Cráneos fracturados, ojos perdidos: la policía a menudo rompe sus propias reglas usando 'balas de goma'

Advertencia: Imágenes gráficas y video a continuación.

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Megan Matthews pensó que se estaba muriendo.

"Pensé que me habían volado la cabeza", dijo Matthews, de 22 años, quien recibió un disparo en el ojo con un proyectil con punta de esponja disparado por la policía en una protesta el 29 de mayo en Denver. “Todo estaba oscuro. No pude ver.

Matthews, una estudiante de arte de voz suave que vive con su madre, fue a la manifestación contra la brutalidad de la policía con vendas, botellas de agua y leche para que ella pudiera brindar primeros auxilios a los manifestantes.

"Realmente no pude comprender qué tan grave fue mi lesión", dijo Matthews, quien sufrió lesiones que incluyen una nariz rota, fracturas de huesos faciales y múltiples laceraciones en su rostro. “Se estaba derramando tanta sangre. Llevaba una máscara, y toda la máscara se estaba llenando de sangre. Estaba tratando de respirar a través de él. Me decía a mí mismo: 'No dejes de respirar' ".

Tres semanas después, Matthew está luchando con su visión y su médico dice que nunca podría sanar por completo. A otros les fue mucho peor.

En una investigación conjunta sobre las acciones de aplicación de la ley en las protestas en todo el país después de la muerte de George Floyd bajo custodia policial, KHN y USA TODAY descubrieron que algunos oficiales parecen haber violado las propias reglas de su departamento cuando dispararon proyectiles " menos letales " a los manifestantes que fueron por en su mayor parte reunidos pacíficamente.

Los críticos han atacado esas tácticas como violaciones de los derechos civiles y de la Primera Enmienda, y tres jueces federales han ordenado restricciones temporales en su uso.

Al menos 56 manifestantes sufrieron lesiones graves en la cabeza , incluida una mandíbula rota, lesiones cerebrales traumáticas y ceguera , según informes de prensa, entrevistas con víctimas y testigos y una lista compilada por Scott Reynhout, un investigador de Los Ángeles.

Las fotos y videos publicados en las redes sociales muestran a los manifestantes con grandes contusiones o heridas profundas en la garganta , manos , brazos, piernas , pecho , caja torácica y estómago , todo causado por lo que la policía llama "proyectiles de impacto cinético" y los espectadores llaman "balas de goma". . "

Los proyectiles "menos letales" disparados por la policía hieren gravemente a las personas

Al menos 20 personas han sufrido lesiones oculares graves, incluidas siete personas que perdieron un ojo, según la Academia Estadounidense de Oftalmología.

La fotógrafa Linda Tirado, de 37 años, perdió un ojo después de ser golpeada por un proyectil de espuma en Minneapolis. Brandon Sáenz , de 26 años, perdió un ojo y varios dientes después de ser golpeado con una "ronda de esponjas" en Dallas. Leslie Furcron, de 59 años , fue colocada en un coma inducido médicamente después de que le dispararon entre los ojos con una "bolsa de frijoles" en La Mesa, California.

Veintisiete años de edad, Derrick Sanderlin ayudó a calmar una confrontación en una protesta en San José, California, el 29 de mayo Mientras que él estaba tratando de proteger a una joven mujer de la policía, fue golpeado con un proyectil que se rompió un testículo y, dijo su médico, puede dejarlo infértil.

Con términos como "espuma", "esponja" y "bolsa de frijoles", los proyectiles pueden sonar inofensivos. Ellos no están.

"En el primer día de entrenamiento, te dicen: 'No dispares a ningún lado cerca de la cabeza o el cuello '", dijo Charlie Mesloh, un instructor certificado en el uso de proyectiles policiales y profesor de la Universidad del Norte de Michigan. "Eso se considera fuerza mortal".

La muerte de Floyd provocó las protestas callejeras más extendidas de la nación en décadas , obteniendo una respuesta masiva de la policía vestida con equipo antidisturbios. Aunque muchos grandes departamentos de policía metropolitana poseen estos proyectiles, nunca antes se habían utilizado a escala nacional, dijo Mesloh.

Los testigos dicen que las fuerzas del orden público en varias ciudades importantes utilizaron proyectiles menos letales contra manifestantes no violentos, dispararon contra multitudes, apuntaron a caras y dispararon a corta distancia, cada uno de los cuales puede ir en contra de las políticas.

