MELBOURNE – Novak Djokovic reconoció que su formulario de declaración de viaje australiano contenía información incorrecta, ya que el gobierno se acerca a la decisión de deportar a la estrella del tenis serbio, que no está vacunado contra COVID-19, por motivos de interés público.
Al número 1 del tenis masculino se le canceló la visa a su llegada a Melbourne la semana pasada cuando se cuestionó su exención de vacunación, pero ganó una batalla legal por motivos de procedimiento que le permitió permanecer en el país. Todavía se enfrenta a la perspectiva de la deportación, una decisión que queda totalmente a discreción del ministro de Inmigración de Australia, Alex Hawke, si se considera de interés público por razones de salud y seguridad.
Hawke ha estado considerando la pregunta desde que un juez restableció la visa de Djokovic el lunes.
El viceprimer ministro Barnaby Joyce dijo que la mayoría de los australianos desaprobaban que el nueve veces campeón defensor del Abierto de Australia viniera a Melbourne para competir en violación de las estrictas reglas de cuarentena pandémica de la nación.
“La mayoría de nosotros pensamos que debido a que el Sr. Djokovic no había sido vacunado dos veces, se le pediría que se fuera”, dijo Joyce a la televisión Nine Network el jueves. “Bueno, esa era nuestra opinión, pero no era la opinión de la corte”.
"A la gran mayoría de los australianos… no les gustó la idea de que otra persona, ya sea un jugador de tenis o… el rey de España o la reina de Inglaterra, pueda venir aquí y tener un conjunto diferente de reglas a lo que todos los demás tienen que lidiar”, agregó Joyce.
En un comunicado publicado en sus cuentas de redes sociales el miércoles, la estrella del tenis culpó al "error humano" de su equipo de apoyo por no declarar que había viajado en el período de dos semanas antes de ingresar a Australia.
Dar información falsa en el formulario podría ser motivo de deportación, el último giro en una saga sobre si se debe permitir que el atleta permanezca en Australia a pesar de no estar vacunado. La noticia inicial de que a Djokovic se le otorgó una exención a las estrictas reglas de vacunación para ingresar al país provocó protestas y la disputa posterior ha eclipsado el período previo al Abierto de Australia.
Djokovic reconoció los errores cuando trató de aclarar lo que llamó “desinformación continua” sobre sus movimientos después de que se infectó el mes pasado, aunque no explicó a qué inexactitudes se refería.
El comunicado fue publicado mientras Djokovic estaba en el Rod Laver Arena realizando una sesión de práctica, la tercera en la cancha principal del torneo desde que fue liberado de cuatro noches en detención de inmigrantes.
Djokovic permanece en el limbo antes de que comience el lunes el primer Major de tenis del año. Hay mucho en juego ya que él está buscando un récord de 21 títulos individuales de Grand Slam para hombres.
La deportación podría resultar en sanciones que van hasta una prohibición de tres años de ingresar a Australia, una perspectiva desalentadora para un jugador que ha ganado casi la mitad de sus 20 títulos de Grand Slam en individuales aquí.
Los documentos judiciales que detallan el resultado positivo de Djokovic generaron especulaciones sobre la asistencia del jugador estrella a eventos en su Serbia natal el mes pasado. También surgieron más preguntas sobre errores en su formulario de inmigración que podrían resultar en la cancelación de su visa una vez más.
En el formulario, Djokovic dijo que no había viajado en los 14 días previos a su vuelo a Australia, a pesar de haber sido visto en España y Serbia en ese período.
En su declaración, Djokovic describió los comentarios recientes como "hirientes" y dijo que quería abordarlos para "aliviar la preocupación más amplia de la comunidad sobre mi presencia en Australia".
El serbio de 34 años dijo que se había realizado pruebas rápidas que dieron negativo y que estaba asintomático antes de recibir el resultado positivo de una prueba de PCR que realizó por "mucha precaución" después de asistir a un partido de baloncesto en Belgrado el diciembre. 14.
