Los fanáticos, que actualmente no pueden ver los juegos de la Premier League en medio de las restricciones de Covid-19, se habían reunido el martes para protestar por la participación del Chelsea en la Superliga europea antes del empate sin goles del equipo contra Brighton. Mientras continuaban las protestas, se anunció la noticia de que el club se retiraría de la liga separatista , lo que ha sido recibido con una feroz condena en el fútbol y más allá. Pronto, los seis participantes ingleses de la Super League hicieron lo mismo y se retiraron de la competencia. Apenas 48 horas después de su anuncio, el proyecto se estaba desmoronando.
El Arsenal fue el más lejos al reconocer el papel crucial que los fanáticos habían jugado al presionar al club para que se retirara. “Los últimos días nos han demostrado una vez más el profundo sentimiento que tienen nuestros seguidores de todo el mundo por este gran club y el juego que amamos”, comenzaba una carta abierta desde la directiva del Arsenal. “No necesitábamos que nos recordaran esto, pero la respuesta de los seguidores en los últimos días nos ha dado tiempo para una mayor reflexión y una reflexión más profunda”. Al tratar de hacer que el fútbol europeo sea más lucrativo a expensas del drama competitivo (15 clubes serían inmunes al descenso en la Superliga), el concepto llevó el fútbol a un lugar donde la comunidad más amplia del deporte no quería que llegara.
De los fanáticos, jugadores, expertos y políticos, sin mencionar los clubes rivales y los órganos rectores del juego, la respuesta a la Superliga fue enfática. Mientras los seguidores salían a las calles fuera de los estadios con pancartas, dentro de la cancha los jugadores organizaron sus propias protestas a través de camisetas y entrevistas posteriores al partido . El martes, los jugadores del Liverpool, uno de los 12 clubes que se inscribieron inicialmente en la competencia exclusiva, acudieron a las redes sociales:
“No nos gusta y no queremos que suceda”, fue el mensaje colectivo, incluso si no mencionaron explícitamente la Superliga. Su entrenador, Jurgen Klopp, había compartido sus propias reservas el día anterior, mientras que Pep Guardiola, el homólogo de Klopp en el Manchester City, criticaba la forma en que “todos piensan por sí mismos” en la cima del juego. Las emisoras, incluidas Amazon y BT, se distanciaron de la Superliga, al igual que algunas de las principales figuras televisivas del juego: “Si realmente sucede, nunca trabajaré en esta Superliga europea”, tuiteó el presentador de la BBC y BT Gary Lineker.
Con la comunidad futbolística prácticamente unánime en su desaprobación, los políticos intervinieron. El primer ministro británico, Boris Johnson, dijo que las autoridades deportivas tendrían “el respaldo total” de su gobierno para tomar medidas contra los planes de la Superliga, mientras que el líder de la oposición Keir Starmer calificó la retirada de los clubes como un “momento decisivo” para el juego. El fiasco de la Superliga no solo ha demostrado cuánto poder ejercen los ricos propietarios de los mejores clubes de Europa, sino también cómo los fanáticos y las partes interesadas del fútbol pueden recuperar parte de ese poder. También ha habido resistencia por parte de algunos propietarios de clubes. El presidente y director ejecutivo del Paris Saint-Germain, Nasser Al-Khelaifi, instó al fútbol a no olvidar a sus fanáticos mientras prometía lealtad a las competiciones europeas de la UEFA, y el Bayern de Múnich, que derrotó al PSG en la final de la Liga de Campeones del año pasado, también rechazó la Superliga.
El Bayern y otros clubes alemanes operan bajo una regla de propiedad de 50 + 1 , lo que significa que los miembros y los fanáticos tienen la mayoría de las participaciones de propiedad, en lugar de los socios comerciales. Pero lo que se ha puesto de relieve es cómo el juego equilibra las intenciones de los propietarios de clubes con los deseos de los aficionados, una cuestión existencial y constante para el fútbol. El lunes, el gobierno del Reino Unido anunció una revisión del deporte dirigida por los fanáticos a raíz del lanzamiento de la Superliga, que llama un “examen de raíz y rama del fútbol en este país”.
