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La orden obligatoria de máscaras del condado de Miami-Dade permanecerá en vigor después de que un juez del condado confirmó la medida esta semana, diciendo que la salud pública superó la "leve interferencia" en la vida diaria causada por ponerse una máscara.
El fallo se produjo en respuesta a una demanda presentada contra el condado por la agente de viajes local Linda Cuadros, quien argumentó que la orden de máscaras violaba sus derechos a la privacidad y el debido proceso. Cuadros caracterizó el mandato como "una violación radical de la expectativa razonable y legítima de privacidad".
El condado de Miami-Dade ha tenido un mandato de máscara desde abril de 2020, pero no ha podido aplicarlo con multas desde septiembre debido a las restricciones impuestas por el gobernador de Florida, Ron DeSantis.
La decisión de la corte se dictó contra Cuadros el 16 de febrero. Desestimó el caso sin prejuicio, lo que significa que Cuadros tendrá la oportunidad de enmendar y volver a presentar la demanda. Tiene 20 días a partir de la fecha del fallo para hacerlo.
Al desestimar el caso, el juez Oscar Rodríguez-Fonts escribió que "la protección del público en general supera el derecho de una persona a decidir si debe o no usar una máscara". Él comparó la orden de las máscaras con las regulaciones de Florida que requieren que los motociclistas usen cascos.
"La jurisprudencia de Florida está llena de ejemplos de cómo ciertas regulaciones de ropa son un ejercicio apropiado del poder policial de un gobierno", escribió el juez.
Rodríguez-Fonts aplicó un estándar legal conocido como escrutinio estricto, bajo el cual el condado tenía que demostrar que la orden de máscaras era una forma mínimamente intrusiva de frenar la propagación del nuevo coronavirus. Según el juez, el condado asumió esa carga.
"El mandato de la máscara es la forma menos intrusiva para lograr el objetivo de reducir la propagación del COVID-19, ya que el cuerpo puede tardar un tiempo en mostrar síntomas y, en algunos casos, puede no mostrar ningún síntoma en absoluto", la orden del juez. estados.
Rodríguez-Fonts también rechazó la afirmación de Cuadros de que la orden de las máscaras estaba escrita de manera demasiado amplia y dejaba "términos importantes sin definir". Encontró que "no hay nada vago sobre" la versión de la orden actualmente en vigor. La orden ha sido reescrita desde que se presentó la demanda, haciendo que algunos de los argumentos legales de Cuadros sean discutibles, señaló el juez.
El alcalde de Miami Beach, Dan Gelber, dijo al New Times que el fallo proporciona un final apropiado a un debate legal que consideró "absurdo" desde el principio.
"Pedimos a las personas que se detengan en las señales de alto, que no fumen en el interior. La orden [de la máscara] era una medida de salud y seguridad que tenía como objetivo proteger al público, no sólo a la persona que usa la máscara", dice Gelber.
El fallo es el último de una serie de derrotas en la corte del abogado de Cuadros, Anthony Sabatini, quien también es miembro republicano de la Cámara de Representantes de Florida. Sabatini ha presentado más de una docena de impugnaciones a los mandatos obligatorios de máscaras en todo el estado. Los jueces han rechazado rotundamente las afirmaciones de sus clientes de que las reglas son inconstitucionales.
El Tribunal de Apelaciones del Cuarto Distrito también dictó una decisión el mes pasado que confirmó una orden de máscara del condado de Palm Beach, en un caso presentado por el abogado Louis Leo de la Coalición de Derechos Civiles de Florida. El tribunal de apelaciones rechazó el argumento del demandante de que el mandato de máscara de Palm Beach era una forma de tratamiento médico forzado.
En julio, Sabatini le dijo a New Times que creía que los derechos constitucionales "no deberían ser eliminados como una herramienta para aumentar la seguridad" para lo que él ve como una pequeña porción de la población que está en peligro de enfermarse de muerte por COVID. En declaraciones públicas, Sabatini también ha cuestionado la eficacia de las máscaras, diciendo que brindan a las personas una falsa sensación de seguridad.
Los expertos reclutados por los gobiernos locales para testificar en los casos de Sabataini han adoptado una postura decididamente diferente. En una demanda contra la ciudad de Deland por su mandato de máscaras, el Dr. Peter Harman de Daytona Beach testificó que el uso de máscaras es "extremadamente efectivo cuando se incorpora con otras medidas preventivas".
"Este no es un juego de salón", testificó Harman. "Estoy viendo morir a gente todos los días. Y puede que no seas tú, puede que no sean personas sanas, pero son la abuela de alguien".
La aplicación local de las órdenes de máscaras ha sido sofocada por la decisión de DeSantis en septiembre de suspender las multas relacionadas con las máscaras . Gelber le dice al New Times que los oficiales en Miami Beach están entregando máscaras en lugar de citaciones, ya que DeSantis hizo que fuera imposible hacer cumplir las multas.
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