El sábado por la tarde, SpaceX lanzó su primera tripulación humana al espacio para la NASA en la nueva nave espacial Crew Dragon de la compañía, pero la misión aún no ha terminado. Después de pasar casi un día entero en órbita, los dos pasajeros a bordo del vehículo de SpaceX, los astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley, intentarán atracar con la Estación Espacial Internacional esta mañana.
El Crew Dragon de SpaceX tiene un sistema de acoplamiento automático, que utiliza una serie de sensores y cámaras para ayudar al vehículo a acercarse a la ISS y luego aferrarse a un puerto de acoplamiento existente. Crew Dragon probó con éxito esta técnica el año pasado cuando SpaceX lanzó una versión de prueba del vehículo a la ISS sin tripulación a bordo. Pero esta vez, el Dragón de la tripulación llevará una carga muy preciosa.
Si bien el Crew Dragon es capaz de llevar a Bob Behnken y Doug Hurley a la estación por su cuenta, los dos astronautas planean volar manualmente cuando se acercan a la EEI. En algún lugar entre 220 y 170 metros de la estación, la tripulación practicará volar la cápsula manualmente, utilizando la interfaz de pantalla táctil del vehículo en el interior. Una vez que hayan terminado, el sistema automático se hará cargo nuevamente, y el Crew Dragon hará el resto del trabajo para llegar a la estación.
La NASA está brindando cobertura las 24 horas de la misión del Crew Dragon en este momento, pero las cosas comienzan esta mañana cuando Behnken y Hurley hacen una transmisión desde el interior del Crew Dragon. El acoplamiento se realizará unas horas más tarde a las 10:29 a.m. ET. Es posible que desee sintonizar un poco antes, ya que las cosas se están ejecutando antes de lo previsto en aproximadamente 15 minutos. Todos los eventos tendrán lugar en vivo en la transmisión de televisión de la NASA arriba.
Actualización, 31 de mayo a las 9:05 a.m. ET : Artículo actualizado para señalar que el acoplamiento se ejecuta antes de lo previsto.