Los nuevos usuarios de Second Life seleccionan sus avatares de plantillas genéricas masculinas y femeninas (los residentes y sus avatares no necesariamente comparten el mismo género). Aunque un residente podría usar una plantilla sin modificar, todos los demás sabrían que él o ella era un novato , un nuevo usuario que no sabe cómo funcionan las cosas. La mayoría de los residentes personalizan un poco sus avatares antes de salir de Learning Island.
Un factor importante en la personalización del avatar es el inventario. El inventario contiene cabello, piel, objetos, animaciones y partes del cuerpo y tiene una capacidad infinita.
Un usuario puede abrir su inventario y optar por ponerse o quitarse elementos, como ropa o peinados. Los residentes pueden agregar al inventario de un avatar en cualquier momento, creando un número prácticamente ilimitado de opciones de personalización de avatar.
Pueden cambiar la apariencia de sus avatares con la frecuencia que quieran. Nada en Second Life es permanente: si un usuario decide que su avatar debe evolucionar de un bruto descomunal a una criatura mitad gato mitad niña, puede realizar los cambios en cualquier momento.
Un residente también puede hacer clic con el botón derecho del mouse en el avatar, lo que abre un menú en forma de pastel. Una de las opciones del menú es la apariencia , que permite al usuario ajustar la apariencia de su avatar. Por ejemplo, si el usuario desea modificar el peinado del avatar, puede usar las barras deslizantes de la herramienta para alargar o acortar el peinado. Incluso con este nivel de control, el usuario solo puede ajustar lo que ya está allí. Si quisiera un peinado completamente nuevo, el usuario tendría que diseñarlo o comprarlo a otro residente.
Algunos residentes crean texturas de piel especiales para los avatares que van desde piel y cabello realistas hasta escamas o plumas inspiradas en la fantasía.
Los usuarios pueden encontrar decenas de residentes que venden e intercambian ropa, piel e incluso partes del cuerpo en Second Life. Los residentes inteligentes pueden personalizar sus avatares creando su propia ropa y máscaras en un programa de gráficos e importando el archivo a Second Life.
La personalización de avatares es solo una de las formas en que los residentes pueden modificar sus experiencias en Second Life. Los usuarios también pueden construir objetos dentro de Second Life usando herramientas y menús simples en el mundo. Al crear y vincular estructuras primarias básicas, los usuarios pueden crear objetos más complejos. También pueden utilizar Linden Scripting Language , un lenguaje de programación similar a Java , para otorgar propiedades específicas a los objetos. Por ejemplo, un usuario experto podría crear un cachorro que lo siga a todas partes. Los residentes fabrican objetos por diferentes razones: algunos lo hacen para reforzar el tema de un área en particular o un diseño de avatar, otros construyen objetos solo por diversión.
Los residentes pueden incluso construir casas y otros edificios. Algunos utilizan programas como AutoCAD para diseñar sus estructuras antes de importarlas a Second Life. Otros compran diseños de edificios de otros residentes. Los edificios pueden ser extremadamente realistas o desafiar la física del mundo real.
La capacidad de personalización de Second Life es amplia. El mundo dentro de Second Life no solo fomenta el contenido generado por los usuarios, sino que depende de él. Al fomentar la innovación y la participación de los usuarios, Second Life ha creado una comunidad leal de residentes entusiastas.
En la siguiente sección, aprenderemos sobre los sistemas de navegación, comunicación e interacción en Second Life.