temores de las potencias occidentales y de Kiev de que se reanudaran las hostilidades. Los masivos juegos de guerra Rusia-Bielorrusia del próximo mes en el oeste de Rusia, que involucrarán a 200,000 soldados, probablemente generarán nuevas preocupaciones.

En medio del tira y afloja con Moscú, Ucrania ha presionado con fuerza para que se le permita unirse a la OTAN.

"Ucrania tiene un objetivo estratégico muy claro de convertirse en miembro de la OTAN", dijo Kuleba a AP.

Sin embargo, los observadores se muestran escépticos sobre la capacidad de Ucrania para asegurar una hoja de ruta para la membresía de la OTAN en medio del conflicto en espiral en el este y sus continuas tensiones con Rusia.

"Estados Unidos entiende que sus socios europeos están en contra de otorgar a Ucrania un plan de acción de membresía porque temen un conflicto con Rusia", dijo Volodymyr Fesenko, director del grupo de expertos Penta Center. "Estados Unidos quiere fortalecer su asociación con Europa, y Alemania en particular, por lo que debe tener en cuenta la posición de sus socios europeos".

Estados Unidos y sus aliados occidentales han advertido a Ucrania que el ritmo de su integración en las estructuras euroatlánticas dependerá de sus esfuerzos para combatir la corrupción endémica y realizar reformas. Cuando Biden visitó Ucrania como vicepresidente en 2015, instó a las autoridades ucranianas a intensificar la lucha contra la corrupción.

"La demanda de luchar contra la corrupción se ha convertido en un tema familiar en las conversaciones entre Ucrania y Estados Unidos durante las últimas décadas", dijo Vadim Karasev, un analista político independiente con sede en Kiev. "Muchos en Kiev acusan a Estados Unidos de convertir la lucha contra la corrupción en una pantalla para ocultar su renuencia a intensificar las relaciones con Ucrania".

Antes de la elección de Biden, Zelenskyy se convirtió en un actor involuntario en la escena política de Estados Unidos en medio de la investigación contra el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que condujo a su juicio político en 2019. La moción fue provocada por una llamada telefónica en la que Trump presionó a Zelenskyy para que investigara a Biden y su hijo. Hunter, que en ese momento estaba en el directorio de una empresa de energía ucraniana.

Karasev señaló que después de que Zelenskyy y dos de sus predecesores aparecieron en los escándalos políticos estadounidenses, "la naturaleza tóxica del problema ucraniano hace que cualquier líder estadounidense actúe con extrema precaución".

Fesenko dijo que la visita de Zelenskyy a Washington es parte de la diplomacia estratégica a largo plazo de Ucrania.

“No habrá sensaciones ni avances, pero poner nuestra cooperación técnico-militar con Estados Unidos sobre una base legal sistémica sería sin duda un resultado significativo”, dijo Fesenko. "Estados Unidos es un importante socio geopolítico y aliado de Ucrania y un factor muy importante para enfrentar a Rusia".

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Vladimir Isachenkov en Moscú y Eric Tucker en Washington contribuyeron a este informe.