Hoy temprano, Apple y Google anunciaron una plataforma de rastreo de contactos COVID-19 basada en Bluetooth que podría alertar a las personas si han estado expuestas al nuevo coronavirus. El rastreo de contactos es un componente enorme para poner fin a los pedidos de pandemia masiva de "quedarse en casa", y aunque el rastreo telefónico no puede reemplazar los métodos tradicionales como las entrevistas, puede complementarlos.
Google y Apple están utilizando señales Bluetooth LE para el rastreo de contactos. Cuando dos personas se encuentran cerca, sus teléfonos pueden intercambiar una clave de identificación anónima, registrando que han tenido contacto cercano. Si más tarde se diagnostica a una persona con COVID-19, pueden compartir esa información a través de una aplicación. El sistema notificará a otros usuarios con los que han estado cerca, para que esas personas puedan ponerse en cuarentena si es necesario. Idealmente, esto significa que no tendrá que revelar su nombre, ubicación u otros datos personales.
Sin embargo, más allá de esos conceptos básicos, hay muchas preguntas sobre cómo las personas realmente usarán el sistema. Esto es lo que sabemos hasta ahora.
La primera fase está basada en aplicaciones y comienza el próximo mes.
Apple y Google están lanzando el programa en dos fases, comenzando con una interfaz de programación de aplicaciones (API) a mediados de mayo. Esta API se asegurará de que las aplicaciones iOS y Android puedan rastrear a los usuarios, independientemente del sistema operativo que estén utilizando. Pero estará restringido a las aplicaciones oficiales lanzadas por las autoridades de salud pública en iOS App Store y Google Play Store.
Durante esta primera fase, necesitará una de estas aplicaciones para participar en el programa. No sabemos quién está trabajando con Apple y Google en este momento, ni cómo se verán las aplicaciones. Parece probable que sean interoperables de alguna manera; en otras palabras, un teléfono con la aplicación A podría intercambiar una clave con la aplicación B, siempre que ambos estén utilizando la API. Hipotéticamente podríamos ver a un gobierno nacional o muchas agencias locales pequeñas lanzar sus propias aplicaciones, o los gobiernos podrían aprobar algo construido por un partido externo como una universidad. Google y Apple no han aclarado públicamente muchos detalles, por lo que los veremos en las próximas semanas.
No importa cómo se vean las aplicaciones, tendrá que agregarlas de manera proactiva a su teléfono, lo que seguramente reducirá la cantidad de personas que las usan. Pero en los meses posteriores al lanzamiento, Google y Apple trabajarán en una solución más permanente.
La segunda fase agrega el seguimiento opcional a iOS y Android
Después de la API, Google y Apple desean agregar el seguimiento de contactos como una característica principal de iOS y Android. El método es un poco impreciso por ahora, pero el objetivo es que opte por algo como la configuración de su teléfono. Esto activaría el intercambio de claves digitales sin requerir una aplicación de terceros. Luego, si está expuesto, su teléfono indicará esto de alguna manera y le instará a descargar una aplicación para obtener más información.
Esto plantea algunas preguntas. No sabemos mucho sobre ese proceso de transferencia, por ejemplo: ¿recibe una notificación emergente vaga, o algo con más detalles? Tampoco estamos seguros de cómo el ecosistema fragmentado de Android podría complicar el lanzamiento. Google podría impulsar una actualización rápida a través de Play Store en lugar de esperar a que los operadores lo implementen, pero aún se enfrentaría a grandes variaciones en la capacidad del hardware. Tampoco sabemos si las aplicaciones gubernamentales individuales podrían solicitar permisos más invasivos, como el seguimiento de ubicación, incluso si Google y el sistema central de Apple no lo usan.
Si tiene un teléfono sin Bluetooth LE, por supuesto, ninguna de estas aplicaciones funcionará. Pero iOS ha incluido soporte desde el iPhone 4S 2011, y la plataforma Android agregó soporte en 2012. Entonces, a menos que tenga un teléfono muy antiguo, probablemente esté bien.
¿Qué pasa si estás infectado?
Si su resultado es positivo para COVID-19, se supone que el sistema debe cargar sus últimos 14 días de "claves" anónimas en un servidor. Los teléfonos de otras personas descargarán automáticamente las listas de claves, y si tienen una clave coincidente en su historial, recibirán una notificación de exposición.
Sin embargo, la aplicación deberá asegurarse de que las personas estén realmente infectadas; de lo contrario, un troll podría causar caos al afirmar falsamente que tiene COVID-19. No sabemos exactamente cómo funcionará esto. Las pruebas COVID-19 son administradas actualmente por profesionales y registradas con las autoridades de salud, por lo que quizás Apple y Google podrían aprovechar ese proceso para validar las pruebas. Pero es un gran problema, y necesitarán una respuesta satisfactoria.
De cualquier manera, se supone que compartir sus claves es voluntario. Eso parece significar realmente aprobar una carga, no solo otorgar el consentimiento general cuando instala la aplicación, sino que el proceso exacto es otra cosa que estamos esperando ver.
¿Qué pasa si estás expuesto?
Si las personas comparten sus datos como se describe anteriormente, su teléfono verificará la lista una vez al día y buscará coincidencias clave, luego le notificará si encuentra una. La alerta de muestra de Google es bastante simple: simplemente dice: "Recientemente has estado expuesto a alguien que dio positivo por COVID-19" y ofrece un enlace con más información. Esa información será proporcionada por cualquier autoridad de salud que esté ofreciendo la aplicación, y no sabemos qué podría incluir, aunque al menos, probablemente explicará los síntomas de COVID-19 y las pautas de auto cuarentena.
La exposición no es un proceso binario simple: cuanto más tiempo pase con una persona infectada, mayor será el riesgo. La documentación incluye referencias a la duración medida en intervalos de 5 minutos. Teóricamente, podría enviar esa información directamente a los usuarios, o podría ofrecer una evaluación general de riesgos sin un número exacto, lo que proporcionaría un mayor nivel de anonimato.
Como hemos dicho antes, nada de esto reemplaza las entrevistas tradicionales de rastreo de contactos . Sin embargo, bien hecho, podría agregar un sistema a nivel de plataforma que sea fácil de usar y que no comprometa demasiado la privacidad. Todavía estamos esperando muchos detalles sobre cómo funcionará eso.