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Los bares en el condado de Broward reanudarán las operaciones nocturnas a pesar del aumento de las tasas de hospitalización por coronavirus, luego de un fallo de un tribunal federal que eliminó las restricciones sobre el servicio de bebidas alcohólicas y alimentos después de la medianoche.
El juez de distrito de los Estados Unidos, Raag Singhal, anuló esta semana las reglas de Broward que prohibían a los bares y restaurantes vender licor y comida en el lugar entre la medianoche y las 5 a.m. Las reglas se establecieron en octubre como un medio para frenar la propagación del nuevo coronavirus.
Singhal descubrió que las restricciones violaban el mandato de septiembre del gobernador Ron DeSantis de que "ninguna ordenanza de emergencia COVID-19 puede impedir que una persona trabaje o opere un negocio".
El juez calificó las restricciones de Broward como "arbitrarias" y dijo que el condado no había presentado pruebas suficientes para demostrar que prohibir el consumo de alcohol hasta altas horas de la noche en los bares tuvo un efecto medible sobre el brote de COVID.
El alcalde del condado de Broward, Steve Geller, le dijo a New Times que el condado tiene la intención de apelar el fallo. Sostiene que las restricciones fueron una medida de sentido común para evitar bares abarrotados donde la gente lanza la precaución al viento a medida que avanza la noche.
"Cuando las personas beben demasiado, pueden hacer cosas estúpidas como no usar sus máscaras. También pueden volverse más beligerantes si los dueños de los bares les piden que se pongan la máscara", explica Geller.
"Les ruego a los jóvenes que reconozcan que hay una pandemia mundial. No son tiempos normales", agrega el alcalde. “No estamos tratando de ser la ciudad en esa película Footloose , donde dicen, 'No se permite bailar'. Solo estamos diciendo que hay una pandemia mundial ".
Broward promulgó sus reglas tres semanas después de que DeSantis emitiera su orden ejecutiva suspendiendo el cobro de multas por mascarillas y prohibiendo que los gobiernos locales anulen sus mandatos cerrando negocios para frenar el brote.
Geller dice que ha estado trabajando con el personal de la oficina del gobernador para encontrar un terreno común para abordar la pandemia, pero que ha sido difícil manejar una crisis de salud pública a nivel local a la luz de la orden general de DeSantis.
"¿Preferiría que el gobernador le diera a los gobiernos locales más capacidad para promulgar medidas COVID-19? Por supuesto que lo haría", dice Geller.
En los procedimientos judiciales, los abogados de Broward habían argumentado que las reglas del condado no entraban en conflicto con la orden de DeSantis porque no cerraron directamente los bares durante el período de restricción de la medianoche a las 5 am.
Pero el juez no se inmutó. Singhal declaró que los bares de Broward "no pueden permanecer abiertos de manera efectiva si se les prohíbe servir comida y bebida". Emitió una orden de restricción temporal contra el condado el lunes.
Geller dice que el fallo deja la puerta abierta para que el condado restablezca sus reglas al presentar más evidencia de su efectividad y un desglose de su impacto económico.
El caso fue presentado por bares y empresas locales, incluidos Capone's, The Hub, Sway Nightclub, Lucky's Tavern, Ebar Club 13, # 00 Shato, Euro Night Club, Grand Cafe Inc. y Hollywood Live. Los demandantes dijeron que tendrían que despedir empleados si el condado cortara sus lucrativos horarios comerciales nocturnos. Afirmaron que las reglas del condado eran inconstitucionales, que restringían injustamente los bares y permitían que otros negocios operaran durante la noche.
El litigio de Broward es ahora parte de un mosaico de jurisprudencia de Florida que rige los límites de lo que los gobiernos locales pueden hacer para frenar el brote sin violar la orden de preferencia del gobernador.
El mes pasado, una corte de apelaciones estatal confirmó el toque de queda desde la medianoche hasta las 6 am en el condado de Miami-Dade en un fallo contra Tootsies Cabaret , un club de striptease que estaba perdiendo negocios como resultado del toque de queda. La corte de apelaciones dictaminó que debido a que el toque de queda no "cerró por completo" negocios, estaba permitido bajo la orden de DeSantis.
"Si el gobernador hubiera querido evitar que los gobiernos locales impongan toques de queda, podría haberlo dicho", escribió la jueza Fleur Lobree para la Corte de Apelaciones del Tercer Distrito.
Esa decisión es vinculante en los condados de Miami-Dade y Monroe, lo que significa que desafíos similares de los tribunales estatales a los toques de queda comerciales en esas áreas están a punto de fracasar.
Aunque la demanda de los colegios de abogados de Broward utilizó un lenguaje casi idéntico al de la demanda de Tootsies, suscitaron análisis divergentes de los jueces presidentes. Los casos también tienen diferentes caminos en la apelación, ya que la demanda de Tootsie se presentó en un tribunal estatal, mientras que los demandantes de Broward demandaron en un tribunal federal.
Aunque las tasas de hospitalizaciones relacionadas con COVID en el sur de Florida han seguido aumentando este mes, DeSantis no ha señalado que se acerque una flexibilización de la orden de preferencia.
En Broward, se reportaron casi 500 hospitalizaciones de pacientes por COVID el 23 de diciembre, según la base de datos de la Florida Atlantic University (FAU). Esa cifra se situó en menos de 230 a finales de octubre. En el apogeo de la oleada de infecciones en el verano, el recuento diario de hospitalizaciones por COVID de Broward alcanzó más de 1.300, según las estadísticas de la FAU.
La tasa de pruebas COVID positivas fue del 8,6 por ciento en todo el estado a principios de esta semana, aproximadamente la mitad de lo que fue durante el pico de verano, pero muy por encima del 5 por ciento de referencia que generalmente se considera el punto en el que la transmisión está bajo control.
Otros puntos de referencia clave que el estado citó en su plan de reapertura, como la incidencia de enfermedades respiratorias en los hospitales, han ido en aumento. Pero DeSantis parece centrarse en los puntos de referencia solo cuando son favorables, como lo hizo a finales de septiembre cuando anunció el inicio de la Fase 3 de la reapertura; el posterior giro para peor no ha provocado ni una palabra de alarma del gobernador, y mucho menos un retroceso.
El condado de Broward ha impuesto un toque de queda general temporal para las vacaciones, por lo que es posible que las operaciones nocturnas en bares y restaurantes no se reanuden por completo hasta el nuevo año. El toque de queda se extenderá del 25 de diciembre al 4 de enero, desde la medianoche hasta las 5 a.m., excepto la víspera de Año Nuevo y Nochebuena, cuando el toque de queda comenzará a la 1 a.m.
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