QAnon se ha convertido en una parte casi ineludible de la política. La conspiración se organiza en torno a una figura anónima llamada Q, que supuestamente operaba dentro de la administración Trump. Usando foros de mensajes anónimos en línea, Q ha enviado una serie de mensajes crípticos sobre un plan para arrestar en masa a políticos y celebridades demócratas, que supuestamente están secuestrando y asesinando a un gran número de niños. (No lo son). Q ha pasado tres años prometiendo arrestos inminentes, mientras que el grupo QAnon se ha convertido en una especie de teoría de súper conspiración que atrae a personas de todo el mundo, construida alrededor del aplauso de ejecuciones masivas y la ley marcial.
En el papel, entonces, desenmascarar a la persona (o personas) detrás de Q parece un gran problema. Y ese es el objetivo de Q: Into the Storm , una serie documental de HBO del director Cullen Hoback. Hoback rastreó a algunas de las personas que han apoyado y popularizado a QAnon, buscando lo que HBO llama el "cerebro" detrás de la teoría.
Desafortunadamente, Into the Storm no es una deconstrucción de QAnon sino un espejo mugriento de él. La serie de seis horas traza tediosa y obsesivamente un supuesto círculo interno del movimiento, mientras pasa por alto las innumerables razones por las que los mensajes de Q atraen a las personas, así como el efecto de QAnon en los creyentes y las personas que los rodean. Encarna todas las formas en que los valores periodísticos idealistas, la devoción por humanizar los sujetos, el objetivo de exponer a los malhechores poderosos y la creencia de que exponer la verdad hará que la gente sea libre, fracasan frente a los movimientos extremistas.
A principios de este mes, un avance de la serie de Hoback generó críticas de los investigadores contra la desinformación , a quienes les preocupaba que pudiera convertirse en una herramienta de reclutamiento de QAnon. La mala noticia es que Into the Storm rompe varias de las mejores prácticas para informar sobre el extremismo. La buena noticia (¿supongo?) Es que es casi tan aburrido que no se puede ver. En lugar de una descripción general de QAnon o un argumento meticuloso para la identidad de Q, la serie se centra en un puñado de operadores de foros de mensajes en disputa e influencers de YouTube (o "QTube"), documentándolos con una combinación de entrevistas formales y cortes interminables. escenas de la vida. Imagínese Tiger King , pero sobre los trolls del foro que revisan los feeds de Twitter del otro.
Into the Storm trata principalmente sobre los operadores de 8chan (luego relanzado como "8kun"), el tablero de mensajes de todo vale donde se publican "Q drops". Hoback pasó años visitando Filipinas para hablar con el creador de 8chan, Fredrick Brennan; su actual propietario Jim Watkins; y el hijo de Watkins, Ron, ex administrador del sitio. Brennan ha acusado públicamente, y de manera bastante creíble , a la familia Watkins de estar potencialmente detrás de Q, y Hoback obtuvo lo que parece ser un acceso sin precedentes a todos ellos. Para las personas que estudian QAnon, la recopilación de nuevos detalles de sus entrevistas será el atractivo principal del programa.
Pero Into the Storm no tiene sentido para que ese acceso sea atractivo. Después del primer episodio, se convierte principalmente en un documental sobre 8chan en general, incluida una amarga disputa entre Brennan y la familia Watkins alimentada por el papel de 8chan en varios tiroteos masivos de extrema derecha. Si bien algunos de sus sujetos afirman que son apolíticos, están enredados en la política de derecha, propensos a la intolerancia supuestamente irónica y extremadamente arrogantes sobre la violencia racista.
La serie hace gestos a medias sobre cómo estos eventos se relacionan con políticas de derecha más amplias, incluidas las interacciones de Watkins con QTubers. Pero grandes cantidades están dedicadas a Hoback simplemente pasando el rato con el trío, cubriendo su drama interpersonal paso a golpe, lanzando preguntas de softbol sobre las muchas controversias de 8chan y dejándolos pontificar sobre la libertad de expresión y sus pasatiempos favoritos. La serie podría ser horas más corta si cortara escenas supuestamente entretenidas como Jim Watkins haciendo ruidos de pedos con las manos o explicando cómo llenar una pluma estilográfica.