Recibió el resultado a última hora del 17 de diciembre, dijo, y canceló todos sus compromisos excepto una entrevista de larga data con el periódico L'Equipe al día siguiente.
“Me sentí obligado a seguir adelante… pero me aseguré de distanciarme socialmente y usar una máscara, excepto cuando me estaban tomando la fotografía”, dijo Djokovic.
El reportero de L'Equipe que entrevistó al atleta escribió en el periódico que él y un fotógrafo también estaban enmascarados durante la sesión, y mantuvieron la distancia excepto por un breve momento cuando Djokovic se despidió. El reportero dijo que dio negativo en la prueba de COVID-19 el lunes y no mencionó el estado del fotógrafo.
“Si bien me fui a casa después de la entrevista para aislarme durante el período requerido, pensándolo bien, esto fue un error de juicio”, dijo Djokovic.
En ese momento, Serbia requería que aquellos infectados con COVID-19 se aislaran durante al menos 14 días. Pero Djokovic fue visto poco más de una semana después de su prueba positiva en las calles de Belgrado, aunque dijo que había dado negativo en el medio.
Mientras tanto, Djokovic se refirió a la declaración de viaje de Australia diciendo que fue enviada por su equipo de apoyo y "mi agente se disculpa sinceramente por el error administrativo al marcar la casilla incorrecta".
“Este fue un error humano y ciertamente no deliberado”, escribió. “Mi equipo ha proporcionado información adicional al gobierno australiano para aclarar este asunto”.
La decisión podría tomar un tiempo, pero hay presión de tiempo ya que el sorteo para determinar los soportes para el Abierto de Australia se llevará a cabo el jueves.
La oficina de Hawke emitió un comunicado el miércoles diciendo que el equipo legal de Djokovic había presentado más documentos y agregó: "Naturalmente, esto afectará el plazo para una decisión".
La cuestión es si tiene una exención válida a las reglas estrictas que requieren la vacunación para ingresar a Australia desde que se recuperó recientemente de COVID-19.
Su exención para competir fue aprobada por el gobierno del estado de Victoria y Tennis Australia, el organizador del torneo. Eso aparentemente le permitió recibir una visa para viajar.
Pero la Fuerza Fronteriza Australiana rechazó la exención y canceló su visa a su llegada antes de que un juez federal revocara esa decisión. Los abogados del gobierno han dicho que una infección solo era motivo de exención en los casos en que el coronavirus causó una enfermedad grave, aunque no está claro por qué se le otorgó una visa si ese es el caso.
La decisión inicial de dejarlo competir generó quejas de que Djokovic estaba recibiendo un trato especial, y la posterior cancelación de su visa generó acusaciones de que estaba siendo atacado una vez que el tema se volvió político. La saga se desarrolla en el contexto de la creciente preocupación en Australia por el aumento de los casos de COVID-19 y la estrategia del gobierno para contenerlos.
Si se cancela la visa de Djokovic, sus abogados podrían volver a la corte para solicitar una orden judicial que evite que se vea obligado a abandonar el país.
El abogado de inmigración con sede en Sydney, Simon Jeans, dijo que si se cancelara la visa de Djokovic, probablemente lo mantendrían en detención de inmigrantes. Djokovic podría solicitar una visa puente para competir en el torneo en espera de la apelación. El departamento de inmigración tendría dos días hábiles para decidir esa solicitud. Si a Djokovic se le negara esa visa, una apelación normalmente tomaría semanas, dijo Jeans.
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Esta historia se ha actualizado para corregir partes citadas de la declaración de Djokovic. Dijo desinformación continua, no desinformación continua; obligado, no obligado; mi equipo, no el equipo. También se actualizó para corregir las reglas de aislamiento de Serbia después de una prueba positiva de COVID-19 en diciembre.
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McGuirk informó desde Canberra, Australia. Los periodistas de Associated Press Dusan Stojanovic en Belgrado, Serbia y Samuel Petrequin en Bruselas contribuyeron.