La policía ha dicho que disparó estas armas para protegerse y proteger sus propiedades en escenas caóticas y peligrosas.

Estos proyectiles, destinadas a incapacitar a los agresores violentos sin matarlos, han evolucionado a partir de las balas de goma desarrolladas en los 1970 s por el ejército británico para sofocar levantamientos en Irlanda del Norte. Están diseñados para viajar más lentamente que las balas, con puntas romas destinadas a causar dolor pero no para penetrar en el cuerpo.

Vienen en muchas formas, incluidos bloques de madera cilíndricos , misiles de plástico en forma de bala con punta de esponja rígida o espuma , sacos de tela llenos de metal para pájaros y bolas de spray de pimienta , que son del tamaño de una bola de pintura y contienen el químico activo en aerosol de pimienta.

Algunos son disparados por lanzadores especiales con bozales del diámetro de un rollo de cartón de papel higiénico; otros pueden ser disparados desde escopetas.

Pueden causar heridas devastadoras. Un estudio publicado en 2017 en la revista médica BMJ Open encontró que el 3% de las personas golpeadas por proyectiles en todo el mundo murieron. Quince por ciento de las 1.984 personas estudiadas resultaron heridas de forma permanente.

"Dada la inexactitud inherente" de los proyectiles y el riesgo de lesiones graves, muerte y mal uso, los autores concluyeron que "no parecen ser un medio apropiado de fuerza en entornos de control de multitudes".

Sin embargo, los fabricantes continúan comercializándolos en sus sitios web con ese propósito. Defence Technology dice que su proyectil de esponja "eXact iMpact" se "usa para control de multitudes, patrullaje y aplicaciones tácticas". PepperBall dice que los usos de sus proyectiles incluyen "antidisturbios" y "control de multitudes".

Security Devices International describe sus "proyectiles de impacto contundente" como armas de guerra, diciendo que están "diseñados para militares, mantenimiento de la paz, seguridad nacional, aplicación de la ley, servicios correccionales y seguridad del sector privado". Agrega, "son ideales para el control de multitudes".

Las compañías no respondieron a las solicitudes de comentarios.

No hay estándares nacionales para el uso policial de proyectiles menos letales y no hay datos completos sobre su uso, dijo Brian Higgins, profesor adjunto en el John Jay College of Criminal Justice en Nueva York.

Por lo tanto, las más de 18,000 agencias de aplicación de la ley de la nación establecen sus propias reglas sobre cuándo deben usarse, quién puede despedirlos y cómo responsabilizar a sus oficiales.

Muchos departamentos de policía no requieren que los oficiales documenten su uso de proyectiles, dijo Higgins, lo que dificulta saber con qué frecuencia se usan.

La política de Denver dice que los oficiales deben usar proyectiles solo en una "persona combativa o físicamente resistiva cuya conducta se eleve al menos al nivel de agresión activa", para evitar que otros sean perjudicados o para "incapacitar a una persona suicida que no puede ser controlada con seguridad con otros fuerza."

Denver también prohíbe a los oficiales atacar la "cabeza, ojos, garganta, cuello, senos de una mujer, genitales o columna vertebral" de un sospechoso "a menos que se justifique la fuerza letal".

Matthews dijo que estaba parada a 5 pies de otros manifestantes pacíficos en la manifestación de Denver y que no estaba cerca de nadie ruidoso. Ella sospecha que su disparo no fue accidental.

"O apuntaron a su cara o dispararon indiscriminadamente contra la multitud", dijo Ross Ziev, abogado de Matthews. "De cualquier manera, eso plantea un tremendo peligro para la seguridad".

Una demanda federal acusa a la policía de Denver de "atacar a los manifestantes, la prensa y los médicos" y apuntar proyectiles "a las cabezas e ingles de las personas, en una táctica clara para infligir el máximo daño, dolor y angustia".

El Departamento de Policía de Denver "toma en serio las denuncias de uso inapropiado de la fuerza y ha iniciado investigaciones de Asuntos Internos sobre las acciones de los oficiales durante las manifestaciones que pueden ser violaciones de la política", dijo un portavoz del departamento.

