COLUMBIA, SC – La carrera de Joe Biden por la nominación presidencial demócrata fue casi declarada muerta cuando se dirigía a las primarias de Carolina del Sur a fines de febrero de 2020.
Había terminado quinto en New Hampshire y cuarto en Iowa . Aún así, Biden aconsejó a los escépticos que se abstuvieran de juzgar hasta que un estado con una gran cantidad de votantes negros, el distrito electoral demócrata más confiable, tuviera la oportunidad de opinar.
“Con demasiada frecuencia se ha dado por sentado su lealtad, su compromiso, su apoyo a este partido”, dijo. “Te doy mi palabra como Biden de que nunca, nunca, nunca lo haré”.
Los votantes negros cumplieron, reformularon la contienda demócrata y enviaron a Biden camino a la Casa Blanca.
Ahora, un año después de su presidencia, Biden espera poder mantener el apoyo de los votantes negros, incluso cuando su fracaso en cumplir con la legislación sobre el derecho al voto y otros temas ha dejado a algunos leales desanimados. De los muchos desafíos que enfrenta al ingresar a su segundo año, pocos son tan importantes como retener el fuerte respaldo de la base de su partido.
Solo 6 de cada 10 estadounidenses negros dijeron que aprobaban a Biden en una encuesta reciente realizada por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, frente a aproximadamente 9 de cada 10 que aprobaron en las encuestas realizadas durante los primeros seis meses de la presidencia de Biden.
“Estoy perplejo. En algunos puntos, estoy enojado. Estoy tratando de ver si hay algo que lo redima”, dijo George Hart, de 73 años, profesor y asesor de la facultad del capítulo estudiantil de la NAACP en Benedict College, una institución históricamente negra en Columbia. “Estoy tan desilusionado que no sé qué decir.
“Dejó que pasaran tantas cosas desde el momento en que se convirtió en presidente hasta el momento en que introdujo la medida, se perdió”, dijo Hart, quien apoyó a Biden en las primarias de Carolina del Sur. “Y nosotros somos los únicos, afroamericanos, votantes negros. , quienes van a pagar las penas”.
La opinión de Hart no fue universal en entrevistas con votantes negros en Carolina del Sur la semana pasada, pero es una señal preocupante para un presidente cuyos índices de aprobación están cerca de mínimos históricos. Algunos votantes negros de Carolina del Sur que apoyaron durante mucho tiempo la campaña de Biden tienen esperanzas en su administración, mientras que aquellos que lo apoyaron a regañadientes, o no lo apoyaron en absoluto, dicen que no están impresionados.
Dennis Brothers, que apoyó a Biden “desde el principio”, dijo que sentía que las cosas iban “bastante bien”, aunque está frustrado porque Biden no cumplió una promesa de campaña de cancelar, no retrasar, algunos montos de la deuda estudiantil.
“Ha sido una decepción”, dijo Brothers, un especialista en medios de 31 años del condado de Calhoun. “Solo espero que algunas de esas promesas que se hicieron se cumplan”.
En los próximos tres años, Brothers dijo que la administración debería ser más transparente sobre sus objetivos, particularmente en temas pertinentes a los votantes negros, como una revisión policial.
“Sabemos que Roma no se construyó en un día”, dijo Brothers. “No voy a decir que no lo está intentando, pero me gustaría que se esforzara un poco más”.
Margaret Sumpter, una defensora de la comunidad rural de 64 años de Hopkins, culpó del estancamiento de los derechos de voto al estancamiento del Congreso, no a la inacción de Biden, quien dijo que estaba descubriendo que los éxitos bipartidistas que tuvo como senador durante mucho tiempo no se tradujeron necesariamente. a la presidencia
“Creo que podría presionar un poco más a los republicanos como Mitt Romney y algunas de las otras personas para ayudarlo a aprobar esto”, dijo Sumpter, quien apoyó al empresario multimillonario Tom Steyer durante las primarias de Carolina del Sur, pero luego votó por Biden.
“Lo mismo que le están haciendo a él, se lo hicieron a Barack Obama”, dijo. "¿Por qué? ¿La gente piensa que los republicanos lo van a tratar de manera diferente porque es un hombre blanco? No."
Otros son menos pacientes.
Travis Lincoln asistió al primer mitin de Biden en Carolina del Sur en 2019 e incluso fue DJ en un evento posterior, pero finalmente respaldó al empresario tecnológico Andrew Yang en las primarias. Lincoln, que dirige una organización de veteranos sin hogar en Columbia, apoyó a Biden en las elecciones generales, pero dijo que la presidencia de Biden lo había decepcionado.
“Su campaña nos vendió la idea de que él iba a apoyar algunos problemas de los negros, y eso en realidad no sucedió”, dijo Lincoln, de 44 años. “La gente que estaba en su esquina pensó que sería lo mejor para él. Fue más una estrategia política que otra cosa”.
Sobre los derechos de voto, Lincoln dijo que vio el esfuerzo como condenado desde el principio, debido a la conocida oposición republicana. En cambio, argumentó, Biden debería haberse centrado en otros temas en los que el progreso podría haber sido posible, como eliminar los delitos no violentos relacionados con las drogas, un tema sobre el que Biden hizo campaña pero no ha tomado medidas ejecutivas.
Ra Shád Frazier-Gaines cofundó Amplify Action, una organización sin fines de lucro que se enfoca en el compromiso político de los hombres negros, y votó por el senador de Vermont, Bernie Sanders, en las primarias de Carolina del Sur. En opinión de Frazier-Gaines, Biden ha hablado mucho más que entregado.
“Los negros son la razón por la que Joe Biden es presidente, y no siento… que haya habido una sola vez en la que nos haya mostrado un 'gracias' a modo de política”, dijo Frazier-Gaines. “Sí, su administración le ha brindado a muchas personas negras talentosas oportunidades para servir en diferentes puestos. Todo eso es lindo, pero eso no hace nada para poner comida en las mesas de las familias negras en todo el país”.
Aún así, Biden ha conservado el apoyo del representante Jim Clyburn, el demócrata de tercer rango en la Cámara de Representantes de EE. UU. y una figura poderosa en Carolina del Sur, especialmente entre los votantes negros. En lugar de culpar a Biden por los derechos de voto, Clyburn centró sus críticas en los dos demócratas que condenaron la legislación, los senadores Joe Manchin de West Virginia y Kyrsten Sinema de Arizona.
Bre Maxwell, miembro del Comité Nacional Demócrata, rechazó las críticas de que Biden había sido todo menos auténtico con los votantes negros del estado.
“No creo que hubiera desperdiciado todo este tiempo solo para hablar de boquilla”, dijo Maxwell. "Creo que es muy genuino, y creo que quiere mantener felices a todos".
Satisfecho de que Biden, a quien apoyó en las primarias y trabajó para ser elegido, está haciendo un buen trabajo en general, el veterano activista de derechos civiles James Felder no culpó al presidente sino a los "casi obstruccionistas" Manchin y Sinema por el fracaso de los derechos de voto.
“Es realmente un revés para el partido, y también es un revés para el país”, dijo Felder, de 82 años. “Dos votos y dos personas retrasan todo el progreso que podríamos lograr en este momento”.
Para Sumpter, a Biden le está yendo tan bien como se podría esperar y ha logrado un cambio real, como el crédito fiscal mejorado por hijos.
“Está a la altura de lo que esperaba que fuera capaz de hacer”, dijo Sumpter. “Hay tanto que una persona puede lograr en ese primer año”.
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Foreman informó desde Winston-Salem, Carolina del Norte.
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Se puede contactar a Meg Kinnard en http://twitter.com/MegKinnardAP .
