WASHINGTON, DC – El ascenso del senador Bernie Sanders como líder presidencial demócrata impulsó la creciente inquietud el miércoles, mientras los legisladores expresaron abiertamente su ansiedad de que el autoproclamado socialista democrático pudiera costarles el control de la Cámara y las preguntas sobre lo que deberían hacer los líderes del partido.

La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata por California, proyectó calma, y neutralidad, mientras rechazaba las preguntas de los periodistas sobre si era hora de intentar frustrar a Sanders para proteger a la mayoría de su partido.

"No vamos a perder la Cámara", dijo. "Vamos a estar unidos por quien sea el candidato a presidente. Pero estamos asumiendo la responsabilidad de ganar la Cámara, y no estamos asumiendo nada. Pero nos sentimos muy seguros ".

Ella entregó un mensaje similar a sus colegas en una reunión a puerta cerrada el miércoles por la mañana, cuando les dijo: "No podemos mostrar ninguna división. Esto tiene que ver con la unidad, la unidad, la unidad". Sus comentarios fueron descritos por un asistente demócrata bajo condición de anonimato para transmitir comentarios privados.

Sin embargo, con Sanders, I-Vt., En lo más alto después de las primeras victorias en el concurso de nominaciones en New Hampshire y Nevada y un virtual empate en el primer lugar en Iowa, otros demócratas de la Cámara fueron menos optimistas.

El tiempo se estaba agotando para alejar a Sanders. Carolina del Sur celebra su primer sábado, seguido tres días después por el súper martes, cuando las contiendas en 14 estados y un territorio decidirán un tercio de los delegados a la convención demócrata de este verano.

El representante Tom Malinowski, un estudiante de primer año de un distrito dividido de Nueva Jersey, dijo que los demócratas tienen "un camino simple" para derrotar al presidente Donald Trump al centrarse en la atención médica, la economía y la promesa de que su candidato presidencial no mentirá. "No quiero desperdiciar esa oportunidad" al nominar a un contendiente que divide a los demócratas, dijo en una referencia tácita a Sanders.

La representante de primer año Elaine Luria, demócrata de Virginia, que derrotó a una republicana en funciones en un distrito en la costa de Virginia, dijo que una candidatura de Sanders sería "increíblemente divisiva" y pondría en peligro a legisladores más centristas como ella. El ex comandante de la Armada dijo que los esfuerzos del Partido Republicano para pintar a todos los demócratas como socialistas, "Bernie Sanders simplemente agrega combustible a ese fuego".

El representante Scott Peters, demócrata por California, líder de los moderados de la Cámara de su partido, dijo que existe una preocupación generalizada entre los legisladores de los distritos competitivos "de que una candidatura de Sanders hundiría sus reelecciones".

Peters, cuyo distrito de San Diego es seguro demócrata, dijo que Sanders complicaría las ofertas de reelección de los moderados porque "la cara del Partido Demócrata podría estar diciendo cosas que son absolutamente anatema para sus votantes". La defensa de Sanders para “Medicare para todos”, el New Deal verde y la condonación de préstamos estudiantiles ha alejado a muchos moderados.

De los 42 escaños de la Cámara que los demócratas ganaron en 2018 cuando capturaron a la mayoría, 29 son de distritos que Trump ganó en 2016 o perdió por 5 puntos porcentuales o menos. La mayoría de ellos son moderados.

Los republicanos deberán obtener 18 escaños en las elecciones de noviembre para ganar el control de la Cámara, suponiendo que conserven tres escaños vacantes ocupados anteriormente por el Partido Republicano.

Cuando se le preguntó qué estaba haciendo Pelosi sobre Sanders, Peters dijo: "Espero que tengamos una conversación como partido" sobre su impacto en los demócratas en peligro de extinción.

Horas después de haber respaldado al ex vicepresidente Joe Biden por el asentimiento demócrata, el líder demócrata de la Cámara No. 3 James Clyburn se negó a decir el miércoles si era hora de que Pelosi hablara. "No le digo a la gente qué hacer políticamente", dijo Clyburn, de Carolina del Sur, a los periodistas.

Cuando se le preguntó si Sanders le costaría a los demócratas la Cámara, Clyburn dijo: “No sé si lo hará o no. No es una oportunidad que quiera aprovechar ".

Hablando bajo condición de anonimato, un legislador demócrata de un distrito competitivo dijo que muchos moderados del partido estaban ansiosos por que Pelosi hiciera algo para obstaculizar el impulso de Sanders hacia la nominación.

Ningún legislador entrevistado especificó exactamente qué podrían hacer los líderes para ayudar a desviar a Sanders. Cualquier acción que tomen correría el riesgo de fracasar al enemistarse con los votantes liberales que todos los demócratas necesitarán este otoño.

El ascenso de Sanders ha puesto a muchos demócratas en una situación delicada similar a la que muchos republicanos enfrentaron hace cuatro años. Mientras Trump avanzaba hacia la nominación republicana, sus puntos de vista antiinmigrantes y debilidades personales perjudicaron a los candidatos republicanos del Congreso, pero muchos optaron por no abandonarlo y arriesgarse a alienar a los votantes conservadores de la base de su partido.

Subrayando el complicado terreno político que enfrentan, varios demócratas vulnerables dijeron el miércoles que respaldarían a quien sea el candidato de su partido, pero no llegaron a decir que harían campaña con Sanders.

"Todavía no hemos llegado tan lejos", dijo la representante Lucy McBath de un distrito muy dividido a las afueras de Atlanta.

"Cruzaré ese puente si llego a él", dijo la representante de Michigan, Elissa Slotkin, de un distrito del área de Lansing que se inclina hacia el Partido Republicano.

Algunos de los demócratas más liberales del Congreso han respaldado a Sanders. Uno de ellos pareció presionar a Pelosi el miércoles para que no lo socavara.

La representante Pramila Jayapal, D-Wash., Dijo que Pelosi "juega un papel muy importante para mantenerse neutral y calmar a todos". Ella dijo que Pelosi y otros líderes que no han respaldado a un candidato deberían continuar con esa postura.

"Tendrán que ganar los votos para sus propios puestos de liderazgo dentro del caucus, y creo que pesar no sería apropiado para el orador", dijo Jayapal. El partido mayoritario de la Cámara elige al orador para cada nuevo Congreso.

Funcionarios del Partido Demócrata informarán a los legisladores el jueves sobre las reglas que regirán su convención de nominación este verano en Milwaukee. El partido ha debilitado la influencia de los superdelegados, que incluyen miembros del Congreso, pero podrían desempeñar un papel importante si la convención no elige a un candidato durante la primera votación de la reunión.

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