El avión no tripulado Skydio 2 de $ 999 es uno de los dispositivos más increíbles que he tocado, pero tiene una buena cantidad de limitaciones . Dos de ellos: ha sido prácticamente imposible de comprar, y descubrimos que el dron casi a prueba de choques podría estrellarse durante algunos aterrizajes.
Pero al menos esos dos problemas específicos pueden desaparecer pronto. Hoy, Skydio dice que está de vuelta a la venta, aumentando enormemente su capacidad de producción, y la compañía acaba de publicar una gran actualización de software que podría hacer que aterrizar su dron sea mucho más fácil.
Puede consultar la publicación de blog y el registro de cambios de Skydio para obtener los detalles principales, pero la característica más atractiva es esta: el estuche que viene con su dron ahora también funciona como una plataforma de aterrizaje autónoma.
El CEO de Skydio, Adam Bry, me dice que el aterrizaje ha sido un problema complicado para un dron autónomo porque la mayoría de las personas esperan que desciendan directamente a la tierra. "Si el dron comienza a ser demasiado creativo, la gente termina preocupada", dice. Pero en nuestras pruebas, descubrimos que hacer aterrizajes previsiblemente verticales dejaba al Skydio 2 con una debilidad: no necesariamente evitaría obstáculos después de que le dijera que aterrizara, e incluso podría estrellarse si no tenía cuidado sobre dónde lo colocó. abajo.
Ahora, cada Skydio 2 viene con una plataforma de aterrizaje dedicada, la evitación de obstáculos permanece activada hasta que esté a tres metros del suelo, y hay una seguridad manual adicional a prueba de fallas: puede "empujar" el dron hacia la izquierda, derecha, adelante o hacia atrás si ves que, a pesar de sus mejores esfuerzos, todavía podría cortar algo en su camino hacia abajo. Bry dice que el dron se bloqueará en su estuche de transporte dentro de un radio de aproximadamente 6 pies, por lo que tampoco necesita estar exactamente sobre él para aterrizar de manera segura.
Además, Skydio ahora confía en los sensores GPS de su teléfono y en el Beacon opcional para que pueda volar más lejos de usted que antes: duplique la distancia a 20 metros con un teléfono y cuadruplique a 40 metros con el Beacon, para que pueda filmar un amplio paisaje mientras el dron te sigue automáticamente. Todavía no puede obtener tiros más cercanos que antes, ya que Bry dice que la compañía quiere mantener una distancia mínima por seguridad, pero "nos sentimos cómodos marcando el rango".
Skydio no ha tenido un momento particularmente fácil con la pandemia de COVID-19, ya que las órdenes de refugio en el lugar lo obligaron a cerrar su pequeña línea de ensamblaje en Mountain View, California, hasta el punto de que no pudo cumplir con todos de sus pedidos anticipados existentes y no ha tomado nuevos desde marzo. Pero Bry dice que su startup tampoco ha tenido que despedir a nadie, simplemente poniendo a su personal de fabricación a sueldo a tiempo parcial mientras capean la tormenta. "Toda esta actualización de software fue realizada por personas que trabajan desde su casa, colaboraron con el equipo de prueba y luego salieron y volaron en un espacio vacío cuando podían hacerlo", dice Bry. Sin embargo, no ve que su startup renuncie a su costoso espacio de oficinas de Silicon Valley a largo plazo.
Afortunadamente, Skydio no solo confía en las ventas de drones para mantenerse a flote: también tiene algunas asociaciones empresariales para socorristas, inspecciones de infraestructura y similares. Bry dice que la compañía también donó 50 drones a agencias de seguridad pública durante la pandemia a través de su Programa de Respuesta a Emergencias .
La compañía está poniendo en marcha una nueva instalación de fabricación en otros lugares de los Estados Unidos este verano, y espera tener de dos a cinco veces la capacidad de producción cuando todo esté dicho y hecho. Bry dice que Skydio espera estar al día con todos los pedidos anticipados actuales a fines de septiembre, y que debería poder comprarlos directamente en octubre si todo va bien.
Por cierto, esta no será la única actualización de funciones para el Skydio 2, ya que el equipo cree que hay más que pueden hacer con la autonomía, la captura de video y las funciones de la aplicación. Bry dice que sería genial si el Skydio 2 pudiera proporcionar imágenes de video de más de una de sus siete cámaras a la vez. Y "por supuesto", dice, Skydio ya está trabajando en hardware de próxima generación, aunque no está hablando de eso en este momento.