Un juez federal en Denver emitió una orden temporal que limita el uso de proyectiles y gases lacrimógenos. La policía puede usarlos solo con la aprobación de un supervisor, y solo para responder a "actos específicos de violencia o destrucción de propiedad que el oficial de comando ha presenciado personalmente".

En su fallo, el juez federal de distrito R. Brooke Jackson encontró una "fuerte probabilidad" de que la policía de Denver violara los derechos constitucionales de los manifestantes "en forma de lesiones físicas y la supresión del discurso".

El Departamento de Policía de Denver "ha fallado en su deber de vigilar el suyo", escribió Jackson.

Los jueces en Seattle y Dallas han emitido órdenes judiciales similares, y ciudades como San José , Atlanta y Austin se han movido para frenar su uso.

'Hemos abierto las compuertas'

A partir de 2013, el 37% de los departamentos de policía en los Estados Unidos autorizaron el uso de "proyectiles blandos", según la encuesta más reciente publicada por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Eso incluyó a los departamentos de policía más grandes del país y más de la mitad de los que sirven a 10,000 o más ciudadanos.

La policía utilizó ampliamente los proyectiles durante las protestas de 2014 en Ferguson, Missouri , provocadas por la muerte del adolescente negro Michael Brown.

Pero en la policía del día a día en los Estados Unidos, los proyectiles de impacto cinético rara vez se usan , según un estudio publicado en 2018. Menos del 1% de los incidentes de uso de la fuerza policial involucraron tales armas, encontraron los investigadores.

Algo cambió cuando surgieron las protestas después de la muerte de George Floyd, dijo Higgins, un ex jefe de policía del condado de Bergen, Nueva Jersey. "Es casi como si hubiéramos abierto las compuertas", dijo Higgins.

En general, los instructores enseñan a los oficiales a apuntar solo a personas que son "extremadamente peligrosas", dijo Higgins, quien imparte clases sobre cómo usar estas municiones.

Los proyectiles deberían ser "su último recurso antes de ir a la fuerza letal", dijo Higgins. "Así de peligrosos son".

Y los oficiales necesitan apuntar escopetas o lanzadores con cuidado. "Nunca debes disparar indiscriminadamente a una multitud", dijo Higgins. "Siempre debes elegir tu objetivo".

Los proyectiles pueden dispararse directamente a un objetivo, mientras que las "rondas de salto" se disparan al suelo con la esperanza de golpear el objetivo a medida que rebotan hacia arriba. Ese método de disparo es notoriamente inexacto, dijo Mesloh.

Mesloh dijo que ha hablado sobre los problemas con los proyectiles policiales durante años, con poco efecto.

No hay estándares de fabricación o medidas de control de calidad para proyectiles menos letales, dijo Mesloh.

En pruebas de campo, descubrió que las rondas de bolsas de frijoles pueden viajar mucho más rápido de lo anunciado. Se enfocó en rondas que se suponía que saldrían volando de una escopeta a una velocidad de 250 a 300 pies por segundo, 2½ a 3 veces más rápido que una bola rápida de grandes ligas . Varios viajaron 600 pies por segundo. Una bolsa de frijoles registró 900 pies por segundo, aproximadamente la misma velocidad que una bala calibre .45, dijo.

Los proyectiles más rápidos tienen más probabilidades de matar que los más lentos, y vuelan más rectos. Entonces, un oficial que espera que el proyectil se hunda y golpee la pierna de un sospechoso podría terminar golpeándolo en el torso o la cabeza, dijo Mesloh.

La policía también puede cometer errores peligrosos si disparan proyectiles mientras usan máscaras de gas. "La visibilidad con máscaras de gas es cero", dijo Mesloh. "No me gustaría disparar a nada mientras llevo uno".

Los instructores generalmente reciben ocho horas de entrenamiento con proyectiles menos letales antes de que se les permita enseñar a otros. Sus estudiantes, oficiales de policía regulares, reciben cuatro horas de instrucción, que incluyen solo cinco o seis tiros de práctica. Las rondas de bolsas de frijoles usadas con escopetas cuestan $ 6 cada una, lo que limita la cantidad que se puede usar para entrenar, dijo Mesloh.

