La noche antes de cortarme el pelo, me puse nervioso.
Esta decisión se sintió más grande que yo, dado todo el peso que tiene el cabello de las mujeres negras. Pero después de tres meses de usar sombreros y bufandas en una pandemia cuando los viajes a la peluquería se sentían inseguros, entré a un salón emocionalmente exhausto pero listo para finalmente ver mi cabello natural.
Pensé que se derramarían algunas lágrimas, pero, cuando lo último de mi cabello químicamente alisado flotó al suelo como lluvia, me sentí limpia. Gratis. Me reí histéricamente mientras me alejaba del salón.
Los amigos y la familia me animaron virtualmente, pero mi padre se preocupó en silencio por mi decisión. Mi padre creció en Jim Crow South, donde muchas mujeres se alisaban el cabello para conseguir trabajos, maridos y respeto. Antes de mi gran tajada , nunca dijo mucho sobre mi cabello más allá de un cumplido ocasional, por lo que me sorprendió cuando emitió una advertencia.
Míralo ahí fuera. Tu cabello está cortado ahora ”, espetó cuando me vio salir de la casa.
Mi madre lo escuchó pero permaneció en silencio. Ella tenía sus propias preocupaciones. Le preocupaba que yo me viera menos profesional.
También tuve que ayudar a mi hija que ahora tiene 4 años a entender por qué decidí ir al natural. Hemos visto la película animada " Hair Love " un millón de veces. Hemos leído libros como " Happy Hair " de Mechal Renee Roe, " I Love My Hair !" por Natasha Anastasia Tarpley y mi favorito personal, " Don't Touch My Hair !" por Sharee Miller.
Aún así, mi hija tuvo dificultades para adaptarse a mi nuevo corte de pelo, y a menudo me preguntaba cuándo planeaba volver a peinarme. Prefería mis extensiones, diciendo que pensaba que así me parecía más a una princesa. Le expliqué gentilmente que mi cabello es un estilo, y el que yo elijo, incluso si no es largo y liso.
Las emociones de mi familia por mi cabello me dejaron enredada.
Por supuesto, el peinado del cabello negro ha estado tenso durante siglos . La Ley CROWN , que fue aprobada por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en septiembre y ahora está pendiente en el Senado, tiene como objetivo proteger a las personas negras de la discriminación en las escuelas, la vivienda y el empleo debido a su peinado. Pero tal ley, incluso si se aprueba, no puede detener la intolerancia, las balas y la batalla emocional que conlleva ser una mujer negra en Estados Unidos como se ve a través de algo tan simple como nuestro cabello.
No había considerado hablar con mi hija sobre cómo el cabello podía afectar su seguridad personal hasta que mi padre rompió su silencio. Un corte de pelo no debería influir en tu esperanza de vida.
La noche de mi corte de pelo, conduje hasta la tienda más consciente de cómo los demás percibirían mi nuevo look. Mi padre, sin embargo, estaba más preocupado por mi seguridad porque mi silueta posiblemente podría confundirse con el cuerpo de un hombre negro.
Vivimos en el Medio Oeste, en las afueras de St. Louis, donde el cabello natural todavía hace una declaración para las mujeres negras. Si mi corte de pelo me hiciera parecer más un hombre negro, ¿la policía de nuestra ciudad me trataría de manera diferente? A los ojos de mi padre, mi feminidad aumentaba mis posibilidades de llegar a casa a salvo.
Sus comentarios también llevaron a una conversación sobre la intersección entre racismo y sexismo. Sin leer el trabajo crucial del académico Kimberlé Crenshaw y otros activistas, mi padre entendió intuitivamente que la sociedad ha colocado a las mujeres negras en un punto ciego, donde nuestro género y nuestra raza nos hacen invisibles de muchas maneras.
Pero ese espacio no es seguro, ¿verdad? Un peinado femenino eurocéntrico no puede proteger a las mujeres negras de las muchas formas mortales de racismo.
Los agentes de policía pueden vernos. Desde 2015, la policía ha matado al menos a 48 mujeres negras . Supongo que el estilo de su cabello no les importaba a los oficiales que apretaban el gatillo. En los últimos años, la campaña #SayHerName ha puesto de relieve sus asesinatos, pero la sociedad aún presta menos atención a los asesinatos policiales de mujeres negras. Si bien la mayoría de la gente ha oído hablar de George Floyd, Michael Brown y Breonna Taylor, pocos conocen a Kathryn Johnston , Korryn Gaines e India Kager .
En la muerte y en la vida, nuestros derechos y logros no parecen tener tanto peso en comparación con los de nuestros homólogos masculinos o los blancos. Sin embargo, muchas mujeres negras hacen todo lo posible para ser aceptadas en este país.
En las últimas semanas, he escuchado a otras mujeres negras en mi vida desahogarse sobre su cabello y sobre cómo navegar el racismo. Hemos compartido nuestros miedos, historias de terror capilar y momentos de victoria. Me di cuenta de que mi corte de pelo no se trataba solo de cambiar mi estilo. También se trataba de recuperar mi corona después de años de dejar que la sociedad la controlara.