El huracán Delta es la última tormenta que amenaza a los Estados Unidos durante una temporada de huracanes que rompió récords y destrozó a las comunidades de la Costa del Golfo una y otra vez. La temporada de huracanes en el Atlántico ha estado a la altura de los pronósticos iniciales de un año inusualmente ajetreado, y todavía queda suficiente para 2020 para establecer nuevos récords.
Desde el mantenimiento de registros moderno, nunca ha habido más de nueve tormentas con nombre que hayan tocado tierra en los Estados Unidos continentales. Se prevé que eso cambie cuando Delta llegue hoy más tarde. Si lo hace, será la primera vez desde 2005 que cinco huracanes azotan el territorio continental de Estados Unidos en una sola temporada.
Esta es la tormenta con nombre número 25 en una temporada que ha sido tan prodigiosa que la Asociación Meteorológica Mundial se quedó sin nombres de tormenta hace tres semanas. (En una estación típica, sólo alrededor de una docena de depresiones tropicales adquieren la fuerza suficiente para recibir un nombre de tormenta). Los meteorólogos recurrieron al alfabeto griego por segunda vez en la historia. La primera vez que sucedió esto fue en 2005, y la temporada de este año está consumiendo nombres más rápido. (En 2005, el huracán Delta no se formó hasta finales de noviembre).
En agosto, el Centro de Predicción del Clima de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica predijo que este año se formarían hasta 25 tormentas con nombre . La temporada de huracanes termina el 30 de noviembre, lo que deja mucho tiempo para más.
Delta se convirtió en el huracán atlántico más fuerte con un nombre griego el 6 de octubre después de que se intensificó rápidamente en una tormenta de categoría 4 con vientos de 130 mph, según Phil Klotzbach , científico investigador del Departamento de Ciencias Atmosféricas de la Universidad Estatal de Colorado. Delta creció de una depresión tropical a un huracán de categoría 4 más rápido que cualquier otra tormenta en el Atlántico en los registros modernos, según los meteorólogos Sam Lillo y Tomer Burg . Las tormentas que se intensifican rápidamente son cada vez más frecuentes a medida que el clima se calienta.
Delta se debilitó antes de atacar a México al sur de Cancún a principios de esta semana, golpeando puntos turísticos y cortando la energía a aproximadamente un tercio de los hogares y empresas (266.000 clientes) en la península de Yucatán.
Ahora, se espera que Delta traiga una marejada ciclónica "potencialmente mortal" a partes de la costa del Golfo, incluidas las áreas recientemente azotadas por el huracán Laura. Las casas y los edificios todavía están tapiados y cubiertos con lonas en Luisiana después de que Laura los destrozara a fines de agosto. Laura fue otro huracán que se intensificó con sorprendente rapidez. Ahora, Delta amenaza con recoger montones de escombros que quedaron después de Laura y convertirlos en armas contundentes con sus vientos huracanados.
De vuelta en Lake Charles esta mañana antes del huracán Delta. El área apenas se ha recuperado del huracán Laura: todavía hay escombros por todas partes, techos remendados con lonas, gente haciendo todo lo posible para apuntalar los lugares antes de que llegue la próxima tormenta esta noche. pic.twitter.com/16gDpYzYqt
– Bryn Stole (@brynstole) 9 de octubre de 2020
Los vientos de 150 mph de Laura destruyeron la estación de radar en Lake Charles, Louisiana, dejando el área sin una forma de recopilar datos sobre las condiciones en la atmósfera inferior. El Servicio Meteorológico Nacional y la Universidad de Oklahoma trajeron ayer una unidad de radar Doppler móvil, informó The Washington Post . Sin él, los funcionarios se habrían quedado sin una herramienta para monitorear posibles tornados e inundaciones repentinas.
A medida que la Costa del Golfo se prepara para más daños, gran parte de la nación se está recuperando de un año con más desastres de miles de millones de dólares que casi cualquier otro. 2020 ya ha empatado el récord con 2011 y 2017 en el número total de desastres meteorológicos y climáticos que causaron al menos $ 1 mil millones en pérdidas. Este año se han producido catástrofes de dieciséis mil millones de dólares , sin incluir la pandemia actual de COVID-19. Eso incluye los huracanes Laura y Sally e incendios forestales sin precedentes en la costa oeste.
Con la temporada de huracanes y la temporada de incendios aún ardiendo, 2020 aún podría establecer un nuevo récord con un desastre número 17. El huracán Delta, actualmente una peligrosa tormenta de categoría 2 a medida que atraviesa el Golfo de México, podría asestar ese golpe.
Es raro que los huracanes toquen tierra en los Estados Unidos en octubre pasado, según Klotzbach. "Pero ciertamente, dado lo que sucedió en lo que va de año, no descartamos nada todavía", le dice a The Verge . "Queda por ver cuál será la autopsia final de la temporada".