La policía y sus defensores enfatizan que los oficiales que se enfrentan a multitudes deben tomar decisiones de alto riesgo en situaciones caóticas sin tiempo para reflexionar. A menudo temen por su seguridad física, dijo Nick Rogers, un detective y presidente del sindicato de policía de Denver.

"Desafortunadamente, la narrativa de las protestas ha sido secuestrada", dijo. “Probablemente tuvimos 30 a 40 policías sufriendo heridas por ladrillos y rocas. Y eso no se ha informado ".

La policía de Denver no respondió a una solicitud para confirmar eso.

En San José, el capitán de policía Jason Dwyer dijo que disparar proyectiles es más seguro que tratar de controlar a una multitud con bastones nocturnos. Dwyer, quien fue golpeado por una roca, dijo en una conferencia de prensa que la policía estaba justificada con proyectiles y gases lacrimógenos contra la multitud, que convirtió su ciudad en una "zona de guerra".

"He sido policía durante 21 años, pasé aproximadamente la mitad de ese tiempo en operaciones especiales", dijo Dwyer. "Pero puedo decirte que nunca había visto algo así".

Un líder de la policía de Carolina del Sur defendió la respuesta contra los manifestantes en Columbia el 31 de mayo, un enfrentamiento que incluyó el lanzamiento de proyectiles.

"No había duda de cuál era su intención, y eso era destruir propiedades, autos de policía, edificios de policía, lo que sea", dijo el alguacil del condado de Richland, Leon Lott, durante una conferencia de prensa . “Así que tuvimos que detenerlos. Y los detuvimos ".

Pero Patrick Norris, de 28 años, dijo que protestaba pacíficamente cuando recibió un disparo en la espalda. Él y un grupo de 150 a 200 manifestantes fueron recibidos por unos 50 oficiales del Departamento de Policía de Columbia, el Departamento del Sheriff del Condado de Richland y el Departamento de Correcciones de Carolina del Sur, de acuerdo con una demanda federal que Norris presentó contra el sheriff, el departamento del sheriff, la ciudad de Columbia y su departamento de policía y oficiales no identificados con las agencias y el Departamento de Correcciones del estado. Se han emitido citaciones judiciales a los acusados, que aún no han presentado respuestas.

Los oficiales llevaban escudos protectores y vestían chalecos antibalas y cascos antidisturbios, dijo Norris, un camionero y veterano de manifestaciones de igualdad matrimonial y desfiles del orgullo gay.

Durante unos dos minutos, los manifestantes corearon: "Manos arriba, no disparen", dijo Norris. Luego pareció que alguien ordenó a los oficiales que avanzaran. Casi al instante, la escena se convirtió en una batalla. "Nos encontraron con fuerza inmediata e intensa sin ninguna razón", dijo Norris. "Fue puro caos, con un gran grupo de personas armadas descargando a manifestantes desarmados".

Los medios locales informaron que los manifestantes arrojaron objetos a los agentes de la ley e intentaron colarse en la sede del Departamento de Policía de Columbia. Norris se burló de eso.

Dijo que vio un destello brillante, seguido de una fuerte explosión que dejó heridas de metralla en una de sus piernas. "Se escucharon múltiples ruidos fuertes", se cree que fue "la primera de las balas de goma disparadas contra la multitud por agentes de la ley desconocidos", alegaba la demanda.

"Los oficiales comenzaron a disparar botes de gas lacrimógeno contra la multitud de manifestantes", dijo la demanda. Norris, que se había dado vuelta para correr, "fue golpeado numerosas veces en la espalda" por proyectiles que dejaron ronchas rojas vistas en fotos incluidas en la demanda.

La política del Departamento de Policía de Columbia sobre el uso de la fuerza establece que las armas menos letales destinadas a ser disparadas directamente a un objetivo no se pueden usar indiscriminadamente contra una multitud, incluso si es violento, y "no se utilizarán para la gestión de multitudes, multitud control o dispersión de multitudes durante manifestaciones o eventos de multitudes ".

El uso de las políticas de fuerza de otras agencias de aplicación de la ley no se pudo determinar de inmediato. Norris dijo que no sabe quién le disparó.

Disparo sin advertencia

Soren Stevenson, de 25 años, dijo que estaba desarmado cuando fue disparado por la policía el 31 de mayo en Minneapolis.

