Un pasajero mira su teléfono mientras espera a bordo de un avión de United Airlines antes de despegar del Aeropuerto Intercontinental George Bush el 11 de mayo de 2020 en Houston, Texas.
Justin Sullivan | imágenes falsas
United Airlines rechazó el miércoles la noción de que bloquear algunos asientos a bordo mantendría a los pasajeros más seguros de Covid-19 , ya que las políticas entre las aerolíneas estadounidenses divergen y las aerolíneas compiten por muchos menos viajeros este verano.
Delta , JetBlue y Southwest han dicho que están bloqueando algunos asientos a bordo, un esfuerzo para tranquilizar a los viajeros sobre volar durante la pandemia de coronavirus.
"Cuando se trata de bloquear asientos intermedios, esa es una estrategia de relaciones públicas, no es una estrategia de seguridad", dijo Josh Earnest, director de comunicaciones de United, en una llamada con los periodistas. "Cuando estás a bordo del avión, si estás sentado en el pasillo y el asiento del medio está vacío, la persona que está al otro lado del pasillo está a 6 pies de ti, la persona en la ventana está a 6 pies de ti, el las personas en la fila frente a ti están a 6 pies de ti, las personas en la fila detrás de ti están a 6 pies de ti ".
Los comentarios de Earnest se producen un día después de que dos funcionarios federales de salud criticaran a American Airlines por cambiar su política de reservar vuelos a su capacidad máxima. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades no hicieron comentarios de inmediato.
Poco después de la declaración de United, Delta tuiteó su declaración del viernes de que mantendría sus cabañas económicas no más del 60% llenas hasta el 30 de septiembre, "para hacer más espacio para viajes más seguros".
No existen requisitos federales para los viajeros a distancia en aviones comerciales.
Tanto los Estados Unidos como los estadounidenses alertan a los pasajeros cuando sus aviones comienzan a llenarse y, cuando están disponibles, ofrecen la oportunidad de cambiar a otro vuelo.
"Estamos firmes en nuestro compromiso con la seguridad y el bienestar de nuestros clientes y miembros del equipo", dijo American en un comunicado. "Tenemos varias capas de protección para quienes vuelan con nosotros, incluidas las cubiertas faciales requeridas, los procedimientos de limpieza mejorados y una lista de verificación de síntomas COVID-19 previa al vuelo, y estamos brindando flexibilidad adicional para que los clientes cambien sus planes de viaje , también."
Earnest de United señaló una serie de medidas que la aerolínea ha utilizado para mantener a los pasajeros seguros, incluida una limpieza más intensa de los aviones, distanciamiento social durante el proceso de embarque y el uso de máscaras faciales. La aerolínea también ha aumentado el uso de quioscos sin contacto en los aeropuertos.
Todas las principales aerolíneas estadounidenses requieren que los pasajeros usen máscaras y han amenazado con prohibir a los viajeros que no cumplan. También están haciendo una serie de preguntas de salud a los viajeros antes de sus vuelos.
Los sindicatos laborales de las líneas aéreas están presionando para que se establezcan normas federales que requieran máscaras a bordo. Hasta ahora, los funcionarios solo han recomendado máscaras.
"No hay forma de distanciarse socialmente adecuadamente en un avión", dijo Sara Nelson, presidenta de la Asociación de Asistentes de Vuelo, el sindicato que representa a las tripulaciones de cabina en United, Spirit y otros. Ella dijo que mantener abiertos los asientos intermedios les da a los asistentes de vuelo "cierta flexibilidad para usar el distanciamiento social selectivo al mover personas en caso de una emergencia médica o sentar al pasajero raro que no puede usar una máscara, como un niño pequeño.
"Pero esta es la realidad: el fracaso de la intervención del gobierno para establecer un plan de seguridad aérea durante una pandemia no solo pone en riesgo nuestra salud, sino también toda nuestra economía", dijo Nelson.