El Departamento de Salud y Servicios Humanos amenaza con retener los fondos estadounidenses a los hospitales que no cumplan con los requisitos federales sobre la presentación de datos sobre pacientes con Covid-19 y influenza, anunció el martes la administradora de los Centros de Medicare y Medicaid, Seema Verma.
Verma dijo en una conferencia telefónica con periodistas que los hospitales tendrán 14 semanas para cumplir con los requisitos antes de que se implemente la aplicación. Dijo que los funcionarios federales trabajarán con los hospitales durante ese tiempo para ayudarlos a cumplir.
"Debido a que este requisito está en las condiciones de participación de Medicare, el incumplimiento podría resultar en la terminación de Medicare y Medicaid, lo que significa que el hospital no recibiría reembolso de estos programas", dijo Verma. "Haremos todo lo posible para facilitar la presentación de informes".
La retención de los fondos de Medicare y Medicaid sería un gran golpe para casi cualquier hospital. Pero la Dra. Deborah Birx, coordinadora del grupo de trabajo sobre el coronavirus de la Casa Blanca, enfatizó que los datos son "realmente críticos" para guiar la respuesta de Estados Unidos a la pandemia.
Entre los datos solicitados a los hospitales, se encuentra el número de pacientes con Covid-19 en cada hospital y la disponibilidad de equipos médicos como ventiladores y batas protectoras para los empleados. Birx anunció el martes que el HHS ahora comenzará a requerir nuevos datos de los hospitales para realizar un mejor seguimiento de los pacientes con influenza estacional en todo el país.
El gobierno federal utiliza los datos para orientar las respuestas políticas potencialmente salvadoras de la pandemia, como la mejor manera de distribuir los escasos suministros del medicamento antiviral remdesivir, que es uno de los pocos tratamientos para Covid-19.
Nancy Foster, vicepresidenta de política de calidad y seguridad del paciente de la Asociación Estadounidense de Hospitales, dijo en una entrevista telefónica con CNBC la semana pasada que retener los fondos de Medicare y Medicaid sería "una sanción demasiado severa para una comunidad".
Pero agregó que probablemente sea solo una estrategia para asustar a los hospitales para que cumplan, una forma de "mantener los hospitales en pie contra el fuego, pero no expulsarlos inmediatamente del programa Medicare y Medicaid".
"Perder su capacidad para participar en Medicare y Medicaid es un martillo realmente grande", dijo Foster, quien forma parte de un grupo de trabajo de representantes de hospitales nacionales que han estado asesorando el esfuerzo del HHS para aumentar la recopilación de datos federales. "No solo afecta a los hospitales", agregó. "Elimina esa opción de ir a ese hospital en particular para los pacientes de Medicare y Medicaid".
Verma dijo en la llamada del martes que CMS enviará varios avisos a los hospitales que no cumplan con las normas antes de hacer cualquier amenaza de cumplimiento. Dijo que hay poco más de 6.000 hospitales en el sistema de la agencia que recibirán avisos a partir del miércoles, informándoles qué tan bien están cumpliendo con los requisitos de presentación de datos.
Birx dijo en la llamada que alrededor del 86% de los hospitales informan diariamente a través del sistema y alrededor del 98% informan al menos semanalmente. No está claro qué parte de los hospitales cumplen, pero la Dra. Janis Orlowski, directora de atención médica de la Association of American Medical Colleges, estima que alrededor del 96% están reportando sus datos Covid-19.
"Tenemos la mayoría de nuestros hospitales que informan en general", dijo Verma. "No todos van a presentar informes diarios, por lo que esto es realmente para animarlos a informar diariamente sus datos".
Orlowski, quien también forma parte del grupo de trabajo, dijo que la adición de datos de influenza estacional a los requisitos de informes podría ser una carga real para algunos hospitales que ya están luchando por cumplir con los requisitos. Agregó que la tasa de cumplimiento ya es alta, por lo que hacer que el cumplimiento de los requisitos sea una condición para participar en Medicare y Medicaid es drástico.
"Tenemos al 96% de las personas informando, y ustedes van a dar una palmada en una medida realmente draconiana", dijo Orlowski en una entrevista telefónica la semana pasada. Sin embargo, agregó que es de esperar que HHS incluya un largo período de ejecución antes de que se tomen medidas. No obstante, dijo que ella y otros representantes del hospital han expresado su oposición a la medida.
"Hemos tenido conversaciones con la administración, básicamente diciendo, 'tienes que estar bromeando. Ya sabes, estamos trabajando con ustedes en colaboración y ustedes van a imponer una condición de participación'", dijo.
El grupo de trabajo de Birx de representantes de hospitales nacionales, que normalmente se reúne todos los jueves, no se ha reunido en unas tres semanas, dijeron Orlowski y Foster.
A fines de julio, los hospitales de todo el país quedaron en apuros después de que el HHS les dijera abruptamente que dejaran de informar sus datos a la Red Nacional de Seguridad de la Salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. En cambio, se ordenó a los hospitales que reportaran la información al HHS a través de un nuevo portal.
En ese momento, el HHS vinculó la cooperación de los hospitales con la presentación de informes a la distribución de remdesivir, pero la decisión dejó a muchos hospitales rurales en la oscuridad, ya que confiaban en los CDC para recopilar y compartir esa información, ya que sus estados no recopilan los datos por sí mismos. .
Uno de los requisitos más difíciles para algunos hospitales, especialmente los más pequeños, es que deben informar datos todos los días, incluido el fin de semana. Sin embargo, la nueva guía del HHS dice que los hospitales que no tienen personal de fin de semana pueden enviar sus datos de fin de semana al final del lunes.
"Al final del día, se trata de pacientes", dijo Verma a los periodistas en la llamada. "Queremos asegurarnos de que los hospitales tengan los suministros que necesitan, por lo que todos estos informes solo garantizan que los trabajadores de atención médica de primera línea y los pacientes tengan los suministros y los tratamientos que necesitan".