Los manifestantes fueron pacíficos pero desconcertados por la policía con equipo antidisturbios, dijo Stevenson. Se movió al frente de la multitud, a unos 30 pies de la policía, para proteger a los manifestantes detrás de él.

De repente, los oficiales lanzaron dos dispositivos explosivos contra los manifestantes. El gas lacrimógeno llenó el aire.

"La policía sabía que era una protesta pacífica", dijo Stevenson. “No escuché ninguna instrucción u orden de la policía. Pasó de la protesta al tiroteo, así como así ”.

Stevenson dijo que estaba tratando de comprender las explosiones cuando algo se estrelló contra su rostro, arrancando las lentes de sus lentes y dándole vueltas.

“Estaba muy confundido. Alcé la mano y me toqué la cara, y fue suave, todo ese lado izquierdo ”, dijo. "Me rompió muchos huesos en la cara, y mi nariz se movió de donde pertenece debajo de mi ojo derecho".

Stevenson se dobló, pero se mantuvo de pie. Dijo que no notó sangre ni dolor hasta que los voluntarios limpiaron la herida en una estación médica.

Stevenson dijo que había fracturas en su cráneo, pómulo, nariz y mandíbula. También sufrió una conmoción cerebral.

Los médicos realizaron inmediatamente una cirugía reconstructiva. El 10 de junio, los cirujanos sacaron el ojo de Stevenson. Insertaron una prótesis que se espera que finalmente se asiente con el tejido circundante, y él recibirá una lente de vidrio en algún momento. Pero nunca más tendrá una visión normal.

En tres décadas como oftalmólogo, "he visto casi todo lo malo que le puede pasar a un ojo", dijo el Dr. George Williams, quien no ha estado involucrado en el cuidado de Stevenson. "No puedo imaginar una forma más efectiva de destruir un globo ocular que estas llamadas tecnologías de impacto cinético".

"Francamente, es mejor que te apuñalen en el ojo con algo afilado que crea una herida limpia y simple", dijo Williams, portavoz clínico de la Academia Estadounidense de Oftalmología. “Esto crea heridas irregulares donde el tejido se acaba de reventar. A menudo no queda nada por arreglar ".

Su grupo y Médicos por los Derechos Humanos han pedido la prohibición de los proyectiles menos letales, incluidas las balas con punta de esponja, las bolas de spray de pimienta y las rondas de bolsas de frijoles.

Estos proyectiles "no parecen ser muy efectivos en el control de multitudes", dijo Williams. "Todo lo que parecen hacer es lastimar a la gente".

Congelado de miedo

Nadia Rohr, de 24 años, se congeló cuando la policía de Detroit apuntó a ella lo que parecía "una pistola Nerf de color naranja brillante".

Ella y su novia estaban al frente de un grupo de manifestantes cuando doblaron una esquina y se encontraron cara a cara con un muro de policías con todo el equipo antidisturbios, golpeando sus bastones en sus escudos.

"Cerré los ojos con un oficial de policía", dijo Rohr, quien dijo que estaba pacífica y desarmada en la protesta del 31 de mayo. "Estaba en una línea directa de fuego".

Rohr dijo que su novia intentó alejarla, pero el proyectil todavía la golpeó en la parte posterior de la cabeza.

De acuerdo con los registros médicos de Rohr, el proyectil le fracturó el cráneo , le provocó una hemorragia debajo del revestimiento externo del cerebro y le rasgó una profunda herida en el cuero cabelludo que tardó nueve puntos en cerrarse.

El Departamento de Policía de Detroit no respondió a las solicitudes de revisión de su política. Las pautas de 2014 autorizan a los oficiales de Detroit a usar fuerza menos letal solo para proteger a alguien de daños físicos, detener el comportamiento peligroso o criminal o controlar a alguien que se resiste al arresto.

CJ Montano, de 24 años, tiene un hematoma en la frente en forma de círculo, evidencia visible del proyectil que causó sangrado dentro de su cerebro.

"Me dispararon directamente en la cara", dijo Montano, un ex marine que fue hospitalizado en la unidad de cuidados intensivos después de asistir a una protesta el 30 de mayo en Los Ángeles. "Definitivamente fue intencional".

