A medida que sigue aumentando el número de adultos en los EE. UU. Que han sido vacunados contra COVID-19 , los niños menores de 16 años no están autorizados a recibir las vacunas COVID-19. Los niños mayores de 16 años pueden recibir la vacuna Pfizer COVID-19, pero nadie menor de 18 años es elegible para las vacunas Moderna y Johnson & Johnson COVID-19.
“Actualmente se están realizando ensayos para poblaciones pediátricas”, dice la Dra. Melanie Swift , copresidenta del Grupo de Trabajo de Distribución y Asignación de Vacunas COVID-19 de Mayo Clinic. “Los niños están siendo vacunados en estudios ahora y continuarán haciéndolo. Hay varios fabricantes que están realizando ensayos pediátricos ".
Los tipos de vacunas serán los mismos que los de los adultos, pero es probable que la diferencia esté en la dosis.
“Es posible que necesiten una dosis más baja porque generalmente son más pequeñas. Y también tienen sistemas inmunológicos reactivos, por lo que es posible que no necesiten una dosis tan alta como los adultos para montar una respuesta sólida. A veces, sin embargo, los niños necesitan más dosis de una vacuna para desarrollar esa primera inmunidad. Así que ya veremos ”, dice el Dr. Swift.
Para aprobar para niños bajo una autorización de uso de emergencia, los ensayos necesitan una gran cantidad de niños para participar. Y los ensayos deben seguir al menos a la mitad de los niños durante dos meses o más después de la última dosis de vacuna.
El Dr. Swift dice que probablemente será a fines del verano antes de que se autorice una vacuna COVID-19 para niños menores de 16 años.
“Los niños deben ser estudiados por separado porque no son solo adultos pequeños. Reaccionan de manera diferente a los desafíos inmunológicos ”, dice ella. “Por lo general, han tenido casos más leves de COVID-19, por lo que pueden reaccionar mejor a las vacunas. Pero debemos saber que les estamos dando la dosis correcta y la cantidad correcta de dosis en el momento adecuado para que sus sistemas inmunológicos más jóvenes se beneficien al máximo ".