DUBAI – Mientras las granadas de mano de papel maché y los rifles de asalto de plástico apenas llamaban la atención de los guardias de seguridad, un funcionario de salud en Dubai observó sin palabras una cámara infrarroja que filmaba a todos los que pasaban, incluidos algunos Grim Reapers con guadaña.

Bienvenido a Comic Con en los tiempos del nuevo coronavirus.

El Medio Oriente Film & Comic Con comenzó el jueves por la noche en Dubai, una ciudad de rascacielos y clubes nocturnos repentinamente sometidos por el brote del nuevo virus en toda la región. Los Emiratos Árabes Unidos tienen al menos 28 casos confirmados del virus, un pequeño número en comparación con los 3.750 casos en toda la región, pero la preocupación aquí está creciendo.

A nivel nacional, las escuelas y universidades estarán cerradas durante cuatro semanas a partir del domingo. Los pocos viajeros frecuentes que salen del Aeropuerto Internacional de Dubai, el más concurrido del mundo para viajes internacionales y el hogar de la aerolínea de larga distancia Emirates, dicen que está más vacío de lo que lo han visto. Mientras tanto, una gran cantidad de grandes eventos, incluida la exhibición anual de barcos y la exhibición de arte de Dubai, se han suspendido.

Pero no Comic Con. Como el actor John Rhys-Davies, que lo conoce como el personaje egipcio Sallah de la franquicia "Indiana Jones", exhortó a una multitud a convertirse en cineastas, los pasillos del Dubai World Trade Center se llenaron lentamente.

Para los no iniciados, cualquiera puede venir a una Comic Con en su ropa de calle. Pero muchos optan por cosplay, o "juego de disfraces", como un personaje favorito de una película, programa de televisión, videojuego o cómic.

Una sorpresa inicial vino de un Emirati con la tradicional túnica kandora, el velo ghuttra y la máscara realista de Nemesis de la serie de videojuegos "Resident Evil". Tocó una guitarra para felices instagramers. Las estaciones de desinfectante para manos estaban listas cerca.

Para los fontaneros famosos de Nintendo, Mario y Luigi, en lugar de Bibi Zumot de Jordania, de 24 años, y Mohamed Rashed de Egipto, de 21 años, reconocieron que el coronavirus surgió en sus mentes cuando asistieron. Y si no fuera así, "mi mamá, la mamá de mis amigos, la mamá de todos" les había recordado de antemano, dijo Rashed.

Afortunadamente, los dos fontaneros usan guantes grandes. Rashed sustituyó con dos juegos de guantes de látex, que se rompió para mostrar a los periodistas.

"Los guantes todavía funcionan con la cosa de Luigi", dijo Rashed, quien fue como muñeco vudú a su primer Comic Con.

Tanto Rashed como Zumot elogiaron a los organizadores por tener escáneres térmicos, desinfectantes de manos y personal médico para el evento. Sin embargo, Zumot ofreció un poco más de una visión fatalista.

"¡Si la corona me atrapa, me atrapará!" bramó con su mono rojo.

Otros adoptaron una visión un poco más cautelosa, usando máscaras quirúrgicas fuera del personaje o protección dentro del personaje como máscaras de bandido que cubren la mitad inferior de sus caras. La mayoría parecía indiferente por los Grim Reapers moviéndose entre la multitud al ritmo de la música pop.

Un cosplayer, que solo hizo un gesto a un periodista cuando fue interrogado, llevaba el pico negro de nariz larga de un médico de la peste. No impidió que una mujer con una máscara se tomara una selfie con él.

Los puestos vendían pinturas de la cultura pop infundidas con un ambiente emiratí. Un Batman junto a un oficial de policía de Dubai saliendo de un auto deportivo. El DeLorean de "Regreso al futuro" frente al Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo, con el título "Regreso a Dubai".

Otros stands probaron el germaphobe. Una maqueta gigante del martillo de Thor, supuestamente indestructible a excepción del digno, se vio levantada y tocada por todas las personas que querían una fotografía.

Más adentro, los disfrazados participaron en sesiones de un concurso de baile para ganar premios. Observaron los movimientos de los monitores, impulsados por un maestro de ceremonias que puede haber exagerado sus calificaciones.

“¡No hay corona en ninguna parte de este edificio! ¡Lo comprobé!" él gritó.

Cuando comenzó un nuevo concurso, tres emiratíes vestidos con trajes de tiburón se lanzaron al escenario como "SOS" o "Escuadrón de Tiburones". Cuando se escucharon los primeros acordes del éxito de 1997 "Backstreet's Back", el miembro del escuadrón de 18 años de edad, Hamad al-Shamsi de Abu Dhabi, buscó desinfectante para manos dentro de su mono.

Era una broma, más o menos.

"Más vale prevenir que curar", dijo.

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