Las autoridades sanitarias de EE. UU. Dijeron el jueves que los jóvenes de 16 y 17 años deben recibir una dosis de refuerzo de la vacuna COVID-19 de Pfizer una vez que hayan pasado seis meses de su última inyección.
Estados Unidos y muchas otras naciones ya estaban instando a los adultos a recibir inyecciones de refuerzo para aumentar la inmunidad que puede disminuir meses después de la vacunación, llamadas que se intensificaron con el descubrimiento de la preocupante nueva variante de omicron .
El jueves, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) otorgó una autorización de emergencia para que los jóvenes de 16 y 17 años reciban una tercera dosis de la vacuna fabricada por Pfizer y su socio BioNTech. Y horas después, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades levantaron la última barrera, diciendo que esos adolescentes deberían recibir su refuerzo tan pronto como sea el momento.
La directora de los CDC, Rochelle Walensky, dijo a The Associated Press que los refuerzos son importantes considerando que la protección contra las infecciones disminuye con el tiempo y "nos enfrentamos a una variante que tiene el potencial de requerir más inmunidad para estar protegidos".
"La vacunación y recibir un refuerzo cuando sea elegible, junto con otras medidas preventivas como enmascarar y evitar grandes multitudes y espacios mal ventilados, siguen siendo nuestros métodos más efectivos para combatir el COVID-19", dijo la Dra. Janet Woodcock, comisionada interina de la FDA, en un comunicado. .
La vacuna Pfizer es la única opción en los EE. UU. Para cualquier persona menor de 18 años, ya sea para la vacunación inicial o para su uso como refuerzo. Aún no está claro si los adolescentes menores de 16 años podrían necesitar una tercera dosis de Pfizer o cuándo.
Las vacunas para niños de tan solo 5 años comenzaron el mes pasado, con inyecciones especiales de Pfizer en dosis bajas. Para esta semana, alrededor de 5 millones de niños de 5 a 11 años habían recibido una primera dosis.
La variante delta extra-contagiosa está causando casi todas las infecciones por COVID-19 en los EE. UU. Y en gran parte del mundo. Aún no está claro cómo resistirán las vacunas contra el nuevo mutante omicron marcadamente diferente. Pero existe una fuerte evidencia de que los refuerzos ofrecen un salto en la protección contra las infecciones causadas por delta, que actualmente es la mayor amenaza.
Para complicar la decisión de extender los refuerzos a los jóvenes de 16 y 17 años, la inyección de Pfizer, y una vacuna similar fabricada por Moderna, se han relacionado con un efecto secundario poco común. Llamada miocarditis, es un tipo de inflamación cardíaca que se observa principalmente en hombres jóvenes y adolescentes.
La FDA dijo que el aumento de casos de COVID-19 en los EE. UU. Significa que los beneficios de los refuerzos superan en gran medida el riesgo potencial del efecto secundario poco común, especialmente porque el coronavirus en sí puede causar una inflamación cardíaca más grave.
Los funcionarios de salud en Israel, que ya les dan refuerzos a los adolescentes, han dicho que el efecto secundario sigue siendo raro con las terceras dosis.
Un estudio estadounidense de esta semana ofreció tranquilidad adicional. Los investigadores de los hospitales de niños de todo el país comprobaron los registros médicos y encontraron que el efecto secundario poco común suele ser leve y las personas se recuperan rápidamente. La investigación se publicó el lunes en la revista Circulation.
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El reportero de Associated Press Matthew Perrone contribuyó a este informe.
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