¿Alguna vez te has parado detrás de alguien en la fila de la tienda y lo has visto barajar una pila de tarjetas de crédito? Los consumidores con tantas tarjetas son una minoría, pero los expertos dicen que la mayoría de los ciudadanos estadounidenses tienen al menos una tarjeta de crédito, y el número promedio es de cuatro , según Experian.
Es cierto que las tarjetas de crédito se han convertido en importantes fuentes de identificación. Si desea alquilar un automóvil, por ejemplo, realmente necesita una tarjeta de crédito reconocida. Y si se usa con prudencia, una tarjeta de crédito puede brindar comodidad y permitirle realizar compras con casi un mes para pagarlas antes de que se apliquen los cargos por financiamiento.
Eso suena bien en teoría. Pero, en realidad, muchos consumidores no pueden aprovechar estos beneficios porque tienen un saldo en su tarjeta de crédito de mes a mes, pagando cargos financieros que promedian casi el 18 por ciento, pero pueden subir hasta un enorme 30 por ciento o más . A muchos les resulta difícil resistirse a usar el viejo “plástico” para compras impulsivas o cosas que realmente no pueden pagar. Los números son sorprendentes: a fines de 2020, los consumidores estadounidenses tenían $ 825 mil millones en deuda colectiva de tarjetas de crédito .
En este artículo veremos la tarjeta de crédito, cómo funciona tanto financiera como técnicamente, y ofreceremos consejos sobre cómo comprar una tarjeta de crédito. Los expertos dicen que este debería ser un proyecto en la escala de la compra de un préstamo para un automóvil o una hipoteca . También describiremos los diferentes planes de tarjetas de crédito disponibles, hablaremos sobre su historial crediticio y cómo eso podría afectar sus opciones de tarjetas, y discutiremos cómo evitar el fraude con tarjetas de crédito, tanto en línea como en el mundo real.
Empecemos desde el principio. Una tarjeta de crédito es una tarjeta plástica delgada, por lo general de 3,37 por 2,13 pulgadas (85,6 por 54 milímetros) de tamaño. Las dimensiones las establece la Organización Internacional de Normalización. La tarjeta contiene información de identificación, como una firma o una fotografía, y autoriza a la persona nombrada en ella a cargar compras o servicios a su cuenta, cargos por los que se facturarán periódicamente. Hoy en día, la información de la tarjeta es leída por cajeros automáticos (ATM), lectores de tiendas y computadoras bancarias y de Internet.
Según la Enciclopedia Británica , el uso de tarjetas de crédito se originó en los Estados Unidos durante la década de 1920, cuando empresas individuales, como cadenas hoteleras y compañías petroleras , comenzaron a emitirlas a los clientes para las compras realizadas en esos negocios. Este uso aumentó significativamente después de la Segunda Guerra Mundial.
La primera tarjeta de crédito universal , una que se podía usar en una variedad de tiendas y negocios, fue presentada por Diners Club, Inc. , en 1950. Con este sistema, la compañía de tarjetas de crédito cobraba a los titulares de tarjetas una tarifa anual y les facturaba mensualmente. o anualmente. Otra importante tarjeta universal fue establecida en 1958 por la compañía American Express.
Luego vino el sistema de tarjetas de crédito bancarias. Según este plan, el banco acredita la cuenta de un comerciante a medida que se reciben los recibos de venta (esto significa que a los comerciantes se les paga rápidamente, ¡algo que les encanta!) Y ensambla los cargos que se facturarán al titular de la tarjeta al final del período de facturación. El titular de la tarjeta, a su vez, le paga al banco el saldo completo o cuotas mensuales más pequeñas, con intereses (a veces llamados cargos por llevar ).
El primer plan bancario nacional fue BankAmericard , que fue iniciado a nivel estatal en 1959 por el Bank of America en California. Este sistema recibió licencia en otros estados a partir de 1966 y pasó a llamarse Visa en 1976.
Siguieron otras tarjetas bancarias importantes, incluida Mastercard , anteriormente Master Charge. Con el fin de ofrecer servicios ampliados, como comidas y alojamiento, muchos bancos más pequeños que antes ofrecían tarjetas de crédito a nivel local o regional establecieron relaciones con grandes bancos nacionales o internacionales.