El Chevy Bolt es ahora un SUV compacto con 250 millas de alcance y conducción 'manos libres'

El Chevy Bolt está experimentando un crecimiento acelerado. General Motors presentó el domingo dos nuevas versiones del Bolt: un hatchback Bolt EV actualizado con mayor autonomía y nuevas características de alta tecnología, y el nuevo Bolt EUV, esencialmente un SUV compacto, con más espacio para las piernas y menos autonomía que el Bolt EV. .

Este verano, el Bolt EV renovado se venderá por $ 31,995, o alrededor de $ 5,000 menos que el modelo actual del Bolt EV. El Bolt EUV (que significa “vehículo eléctrico utilitario”) también será menos costoso, con un costo de $ 33,995. Una versión "Launch" de edición limitada, con ruedas exclusivas, distintivos especiales y un puerto de carga iluminado, estará disponible por $ 43.495. Se esperaba que Bolt EV y EUV entraran en producción a fines de 2020, pero se retrasaron hasta este año debido a la pandemia de coronavirus.

Presentado por primera vez en 2016 , el Chevy Bolt estaba destinado a ser la primera puñalada de General Motors en un vehículo puramente eléctrico de batería para el mercado masivo con más de 200 millas de autonomía y un precio asequible. Pero las ventas han sido anémicas desde el lanzamiento del Tesla Model 3 en 2018, que ha llegado a dominar el mercado de vehículos eléctricos en los EE. UU. Y en el extranjero. El tamaño de hatchback compacto del Bolt no es lo que la mayoría de los compradores de automóviles estadounidenses buscan en estos días. Y un retiro reciente de los Bolts del año modelo 2017-2019 relacionado con una batería defectuosa ciertamente no ha ayudado a los problemas de imagen de GM con el EV.

El fabricante de automóviles espera levantar la fortuna del Bolt con estas dos nuevas versiones, pero eso puede ser difícil dado que la tecnología que impulsa al Bolt se está volviendo obsoleta rápidamente. Tanto el Bolt EV como el Bolt EUV se construirán en la plataforma BEV2 de GM, que es distinta del nuevo paquete de baterías "Ultium" anunciado a principios de 2020. El Cadillac Lyriq y el GMC Hummer EV recientemente presentados serán los primeros vehículos en construirse esta nueva arquitectura. GM ha dicho que la química avanzada de la batería de Ultium permitirá a sus futuros vehículos eléctricos viajar más lejos con una sola carga y recargarse a un ritmo más rápido. Pero el fabricante de automóviles no tiene planes de trasladar el Bolt a la plataforma Ultium, según el ingeniero principal de Chevy.

Como consuelo por su inminente irrelevancia, ambas versiones del Bolt vendrán con Super Cruise, el avanzado sistema de asistencia al conductor “manos libres” que anteriormente solo estaba disponible en vehículos Cadillac. El Bolt EV y EUV son los primeros vehículos que no son Cadillac y los primeros vehículos eléctricos en tener Super Cruise.

El precio ayuda a compensar las deficiencias del Bolt. Cuando se introdujo por primera vez hace cinco años, el fabricante de automóviles todavía era elegible para el crédito fiscal de $ 7,500 del gobierno federal, lo que efectivamente convirtió al Bolt en un vehículo de $ 30,000. Pero en 2019, GM vendió su vehículo eléctrico número 200,000 en los EE. UU., Lo que provocó una eliminación gradual del crédito fiscal . Ya no es elegible para ese incentivo, GM decidió seguir con el precio reducido para estas últimas versiones, lo cual es alentador.

GM afirma que el paquete de baterías de 65 kWh del Bolt EV permitirá 259 millas de alcance con una sola carga, mientras que el Bolt EUV, un poco más pesado, tendrá 250 millas de alcance, básicamente lo mismo que el modelo del año actual. El Bolt 2018 original tenía 238 millas de alcance, pero generalmente tenía menos debido al clima frío u otros factores externos. La gama de ninguno de los vehículos ha sido certificada aún por los reguladores estadounidenses o europeos.

Chevy también incluye un sistema de gestión térmica activo que utiliza refrigerante para mantener la temperatura de la batería. A fines del año pasado, General Motors se vio obligada a retirar más de 68,000 Chevy Bolts fabricados entre 2017 y 2019 después de que se informaran varios incendios de baterías. Los reguladores federales están investigando y se presentó una demanda colectiva alegando que la batería del Bolt es "propensa a estallar en llamas".

Según Jesse Ortega, ingeniero jefe de Chevy, los nuevos Bolts utilizan una química de batería diferente que ayudará a prevenir incidentes futuros, la misma química que permitió al fabricante de automóviles aumentar el rango de 238 millas a 250 millas.

Ambas versiones del Bolt vienen con una unidad de accionamiento de un solo motor que puede entregar 200 caballos de fuerza gracias a 150 kW de potencia y 266 libras-pie (360 Newton metros) de torque. Al igual que los modelos anteriores, los nuevos Bolts tendrán frenado regenerativo y un modo de conducción de un pedal que es bastante común entre los vehículos eléctricos de hoy.