Into the Storm aparentemente está tratando de hacer que los jugadores más conocidos de QAnon parezcan absurdos. Dando por sentado ese resultado, Hoback apenas se molesta en refutar sus declaraciones u ofrecer un contexto externo, una táctica que los investigadores han pasado años desalentando. Lo que algunos espectadores pueden ver como vulgaridad o un mal argumento, otros podrían fácilmente comprarlo como debilidades encantadoras o un triunfo retórico. Y en comparación con los documentales de extremismo como Alt-Right: Age of Rage , Into the Storm apenas reconoce que hay fuerzas que se toman en serio a QAnon y tratan de contrarrestarlo, o al menos brindan apoyo a las personas que sufre.
El enfoque también hace que la búsqueda de Q de Hoback parezca extrañamente ineficaz. Into the Storm implica que si solo hablas con un grupo de trolls de Internet durante el tiempo suficiente, se equivocarán y revelarán sus secretos. Entonces, la investigación visible de la serie básicamente implica entrenar con una cámara a personas que se sabe que disfrutan engañando y manipulando a los periodistas, y luego preguntar si son Q.
Into the Storm toca una tesis convincente: QAnon es, en esencia, un truco. Jim y Ron Watkins admiten que QAnon es lo único que mantiene a flote a 8kun, y tienen un gran incentivo para mantener a Q en la plataforma. Los QTubers parecen creer realmente en algunas afirmaciones de Q, pero también describen que se sintieron atraídos por la forma en que QAnon aumentó su tráfico. Hoback describe cómo la teoría se extendió desde una publicación oscura en un foro a través de una máquina de influencia de derecha, incluidos exfuncionarios de Trump como Michael Flynn y figuras prominentes de los medios como Alex Jones.
Pero además de estar acolchado por horas de drama de 8chan, todo esto está envuelto en un encuadre innecesariamente conspirativo. La serie enfatiza inquietantemente los vínculos militares de los funcionarios o sus vínculos con la investigación "psyop", cuando todo lo que a menudo parece necesario es un buen manejo del marketing viral. Parece muy dispuestos a comprar historias auto-engrandecimiento de los sujetos, de modo que cuando un detalle parece extraño y alarmante, es difícil separar eso de la publicidad.
Hoback promociona una gran revelación sobre la identidad de Q, o al menos el nombre de una persona que supuestamente ha operado la cuenta. Su afirmación se hace eco de una teoría bastante conocida sobre QAnon, y se basa en analizar algunas declaraciones cautelosas y evasivas de un sujeto de la entrevista. Por las razones mencionadas anteriormente, Into the Storm hace que sea increíblemente difícil evaluar esta gran revelación, porque hay poco que indique que, digamos, el sujeto no solo se ha estado metiendo con él.
Into the Storm también elude un problema importante: exponer Q probablemente no detendría a QAnon. El movimiento apela a la desconfianza de larga data de las instituciones poderosas, y es notoriamente resistente a la verificación de hechos o la desacreditación. Desde las publicaciones originales de Q, se insinúa en las iglesias cristianas , las campañas contra el tráfico sexual , las comunidades de bienestar y la espiritualidad de la Nueva Era , a veces de maneras que ni siquiera hacen referencia a Q como persona. Las personas que promueven las ideas de QAnon no están escondidas en las sombras; han estado hablando en Fox News y otras redes de derecha, mientras que Q lleva meses sin publicar. La serie hace referencia a todo esto, pero solo como un resumen rápido del trabajo de otros reporteros.
Buscar un maestro manipulador suena como una idea convincente. Pero si Into the Storm es una indicación, es mucho menos interesante que las estructuras mundanas que hicieron a QAnon tan popular. (Además, una serie de seis horas debería tener espacio para profundizar en ambos.) Como documental sobre el extremismo en línea pro-Trump, el trabajo de Hoback es adyacente a la película Feels Good Man del año pasado . que utilizó el meme de la rana de dibujos animados de Pepe para hacer una crónica incisiva de la rareza caótica de la política moderna. Por el contrario, Into the Storm simplemente intenta responder a una conspiración falsa encontrando una verdadera, sometiendo a los espectadores a algunos de los cruzados políticos más aburridos del mundo en el camino.
P: Into the Storm se estrena el 21 de marzo en HBO y HBO Max.