WASHINGTON, DC – Abrió febrero al compartir la victoria con una de las figuras más conocidas del Partido Demócrata y terminó con una humilde derrota a manos de otro. Sin embargo, el improbable camino de Pete Buttigieg en los últimos 30 días superó virtualmente las expectativas de todos sobre sus ambiciones presidenciales, excepto quizás la suya.

El ex alcalde de la cuarta ciudad más grande de Indiana, un hombre abiertamente gay de 38 años cuyo nombre la mayoría de los votantes aún no puede pronunciar, suspendió formalmente su candidatura a la Casa Blanca el domingo por la noche. Lo hizo reconociendo que ya no tenía un camino viable para la nominación presidencial del Partido Demócrata, incluso después de terminar entre los cuatro primeros en cada uno de los primeros cuatro concursos de la temporada primaria 2020.

"Según todas las medidas históricas, nunca se suponía que íbamos a llegar a ninguna parte", recordó Buttigieg a la multitud de su ciudad natal, que estaba decepcionado y esperanzado al mismo tiempo. Interrumpieron su discurso con cantos de "2024".

Buttigieg comenzó el mes efectivamente en un empate de primer lugar con la potencia progresiva Bernie Sanders en los comités presidenciales de Iowa. El alcalde hizo historia como el primer candidato abiertamente homosexual en ganar un delegado presidencial, sin importar que se convierta en el primero en terminar en la cima de cualquier competencia primaria presidencial.

Se ganó a Iowa como un demócrata de cara fresca con un mensaje pragmático del Medio Oeste respaldado por una estrategia agresiva para llegar a los votantes en comunidades rurales ignoradas. Y si no fuera por la lucha caótica del estado para informar sus resultados, el concurso del 3 de febrero podría haberlo impulsado a nuevas alturas.

Buttigieg y sus competidores giraron rápidamente hacia New Hampshire, donde fue un desvalido decidido en un campo que contó con dos senadores vecinos y un ex vicepresidente. Sin embargo, el alcalde de casi 1,000 millas de distancia mostró una fuerza sorprendente nuevamente.

Casi triplicó el total de votos de la senadora de Massachusetts Elizabeth Warren y terminó solo un punto porcentual detrás de Sanders, el ganador.

"Sabes, estuvo a punto de lograrlo", dijo David Axelrod, quien se desempeñó como asesor principal del ex presidente Barack Obama y, en ocasiones, fue un refuerzo no oficial de Buttigieg.

Axelrod citó el fiasco de los informes de Iowa y el aumento de la senadora de Minnesota Amy Klobuchar New Hampshire como factores clave que limitaron el aumento de Buttigieg.

"Si esas dos cosas hubieran sido diferentes, estaríamos teniendo una conversación diferente ahora", dijo.

Sin embargo, las preguntas sobre el atractivo de Buttigieg con los votantes de color surgieron sobre acabados fuertes en Iowa y New Hampshire abrumadoramente blancos. Y tan pronto como la carrera cambió a un terreno más diverso, la estrella de Buttigieg comenzó a desvanecerse.

En Nevada, terminó en tercer lugar detrás de Sanders y el ex vicepresidente Joe Biden, incluso cuando superó a dos senadores y un multimillonario. Y para cuando la carrera se mudó a Carolina del Sur una semana después, la debilidad de Buttigieg con los votantes afroamericanos quedó muy expuesta.

No logró alcanzar los dos dígitos en la primera competencia en el sur del sábado, anotando un distante cuarto lugar en un estado en el que más de la mitad de los votantes primarios demócratas no eran blancos. Menos de dos horas después de celebrar lo que sería su último mitin en Raleigh, Carolina del Norte, Buttigieg fue llamado por teléfono en un hotel cerca de Americus, Georgia, resolviendo los detalles de terminar su campaña, dijeron personas familiarizadas con la conversación.

Por teléfono con él estaban el estratega de comunicaciones Lis Smith, el estratega senior Michael Halle, la encuestadora Katie Connolly, el asesor de medios Larry Grisalano, el subdirector de campaña Hari Sevugan y el gerente de campaña de mucho tiempo Mike Schmul, según los ayudantes familiarizados con la conversación que hablaron bajo condición de anonimato. porque no estaban autorizados a compartir discusiones internas.

Después de haber establecido un camino estrecho pero viable para la nominación a través de una lucha incierta estado por estado, los asesores pintaron una imagen de un camino difícil por delante.

Después de que alguien interrumpió que Buttigieg debería hablar, el candidato, conocido por un estilo deliberativo discreto, notó efectivamente que si la conversación había llegado a ese punto, la decisión era bastante clara.

Aunque había detalles para resolver sobre cómo manejar sus apariciones en los programas de noticias dominicales, la conversación se centró rápidamente en la logística de retirar sus eventos de campaña de Texas programados para el domingo y cómo organizar el discurso en South Bend.

Cuando la discusión durante la llamada se convirtió en un posible respaldo, el equipo decidió que podría restar valor a lo que era un discurso pesado con referencias a la innovadora campaña de Buttigieg y su mirada en el futuro.

Marcó un final humilde para un mes de historia para el joven demócrata, que podía esperar otras 10 elecciones presidenciales para volver a presentarse y seguir teniendo la misma edad que el hombre que lo sacó de la carrera.

La decisión de Buttigieg reflejó la urgencia del momento, ya que los demócratas establecidos temían que el ascenso de Sanders pudiera ser imparable a menos que el ala moderada del partido se uniera a la candidatura de Biden. También reflejó la naturaleza analítica de no perder el tiempo del propio Buttigieg, un ex erudito de Rhodes que trabajó para la firma de consultoría de gestión McKinsey & Company poco después de terminar su educación en la Ivy League.

"La verdad es que el camino se ha estrechado para cerrar nuestra candidatura si no es por nuestra causa", dijo Buttigieg a sus partidarios en South Bend. "Debemos reconocer que en este punto de la carrera, la mejor manera de mantener la fe en esos objetivos e ideales es apartarse y ayudar a unir a nuestro partido y a nuestro país".

No respaldó a ninguno de los seis candidatos que todavía están en la carrera, aunque él y Biden intercambiaron mensajes de voz el domingo. Buttigieg ha pasado las últimas semanas advirtiendo que nominar a Sanders sería arriesgado.

Y como el primer candidato abiertamente homosexual en competir seriamente por la presidencia, asintió a la naturaleza histórica de su campaña. Besó a su esposo, Chasten, mientras entraba al escenario y ofrecía un mensaje para los niños que podrían estar mirando.

"Enviamos un mensaje a cada niño que se pregunta si lo que los distingue como diferentes significa que de alguna manera están destinados a ser menos", dijo Buttigieg. "Ver que alguien que alguna vez sintió exactamente lo mismo puede convertirse en un líder presidencial estadounidense candidato con su esposo a su lado ".

Mientras tanto, Axelrod dijo que "la historia de Pete Buttigieg no ha terminado".

"Tiene 38 años", dijo el ex estratega de Obama. “Se lanzó a la conversación nacional. Obviamente tiene trabajo que hacer en algunas cosas que, algunas debilidades que hemos visto en estas elecciones, pero siempre que haya una conversación nuevamente sobre los candidatos demócratas, él estará en esa conversación. Y ese es un logro notable, dado donde comenzó hace un año ”.

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Beaumont informó desde Des Moines, Iowa.