Montano describió una escena caótica. Él y un grupo de manifestantes no violentos se arrodillaron en el suelo, gritando y cantando, a unos 5 pies de una línea de oficiales armados con lanzadores de proyectiles. Cerca de allí, otros manifestantes arrojaban botellas de agua a la policía , en su mayoría oficiales de Los Ángeles, aunque algunos de los oficiales del sheriff también estaban allí, dijo Montano.

Montano dijo que le dijo a la policía que pediría a los manifestantes que dejen de lanzar botellas de agua a la policía si los oficiales no le dispararon. Lo hizo, pero de todos modos le dispararon con pequeños proyectiles, dijo.

La policía anunció que avanzarían, y advirtió a la multitud que tendrían que retroceder.

Mientras la multitud retrocedía en medio de gases lacrimógenos, él y otro hombre quedaron en una tierra de nadie, a 50 pies de la policía y otros 50 pies de distancia de la multitud, dijo Montano.

Los oficiales dispararon de nuevo.

"Me golpearon en la cadera y el estómago al mismo tiempo con rondas más grandes", dijo Montano. “Le dispararon al otro caballero. Aunque mis manos estaban levantadas, me dispararon en la caja torácica. Caí al suelo y me moví detrás de una señal para recuperar el aliento. … Sus disparos eran cada vez más altos cada vez que me ponía de pie ".

Cinco minutos después, dijo Montano, se puso de pie con las manos en el aire. Dijo que fue entonces cuando sintió una poderosa fuerza golpear su frente.

"Fue como un golpe muy, muy duro", dijo Montano. "Perdí toda la visión en mi ojo izquierdo, todo el oído en mi oído izquierdo".

El Departamento de Policía de Los Ángeles está investigando 56 denuncias de conducta indebida por parte de los agentes durante las protestas que denunciaron la brutalidad policial, la mitad de las cuales involucraba el supuesto uso de la fuerza.

El problema con la respuesta de la policía en muchas ciudades fue que los líderes asumieron que las multitudes serían hostiles, dijo Chris Stone, experto en justicia penal y profesor de la Universidad de Oxford. Stone se sentó en un panel que revisó la muerte de una mujer en Boston que recibió un disparo con una bola de pimienta a principios de la década de 2000.

Los estándares uniformes para el uso de proyectiles menos letales contribuirían en gran medida a "fortalecer el profesionalismo, fortalecer el proporcionalismo y una respuesta razonable a las protestas", dijo.

Los oficiales violaron las reglas contra disparar contra personas no violentas

La descripción de Montano del tiroteo parece violar la política del Departamento de Policía de Los Ángeles , que prohíbe explícitamente a la policía usar bolas de spray de pimienta, proyectiles de esponja y espuma y otra fuerza menos letal contra las personas que los resisten o desobedecen pasivamente.

De acuerdo con la política de Los Ángeles, la policía debe disparar proyectiles solo "si un oficial cree razonablemente que un sospechoso o sujeto se resiste violentamente al arresto o representa una amenaza inmediata de violencia o daño físico".

Los manifestantes en Minneapolis, San José, Denver y Dallas describieron haber recibido disparos con proyectiles menos letales a pesar de que esos departamentos no permiten que sean utilizados contra personas no violentas. En algunos casos, como en Denver y Minneapolis, se llamó a las fuerzas del orden público de otras agencias para que ayudaran y no está claro quién disparó.

El Departamento de Policía de Los Ángeles dijo que está investigando el tiroteo de Montano, que ocurrió "en medio de una fluida protesta que a veces se volvió peligrosa tanto para los oficiales como para los manifestantes.

"En algunos casos, se convirtieron en un caos con rocas, botellas y otros proyectiles lanzados contra los agentes de policía, que han sufrido lesiones que van desde cortes y contusiones hasta un cráneo fracturado".

En San José, la abogada Sarah Marinho, que representa a Sanderlin, dijo que la policía violó sus reglas cuando le dispararon, que solo estaba armado con un pequeño cartel de cartón. Cuando le dispararon , Sanderlin le rogaba a la policía que dejara de disparar a personas desarmadas , incluidas mujeres, a corta distancia.

"Los hechos no están en disputa", dijo Marinho, señalando que un equipo de noticias de televisión grabó la escena . “Estaba a una distancia segura. No estaba invadiendo el espacio de los policías.

