La Comisión Federal de Comercio anunció que demandaría para bloquear la compra de Proctor & Gamble de la compañía de cuidado corporal y afeitadoras Billie el 8 de diciembre, citando el dominio existente de P&G en el mercado de las afeitadoras húmedas. Billie se lanzó originalmente en 2017, pero ha crecido desde entonces, lo que probablemente provocó el interés de P&G y la preocupación de la FTC.
Al igual que Dollar Shave Club (pero dirigido más a las mujeres), Billie intentó presentar sus maquinillas de afeitar como una alternativa directa al cliente más barata que las maquinillas de afeitar más caras que se venden al por menor. Resultó exitoso y los inversores se interesaron . Pero si P&G agregó a Billie a sus marcas existentes Gilette, Joy y Venus, podría haber eliminado a uno de sus competidores de más rápido crecimiento, algo que la FTC temía que llevaría a los consumidores a pagar precios más altos.
Esta no es la primera vez que la FTC detiene la adquisición de una maquinilla de afeitar. En febrero de 2020, demandó para impedir que Edgewell Personal Care comprara Harry's Razors , con preocupaciones similares sobre la consolidación. Toda esta reciente acción antimonopolio hace que los mil millones de dólares que Unilever gastó en Dollar Shave Club sean extraños en retrospectiva, porque la FTC en ese momento no tenía problemas con eso.
Sin embargo, la FTC puede intentar cerrar un trato si cambia de opinión. Ayer, la FTC anunció sus planes junto con 47 fiscales generales estatales para demandar a Facebook en un intento de deshacer su compra de Instagram y WhatsApp . Facebook vio competidores en rápido crecimiento en las redes sociales y los espacios de mensajería y decidió tragarlos por completo, antes de que pudieran representar una amenaza real, como P&G podría estar tratando de hacer con Billie.
Obviamente, la competencia entre empresas que ofrecen productos de redes sociales gratuitos se ve muy diferente a las empresas que venden maquinillas de afeitar baratas.