La compra de Credit Karma por $ 7.1 mil millones de Intuit a principios de este año ahora está sujeta a revisión por parte del Departamento de Justicia de los Estados Unidos. El departamento está preocupado por posibles problemas antimonopolio si se le permite a Intuit, propietario de TurboTax, QuickBooks y Mint, hacerse cargo de un ex rival que ofrecía herramientas de preparación de impuestos gratuitas que competían directamente con la propia oferta de Intuit, según un informe de ProPublica .
En una nota obtenida por ProPublica , los abogados del Departamento de Justicia aparentemente están preocupados por "la influencia que la compra de Credit Karma por parte de Intuit tendrá en las plataformas de preparación de impuestos al consumidor y [el] mercado de software". Actualmente, el Departamento de Justicia ha solicitado a Intuit y Credit Karma que brinden más información antes de decidir si se debe permitir la fusión.
Credit Karma fue fundada en 2007, y la compañía dejó su marca ofreciendo servicios como verificaciones de crédito gratuitas. Pero en 2017, realizó una de sus mayores expansiones hasta la fecha, agregando la declaración de impuestos gratuita a su lista de servicios. Eso lo convirtió en una amenaza potencial para compañías como Intuit, que controla aproximadamente dos tercios del mercado de preparación de impuestos y genera miles de millones de dólares al año proporcionando servicios de presentación de impuestos a los estadounidenses.
TurboTax, y otras importantes compañías tributarias, como H&R Block, ya ofrecieron opciones de presentación gratuita durante años gracias al programa Free File del IRS, que promete una presentación de impuestos gratuita para cualquier persona con un ingreso bruto ajustado de $ 69,000 o menos. A cambio, el IRS prometió que no crearía su propio producto libre de impuestos.
Pero como los informes anteriores de ProPublica han demostrado, Intuit, H&R Block y otras compañías no han sido particularmente comunicativas acerca de ofrecer estos programas a los usuarios. Para compensar las pérdidas por cambios en las leyes fiscales, TurboTax empujó intencionalmente a los contribuyentes de bajos ingresos hacia sus productos más caros en lugar de la versión de Free File de su software.
Intuit también fue sorprendido ocultando su servicio Free File de los resultados de búsqueda de Google, señalando a los clientes hacia su servicio estándar "gratuito", que casi siempre requiere que los contribuyentes actualicen a un nivel pagado para presentar sus impuestos federales y estatales. El IRS recientemente comenzó a luchar contra tales prácticas, modificando el programa Free File para prohibir ocultar los servicios de Free File de los resultados de búsqueda y exigir una marca más clara para resaltar la versión de Free File de su software (a diferencia de otras opciones "gratuitas"). El IRS también eliminó la restricción contra la organización de crear su propio software de archivo gratuito.
Por su parte, Intuit refutó la idea de que la fusión se trata de eliminar la competencia. En un comunicado proporcionado a ProPublica , un portavoz de Intuit comentó que "esta combinación no se trata de impuestos", y la compañía agregó: "Confiamos en los claros beneficios para el consumidor y la competencia de nuestra combinación y esperamos continuar colaborando con los reguladores".