Los senadores han propuesto una ley que exige que los sitios web luchen activamente contra la explotación infantil o corran el riesgo de perder la protección legal. El proyecto de ley, Eliminando el descuido abusivo y desenfrenado de las tecnologías interactivas (o GANARLO), fue presentado por los Sensores Lindsey Graham (R-SC), Josh Hawley (R-MO), Dianne Feinstein (D-CA) y Richard Blumenthal (D-CT) hoy. Establecería una nueva comisión gubernamental compuesta por funcionarios de la administración y expertos externos, que establecerían "mejores prácticas" para eliminar en línea el material de abuso y explotación sexual infantil.
Los principios son teóricamente voluntarios, pero si las empresas no cumplen, pueden ser legalmente responsables de ese contenido, perdiendo algunas protecciones proporcionadas por la Sección 230 de la Ley de Decencia de Comunicaciones. Pueden mantener la inmunidad si establecen que tienen "otras prácticas razonables" en su lugar.
Un borrador de la Ley EARN IT circuló a fines de enero, y los defensores de la privacidad y algunas compañías tecnológicas lo alarmaron . El proyecto de ley le dio al comité amplia libertad para establecer reglas que rigen las plataformas en línea, y le dio al Departamento de Justicia una influencia sustancial sobre el comité. Fue ampliamente visto como un ataque a la encriptación ya que las "mejores prácticas" podrían incluir una puerta trasera que da acceso a la aplicación de la ley a las conversaciones privadas de los usuarios. El fiscal general William Barr previamente presionó a Apple para que desbloqueara teléfonos para investigaciones criminales e instó a Facebook a retrasar la implementación de cifrado de extremo a extremo en sus aplicaciones de mensajería.
El proyecto de ley final cuenta con el respaldo de varios legisladores republicanos y demócratas, además de los cuatro anteriores. El proyecto de ley también está respaldado por el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados y el Centro Nacional sobre Explotación Sexual, anteriormente conocido como Moralidad en los Medios, entre otros grupos. "Por primera vez, tendrá que obtener una protección de responsabilidad civil general cuando se trata de proteger a los menores. Nuestro objetivo es hacer esto de una manera equilibrada que no inhiba excesivamente la innovación, sino que trate por la fuerza la explotación infantil ", dijo Graham en un comunicado.
El senador Ron Wyden (D-OR), sin embargo, emitió una declaración furiosa llamando a la Ley EARN IT "un esfuerzo transparente y profundamente cínico por parte de algunas corporaciones bien conectadas y la administración Trump para utilizar el abuso sexual infantil en su beneficio político, el impacto en la libertad de expresión y la seguridad y privacidad de todos los estadounidenses sean condenados ".
La Electronic Frontier Foundation y la American Civil Liberties Union se opusieron a la propuesta, con el EFF calificándola de "diseñada a medida para romper el cifrado" y la ACLU argumentando que "amenaza la seguridad de activistas, víctimas de violencia doméstica y millones de otros que confían en cifrado fuerte todos los días ".
El principal grupo de la industria tecnológica, la Asociación de Internet, también criticó la medida. “IA y sus compañías miembros comparten el objetivo de ayudar a erradicar la explotación infantil en línea y fuera de línea. Sin embargo, nos preocupa mucho que la Ley EARN IT, tal como se introdujo, pueda impedir los esfuerzos existentes de la industria para lograr este objetivo compartido. Esperamos con interés trabajar con el presidente Graham y el senador Blumenthal en el camino a seguir ”.
Facebook, que ha sido uno de los principales objetivos de Barr, expresó su preocupación ante la propuesta del proyecto de ley. "Compartimos el compromiso de los patrocinadores de la Ley EARN IT con la seguridad infantil y hemos hecho que mantener a los niños seguros en línea sea una prioridad", dijo un portavoz a The Washington Post a principios de esta semana. "Nos preocupa que la Ley EARN IT se pueda usar para revertir el cifrado, que protege la seguridad de todos contra piratas informáticos y delincuentes, y puede limitar la capacidad de las empresas estadounidenses para proporcionar los servicios privados y seguros que la gente espera".
Junto con la Ley EARN IT, el Departamento de Justicia reveló por separado 11 "principios voluntarios" para prevenir la explotación sexual infantil en línea. Los principios están respaldados por la aplicación de la ley en Australia, Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido. Incluyen compromisos amplios como "las compañías buscan evitar que el material conocido de abuso sexual infantil esté disponible para los usuarios o accesible en sus plataformas y servicios", seguido de instrucciones más específicas, incluida la prevención del abuso "facilitado o amplificado" mediante transmisión en vivo, evitando recomendaciones automatizadas de material de abuso y publicación periódica de informes de sus esfuerzos contra el abuso.
La Ley EARN IT es parte de una reacción mayor contra la Sección 230 , que protege a los sitios web y servicios similares de la responsabilidad por el contenido generado por el usuario. El Departamento de Justicia convocó recientemente una reunión sobre la ley, centrada en los problemas de acoso y abuso infantil. Barr también ha vinculado la Sección 230 a las preocupaciones antimonopolio, describiéndola como una forma de controlar a las grandes empresas tecnológicas, aunque la ley también es importante para los medios de comunicación en línea y los servicios web más pequeños.
El Congreso ha mostrado un creciente entusiasmo por cambiar la ley. En 2018, aprobó FOSTA-SESTA, que modificó la Sección 230 para eliminar las protecciones para el contenido relacionado con el trabajo sexual. Un par de proyectos de ley también han propuesto vincular la protección a ser políticamente "imparcial", pero hasta ahora, estos han tenido poca tracción.