Dispatches From Elsewhere no parece un espectáculo, sino un deseo. Un hombre llamado Peter se topa con un juego elaborado, uno que le indica que vaya a lugares inusuales y haga cosas extravagantes. Contesta un teléfono público y baila en público hasta que aparezca Bigfoot. Asista a una junta de accionistas para una empresa que no existe. Revelar una conspiración o encabezar una revolución. A pesar de toda la extrañeza, el programa es muy claro sobre lo que quiere hacer: ayudarlo a sentirse conectado con otras personas. Quiere fomentar la empatía. Tal vez, al final, podría lograrlo.
Pero primero, la serie lo desequilibra con 10 segundos de silencio de Richard E. Grant, sentado en una habitación naranja, mirando a la cámara durante todo ese tiempo. Grant interpreta a Octavio Coleman, esq., Una figura misteriosa que narra el programa y parece orquestar el juego que narra Dispatches From Elsewhere , y como actor capaz de una sinceridad aterradora y desconcertante, es una forma efectiva de comenzar.
En su monólogo de apertura, Coleman le dice al espectador que se imagine a sí mismo como Peter, resumiendo brevemente las circunstancias de su vida, que no son terriblemente importantes. Lo importante es que él es el protagonista, y una historia está por sucederle. Coleman efectivamente nos dice que miremos un programa de televisión, y sería un dispositivo demasiado lindo para soportar si los Despachos no vinieran de un lugar de sinceridad abrumadora.
Jason Segel, quien creó y protagoniza Dispatches From Elsewhere , finalmente regresa a la televisión después de una década en el cine, escribiendo y apareciendo en películas como The Muppets y The End of the Tour . Como Peter, está descontento y desilusionado hasta el punto de que realmente no puede darse cuenta de lo infeliz que es. Luego encuentra una serie de folletos extraños, que le ofrecen enseñarle cosas como la telepatía de los delfines, y funcionan como su puerta de entrada al Instituto Jejune, la organización secreta de Coleman dedicada al desbloqueo del potencial más extraño de la humanidad (de ahí la telepatía de los delfines).
Al descubrir a Jejune, Peter también se entera de que hay otra facción secreta, la Sociedad de otros lugares, que cree que Jejune es malvado y se dedica a liberar a Clara, una mujer invisible que es directamente responsable de las innovaciones de Jejune. Anhelando algún tipo de significado en su vida, Peter se lanza al elaborado esquema de la Sociedad en el resto del mundo, conociendo a otras personas que, como él, se han topado con esta extraña guerra de sombras y juegos de rol en vivo, recorriendo la ciudad de Filadelfia por arcana y maravillosas pistas que con suerte conducirán a Clara.
Dispatches From Elsewhere está ansioso por sorprender a los espectadores, ansioso por sumergirse en lo surrealista y caprichoso en cualquier momento, pero no está particularmente interesado en sorprenderlo. Es el anti- Westworld , una historia donde el misterio es ciertamente parte de la ecuación, pero no es el punto. Ninguno de los personajes parece creer realmente que Jejune y otros lugares son reales , solo que este juego los ha llevado a un mundo más maravilloso que el suyo, y les encantaría vivir un poco más.
En cambio, Dispatches quiere que te sumerjas en la vida de aquellos que se sienten cautivados por este juego. Cada uno de los primeros cuatro episodios lleva el nombre de un miembro diferente del elenco, la mayoría comienza con Octavio advirtiendo a la audiencia que se imagine a sí mismo como uno de ellos: primero Peter; luego Simone (Eve Lindley), una mujer trans enamorada del teatro del juego pero no necesariamente de su vida; luego Janice (Sally Field), una mujer mayor que se pregunta qué vendrá después de que hayas superado todos los hitos que la gente te prepara para toda tu vida; y finalmente Wynnfred (Andre Benjamin), un hombre que entiende los sistemas más que las personas y quiere desesperadamente resolver el juego antes que nadie.
No hay nada que Dispatches From Elsewhere haga que no esté claramente señalado desde el principio. El espectáculo lleva su corazón en la manga, y hay peligro en eso: la seriedad puede ser empalagosa, y la sinceridad sin claridad es un boleto unidireccional a la locura. Ayuda que Dispatches From Elsewhere se enmarque en torno a un elaborado juego larp: los juegos te piden que suspendas tu incredulidad y las convenciones sociales para someterte a las reglas y hacer cosas extrañas. Al entregarse a un juego, se une a otras personas que han hecho las mismas concesiones que usted y, por un tiempo, tiene algo en común. La verdadera esperanza de terminar un juego no es ganar, pero todos los que jugaste seguirán teniendo cosas en común.
Dispatches From Elsewhere es un trabajo totalmente entregado a este deseo, uno que se siente particularmente potente en un momento en que los juegos de mesa parecen estar en un pico cultural nunca antes visto. Son una forma fuera de línea para conectarse genuinamente en un mundo en línea que nos mintió sobre nuestro potencial de conexión, una forma de estar en contacto con innumerables personas y no preocuparse por ninguna de ellas. Pero tal vez todos podamos jugar un juego y, por un tiempo, conocer a alguien más solo porque podemos.