El expresidente demuestra su control del Partido Republicano
"¿Ya me extrañas?" preguntó Donald Trump. Después de una salida ignominiosa e inusualmente silenciosa de la Casa Blanca, luego de un ataque al Capitolio el 6 de enero por parte de sus indignados partidarios, quienes buscaban anular los resultados de las elecciones presidenciales, el ex presidente salió de su purdah el 28 de febrero. El lugar fue la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC), una reunión anual de activistas que una vez se sentó en la extrema derecha del pensamiento republicano, pero ahora parece ser su centro. Durante la mayor parte de su historia, el evento se llevó a cabo en las afueras de Washington, DC. Este año emigró a Orlando, en el nuevo estado natal de Trump, Florida, donde lo recibió la adulación.
Al comienzo de la conferencia, los simpatizantes hicieron desfilar una estatua dorada del ex presidente por el salón de convenciones; durante su discurso, la multitud coreaba: "Te amamos". La veneración afirmó lo que ha quedado claro desde que Trump dejó el cargo: no hay guerra civil republicana. Rechazó la idea de que formaría un partido separado para avanzar en su agenda. ¿Por qué tendría que hacerlo ?, preguntó. "Tenemos el Partido Republicano".
La pérdida no ha alterado la conducta de Trump. Continuó insistiendo en que en realidad había ganado la contienda presidencial. Envalentonado por un partido que se ha sumado a un presidente rechazado (algo anómalo en la era política moderna), Trump continuó reiterando, sin ninguna evidencia nueva, que su derrota fue fraudulenta. El compromiso con esta creencia es completo. "Hemos estado ganando mucho", dijo en los primeros minutos de su discurso de 90 minutos, salpicado de los habituales éxitos del rally, como quejas sobre los déficits comerciales con China y turbinas eólicas que matan pájaros, y condimentado con algunos nuevos: algunos de los mayores aplausos se produjeron cuando Trump expresó su apoyo a las nuevas leyes, introducidas por los republicanos en docenas de estados, para dificultar la votación.
Tradicionalmente, los ex presidentes se acomodan en roles de ancianos-estadistas, criticando a sus sucesores con moderación, si es que lo hacen. Como era de esperar, Trump rompió esa norma. Pintó a los demócratas como empeñados en destruir Estados Unidos. El presidente Joe Biden, argumentó, tenía un plan para "cancelar la seguridad fronteriza" e invitar a millones de inmigrantes ilegales a cruzar fronteras abiertas para destruir la vida estadounidense. El fracaso de Biden para abrir escuelas rápidamente fue una cueva para los sindicatos de maestros (Trump lo llamó el "acto más cobarde de cualquier presidente en nuestra vida"). El Partido Demócrata es realmente un caballo de Troya para el socialismo y, finalmente, el comunismo. Los delegados lo disfrutaron todo.
Trump también se burló sin tapujos de una futura carrera presidencial. Una vez que el partido recupere el Congreso en las elecciones de mitad de período en 2024, reflexionó, “un presidente republicano hará un regreso triunfal a la Casa Blanca, y me pregunto quién será. ¿Quién, quién, quién será ese? Me pregunto." También pidió a los asistentes que apoyen su incipiente operación política, que se convertirá en un vehículo para que él intervenga en las luchas primarias. Trump ya ha respaldado al oponente de un congresista republicano en Ohio que votó para acusarlo, y llamó los nombres de todos los republicanos en el Congreso que habían hecho lo mismo, aplaudiendo los esfuerzos de los partidos republicanos estatales, que se han alineado cada vez más. detrás de él, para censurarlos.
Dada la adulación de los votantes republicanos más comprometidos, la mayoría de los cuales todavía aprueban al ex presidente y les dicen a los encuestadores que seguirán sus pistas de votación primarias de él, una vez que los republicanos críticos se hayan vuelto acomodaticios. Kevin McCarthy, el principal republicano de la Cámara de Representantes, inicialmente condenó a Trump por su supuesta complicidad en el asalto al Capitolio, pero desde entonces lo ha defendido tenazmente. Le dio crédito al ex presidente por aumentar el número de republicanos en la Cámara y por asistir a mítines mientras estaba enfermo de covid-19. "Escuche, vamos a seguir haciendo exactamente lo que hicimos en las últimas elecciones", prometió desde el mismo escenario desde el que habló Trump un día después.
Todo esto refuerza la posición preeminente de Trump en la cima del Partido Republicano. La distinción entre el republicanismo y el trumpismo de America First se hace cada vez más pequeña. La afición del partido por el libre comercio, por ejemplo, y el escepticismo basado en principios del poder estatal se han ido, siempre que sean ellos los que ejerzan ese poder. Mientras los votantes de las primarias del partido sigan dedicados a su líder, y mientras los funcionarios que en privado son escépticos de Trump piensen que la coalición del presidente los ayudará a vencer a los demócratas, no hay razón para pensar que este dominio se romperá. Los republicanos obedientes ya han introducido medidas que buscan endurecer las reglas de votación en 45 estados, según el Centro Brennan para la Justicia, un grupo de expertos de la Universidad de Nueva York. Eso refuerza la teoría infundada de Trump de que los demócratas solo podrían haber ganado haciendo trampa. El escepticismo de los republicanos hacia la democracia, que comenzó mientras Trump estaba en la Casa Blanca, no va a disminuir ahora que está fuera de sus puertas, clamando por que lo dejen entrar.