Un manual de servicio policial de San José establece que oficiales especialmente entrenados pueden disparar proyectiles contra personas cuando los sospechosos están "armados con un arma que puede causar lesiones corporales graves o la muerte" o en "situaciones en las que su uso puede evitar que cualquier persona resulte gravemente herida . "

En una entrevista con San Jose Mercury News, Sanderlin dijo que se interpuso entre los manifestantes y la policía para pedirles que dejaran de disparar contra manifestantes pacíficos, incluida una mujer que había sido golpeada en el pecho. La policía le dijo que se mudara, dijo.

"Sacudí la cabeza, sostuve mi cartel sobre mi pecho y pensé: 'Realmente espero que este tipo no me dispare'", dijo Sanderlin, quien es voluntario de un grupo que entrena a los reclutas de la policía de San José sobre cómo evitar el prejuicio racial. . “Disparó una bala de goma y me di cuenta de que no estaba apuntando a mi pecho. Fui golpeado directamente en la ingle ".

La policía de San José ha dicho que están investigando el tiroteo; no respondieron llamadas telefónicas para esta historia.

El alcalde de San José, Sam Liccardo , tuiteó: "Lo que le sucedió a Derrick Sanderlin estuvo mal", y se comprometió a presionar para prohibir los proyectiles menos letales.

Stephen James, profesor asistente de investigación en la Universidad Estatal de Washington, dijo que estaba desanimado al ver innumerables videos que mostraban a "los oficiales que parecían usar bolas de pimienta indiscriminadamente como si estuvieran pintando bolas un domingo por la tarde".

Los departamentos de policía tienen más problemas para imponer disciplina con armas durante las protestas o disturbios porque los oficiales casi nunca entrenan para esas circunstancias, pueden estar cansados y a menudo tienen miedo, dijo.

Aunque estos proyectiles nunca deberían usarse para dispersar a una multitud, dijo, tienen un papel importante en el arsenal de las fuerzas del orden. Si la policía supera en número a situaciones de disturbios o protestas, las armas de fuego menos letales pueden usarse como una "amenaza creíble" para mantener la seguridad y el orden.

"Nunca abogaría por llevárselos", dijo James. "Si quitas las armas menos letales, entonces la fuerza mortal es la alternativa".

Aprendiendo del pasado

Para los residentes y la policía en Baltimore, el asesinato de Floyd recordó uno de los momentos más dolorosos de la ciudad.

Cinco años antes, Baltimore estalló en violencia después de que un hombre llamado Freddie Gray murió bajo custodia policial. Una investigación del Departamento de Justicia concluyó que la policía de Baltimore había violado rutinariamente los derechos constitucionales de los residentes, discriminó a los negros y usó fuerza excesiva.

Baltimore trajo un nuevo liderazgo. Los grupos comunitarios comenzaron a trabajar con la policía. Políticas cambiadas.

Y después de que el video mostrara a un oficial de policía de Minneapolis arrodillado en el cuello de George Floyd, sucedió algo curioso en Baltimore : las manifestaciones fueron pacíficas. No hay informes de policías disparando armas menos letales.

Erricka Bridgeford, fundadora del grupo contra la violencia Cese al fuego 365 de Baltimore, dijo que los agentes marcharon y se arrodillaron con los manifestantes , provocando vítores de la multitud. "Le permitieron a la gente espacio para gritar y desahogar su dolor", dijo.

Baltimore ahora tiene reglas estrictas que rigen el uso de proyectiles de impacto cinético. En las políticas de uso de la fuerza del departamento de policía, el principio número 1 es la "santidad de la vida humana". Siempre que se dispare un arma menos letal en el cumplimiento del deber, debe ser reportada e investigada dentro de las 24 horas.

Bridgeford dijo que estaba desconsolada cuando vio a la policía en otras ciudades disparando contra manifestantes con balas de goma y bolas de gas pimienta. Ella no los llamó "menos letales", diciendo que esas palabras hacen que la policía se sienta libre de abrir fuego.

Esas armas se usan para infundir miedo, dijo, "como provocar perros a las personas o sacar mangueras de agua".

Las armas no son "una forma de desescalar. Es una forma de dañar a las personas ”, dijo Bridgeford. “¿Tratando a una multitud de personas como animales? '¡Dios mío, están disparando contra la multitud!' ¿Cómo es esa una buena estrategia?

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