“El fútbol necesita tomarse a sus fanáticos increíblemente en serio y actuar contra ellos bajo su propio riesgo. Creo que esa es probablemente una lección aprendida que realmente ayudará a que la situación avance”, dijo el ministro de deportes del Reino Unido, Nigel Huddleston, a Christina Macfarlane de CNN Sport. Huddleston agregó que la revisión “generará una gran cantidad de recomendaciones sobre la gobernanza del fútbol y también el flujo de dinero en el fútbol. Veremos cuáles son esas recomendaciones y, con suerte, eso también ayudará a ponernos sobre una base más firme”.
Entre los posibles resultados de la revisión podría estar la introducción de un regulador independiente del fútbol profesional en el Reino Unido. “Se ha hablado de él durante algunos años, no lo descartamos”, agregó Huddleston. “Definitivamente hay problemas en términos de alcance de responsabilidades. Sospecho que la idea de un regulador no les iría bien a algunas de las autoridades del fútbol que creen que probablemente deberían hacerlo ellos mismos”. “Pero hemos visto demasiados fracasos y demasiados problemas con el fútbol inglés en los últimos años”.
La Superliga y la cuestión de la propiedad en la cima del juego han unido y movilizado a la comunidad del fútbol en general de una manera única, a diferencia de otros problemas que afligen al fútbol. Cuando se le preguntó cuál era su opinión sobre la Superliga a principios de esta semana, el alero del Leeds Patrick Bamford cuestionó por qué los responsables de la toma de decisiones del juego están preparados para tomar medidas drásticas cuando las finanzas del fútbol están en juego, pero no contra el racismo. West Ham, uno de los clubes que podría haber perdido la oportunidad de enfrentarse a los mejores equipos de Europa con la introducción de la Superliga, tuiteó el martes que es hora de “volver a concentrarse en lo que es importante y unirnos para demostrarlo. no hay lugar para el racismo “.
El anuncio de la Superliga también ha provocado abusos raciales hacia los propietarios de clubes en las redes sociales, según Campaign Against Antisemitism , que ha identificado tweets que “apelan a tropos clásicos de codicia, parasitismo y control judíos, así como referencias al Holocausto”. ”
“Ninguna controversia, por grande que sea la pasión que despierte, puede justificar el horrendo abuso antisemita que algunos usuarios de Twitter han infligido a los clubes de fútbol y sus dueños”, dijo un portavoz de Campaign Against Antisemitism. Cuando fue contactado por CNN sobre las publicaciones antisemitas, un portavoz de Twitter dijo: “Mantener a las personas seguras en Twitter es una prioridad para nosotros. Tenemos políticas claras, que se aplican a todos, en todas partes, que abordan las amenazas de violencia, abuso y hostigamiento y conducta de odio y tomamos medidas cuando identificamos cuentas que violan estas reglas “. Twitter también dijo que se han tomado medidas contra los tweets a los que se hace referencia en el informe por violar la política de conducta de odio de la compañía.
El equilibrio de poder entre los “grandes clubes” de Europa y los órganos rectores del deporte es un problema que no desaparecerá pronto, pero está lejos de ser el único problema que aqueja al deporte. Hay muchos otros que han persistido durante años, entre ellos el nivel de inversión en el fútbol femenino y la forma en que se toman las decisiones para albergar torneos líderes como la Copa del Mundo .
El mes pasado, por ejemplo, los equipos internacionales aprovecharon la oportunidad para destacar el trato a los trabajadores migrantes en Qatar durante los juegos de clasificación para la Copa del Mundo de 2024. A fines de 2019, Nasser Al-Khater, director ejecutivo del comité organizador de la Copa del Mundo 2024 de Qatar, dijo a CNN que la nación había sido “juzgada por el tribunal de percepción desde el principio”. “¿Qatar fue tratado injustamente? Sí, en mi opinión, mucho”, dijo Al Khater. Pero con el torneo a poco más de un año de distancia, es poco probable que los juegos de clasificación del mes pasado sean la última vez que el récord de derechos humanos de Qatar se vea bajo el microscopio, y si los eventos que rodearon la Superliga nos han enseñado algo, es que lo mejor Los catalizadores del cambio en el fútbol se pueden encontrar dentro del propio juego.