La Dra. Katherine Pannel estaba inicialmente encantada de ver que el médico del presidente Donald Trump es un doctor en medicina osteopática. Ella misma es una DO en ejercicio, le encantaba ver otro techo de cristal roto para el tipo de médico que representa el 11% de los médicos en ejercicio en los EE. UU. Y ahora 1 de cada 4 estudiantes de medicina en el país.
Pero luego, cuando el Dr. Sean Conley publicó actualizaciones públicas sobre su tratamiento del COVID-19 de Trump, aparecieron las preguntas y los insultos sobre sus calificaciones.
"¿Cuántas veces el médico de Trump, que en realidad no es médico, tendrá que cambiar sus declaraciones?" Lawrence O'Donnell de MSNBC tuiteó .
“Todo se vino abajo cuando la gente se preguntó por qué el presidente estaba siendo atendido por alguien que ni siquiera era médico”, dijo Pannel.
El campo de la medicina osteopática ha tenido médicos de alto perfil antes, buenos y malos. El Dr. Murray Goldstein fue el primer DO en servir como director de un instituto en los Institutos Nacionales de Salud, y el Dr. Ronald R. Blanck fue el cirujano general del Ejército de los EE . UU . El exvicepresidente Joe Biden, quien desafió a Trump por la presidencia, también ve a un médico que es un DO. Pero otro ahora ex DO, Larry Nassar, quien era el médico de USA Gymnastics, fue condenado por agresión sexual en serie.
Aún así, con este último ejemplo, el Dr. Kevin Klauer, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Osteopáticos, dijo que muchos otros médicos osteópatas se indignaron de que Conley, y por extensión, ellos tampoco son considerados médicos reales.
“Puede que le guste o no ese médico, pero no tiene derecho a descalificar por completo a toda una profesión”, dijo Klauer.
Durante años, los doctores en medicina osteopática han ido creciendo junto con los doctores en medicina más conocidos, que a veces se llaman doctores alopáticos y usan el MD después de sus nombres.
Según la Asociación Estadounidense de Osteopáticos , el número de médicos osteópatas creció un 63% en la última década y casi un 300% durante las últimas tres décadas. Aún así, muchos estadounidenses no saben mucho sobre los médicos osteópatas, si es que conocen el término.
“Probablemente hay muchas personas que tienen DO como su [médico de atención primaria] y nunca se dieron cuenta”, dijo Brian Castrucci, presidente y director ejecutivo de la Fundación de Beaumont, un grupo filantrópico centrado en la salud comunitaria.
¿Entonces cuál es la diferencia?
Ambos tipos de médicos pueden recetar medicamentos y tratar a los pacientes de manera similar.
Aunque los médicos osteópatas toman un examen de licencia diferente , el plan de estudios de su formación médica (cuatro años de la escuela de medicina osteopática) está convergiendo con la formación de médicos a medida que la medicina holística y preventiva se vuelve más común. Y a partir de este año, tanto los MD como los DO se colocaron en un grupo de acreditación para competir por los mismos puestos de capacitación de residencia.
Pero dos principios principales que guían el plan de estudios de la medicina osteopática lo distinguen de la ruta de la escuela de medicina más conocida: las más de 200 horas de capacitación en el sistema musculoesquelético y la mirada holística a la medicina como una disciplina que sirve a la mente, el cuerpo y el espíritu.
Las raíces de la profesión se remontan al siglo XIX y la manipulación musculoesquelética. Pannel se apresuró a señalar la idea errónea de que su manipulación del sistema musculoesquelético los convierte en quiroprácticos. Es mucho más complicado que eso, dijo. El Dr. Ryan Seals, que tiene un título de DO y se desempeña como decano asociado senior en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad del Norte de Texas en Fort Worth, dijo que los médicos osteópatas tienen una comprensión más profunda que los médicos alopáticos del rango de movimiento y lo que es un músculo y el hueso se siente a través del tacto.
Dicho esto, muchos médicos osteopáticos no utilizan esa parte de su formación en absoluto: un estudio de Ohio de 2003 dijo que aproximadamente el 75% de ellos no practicaban o rara vez practicaban tratamientos de manipulación osteopática.
El enfoque osteopático en la medicina preventiva también significa que dichos médicos estaban considerando toda la vida del paciente y cómo los factores sociales afectan los resultados de salud mucho antes de que comenzara la pandemia, dijo Klauer. Esto puede explicar por qué el 57% de los médicos osteópatas se dedican a los campos de la atención primaria , en comparación con casi un tercio de los que tienen doctorados en medicina, según la Asociación Médica Estadounidense .
Pannel señaló que está orgullosa de que el 42% de los médicos osteópatas que practican activamente sean mujeres, frente al 36% de los médicos en general. Ella eligió la profesión porque sintió que abarcaba mejor a la persona en su totalidad, y enfatizó la importancia del cuidado de los desatendidos, incluidas las áreas rurales . Ella y su esposo, también doctor en medicina osteopática, tratan a pacientes rurales de Mississippi en general y psiquiatría infantil.
Dada la probabilidad de que los médicos osteópatas ejerzan en comunidades rurales y sigan carreras en la atención primaria, Health Affairs informó en 2017, están en camino de desempeñar un papel cada vez más importante para garantizar el acceso a la atención en todo el país, incluso para las poblaciones más vulnerables.
El estigma permanece
Sin duda, aunque los médicos terminan con una formación similar y compiten por las mismas residencias, algunos programas de residencia a menudo han preferido a los médicos, dijo Seals.
Las escuelas de medicina tradicionales han tenido más estima que las escuelas de medicina osteopática debido a su longevidad y reconocimiento de nombre. La mayoría de las escuelas DO han existido solo durante décadas y, a menudo, están en áreas rurales y del medio oeste.
Mientras que la admisión a la nación 37 facultades de medicina osteopática es competitivo medio de un aumento de los solicitantes, los resultados de los exámenes de admisión media y universitarios de grado médico de punto son ligeramente superiores a las 155 escuelas de medicina alopática de Estados Unidos : El MCAT promedio era de 506,1 a cabo de 528 a alopática médica solicitantes de la escuela durante un período de tres años, en comparación con 503.8 para los solicitantes osteopáticos en 2018.
Seals dijo que los futuros estudiantes de medicina hacen la mayoría de las preguntas sobre qué camino es mejor, y les preocupa que puedan estar en desventaja si eligen la ruta DO.
"Nunca sentí que mi carrera se haya visto obstaculizada de ninguna manera por el título", dijo Seals, y señaló que tuvo la oportunidad de asistir a cualquier tipo de escuela de medicina, y la medicina osteopática se alineó mejor con la filosofía, las creencias y el tipo de médico que quería ser.
Muchos médicos salieron en defensa de Conley y sus colegas osteopáticos, incluido el Dr. John Morrison, un médico que ejerce la atención primaria fuera de Seattle. Estaba preocupado por el elitismo que se exhibía en las redes sociales, citando las habilidades de los muchos doctores en medicina osteopática con los que había trabajado a lo largo de los años.
"Hay muchas cosas por las que puedes criticarlo, pero ser un DO no es una de ellas", dijo Morrison.