El Bolt EUV y el Bolt EV rediseñado comparten una arquitectura, pero sus diseños son únicos. No se comparten piezas de chapa exterior entre los dos vehículos, después de que algunos propietarios se quejaron de la falta de brillo de la chapa en versiones anteriores. El EUV es aproximadamente 6 pulgadas más largo y tendrá aproximadamente 3 pulgadas de espacio adicional para las piernas en la parte trasera que el Bolt EV.

La parrilla se ha ajustado, cambiando el aspecto de dos tonos del Bolt anterior por una fascia más monocromática. Chevy mantiene un pequeño panel de ventilación en lugar de abrazar la parte frontal completamente plana de otros vehículos eléctricos como el Tesla Model 3.

El interior del Bolt siempre ha sido más práctico que inspirador, con abundancia de plástico duro. Ahora, el interior del Bolt EV y EUV ha sido rediseñado para incluir más pantallas y sensores, principalmente para ayudar a impulsar la promesa de Super Cruise de conducción “manos libres”. Chevy incluso ha arrancado los asientos frecuentemente criticados del Bolt y los ha reemplazado con asientos que presentan un patrón geométrico triangular y costuras de colores contrastantes, que el fabricante de automóviles afirma es un "diseño premium que brinda una atmósfera consistente y elegante". No son palabras que normalmente se usan para describir un vehículo de $ 30,000.

La pantalla principal de información y entretenimiento de 10.2 pulgadas todavía está incrustada en el tablero, pero está integrada de manera más fluida en la consola central que el diseño del Bolt original. Los botones físicos son más suaves y menos gruesos. Y Chevy cambió la palanca de cambios por una serie de botones electrónicos para liberar más espacio interior. También hay un nuevo botón de conducción de un pedal que mantiene el sistema activo entre ciclos de conducción.

Otras nuevas incorporaciones incluyen la barra de luces en la parte superior del volante y el sensor de infrarrojos en la columna de dirección. Estos son componentes del sistema de conducción asistida Super Cruise de GM, que utiliza cámaras, radar y datos de mapas para permitir a los usuarios conducir con las manos libres en carreteras divididas. Super Cruise no es un sistema de conducción autónoma, ya que aún requiere que los conductores mantengan la vista en la carretera y lo suficientemente comprometidos para poder tomar el control en cualquier momento. En particular, el Bolt EV y el Bolt EUV solo vendrán con la versión estándar de Super Cruise, no con la versión mejorada que incluye cambio automático de carril.

La carga de vehículos eléctricos en los EE. UU. Es un poco desordenada, y aunque Chevy no puede resolver algunos de los problemas más difíciles de resolver, está haciendo todo lo posible para que la carga sea un poco menos dolor de cabeza. Se incluye un cable de carga de doble nivel con el Bolt, que según Chevy eliminará la necesidad de que muchas personas compren un cargador separado para su hogar. El enchufe intercambiable permite a los clientes conectarse a un tomacorriente estándar de 120 voltios de tres clavijas para carga de nivel 1 y un tomacorriente de 240 voltios para carga de nivel 2 hasta 7.2 kilovatios. Ambos vehículos también son capaces de cargar 11 kW de nivel 2, pero se requiere un equipo de carga separado.

Como beneficio adicional, cualquier persona que compre o arriende un Bolt EUV o un Bolt EV obtendrá la instalación gratuita de un cargador de Nivel 2 en su hogar a través de la asociación de GM con Qmerit , un instalador de cargadores domésticos. Para cargar sobre la marcha, GM se ha asociado con el operador de la estación de carga pública EVgo para incluir más de 80,000 cargadores públicos en la aplicación My Chevrolet.

Pero los tiempos de carga aún estarán sujetos a los niveles de potencia de cada cargador individual. Cuando se conecta a un sistema normal de 120 voltios (es decir, la mayoría de los enchufes domésticos), el Bolt EV y EUV solo obtendrán cuatro millas de alcance por cada hora de carga. Conectado a un tomacorriente de 240 voltios, el Bolt se cargará por completo en siete horas. Y un cargador rápido de CC agregará hasta 100 millas en 30 minutos para ambos vehículos.

La asequibilidad siempre ha sido el punto de venta más fuerte del Bolt, ya que ofrece una batería de tamaño decente y un rango adecuado por menos de $ 35,000. Chevy quería asegurarse de que el Bolt se mantuviera asequible incluso cuando agregaba nuevas características, como Super Cruise, o subía al estado de crossover, dijo Steve Majoros, vicepresidente de marketing de Chevy. Mantener el precio bajo ayudará a impulsar la adopción de vehículos eléctricos de su estado actual de solo el 2 por ciento de las ventas en Estados Unidos a más del 15 al 20 por ciento del mercado general de automóviles, dijo.

“Los vehículos ICE [con motor de combustión interna] durarán mucho tiempo”, dijo Majoros. "Pero el movimiento de los vehículos eléctricos es real".