Cada año, más de 900.000 estadounidenses son desalojados de sus hogares. Eso es uno de cada 40 hogares de inquilinos. Y esos son solo los desalojos formales que procesan los tribunales. Innumerables más son simplemente “desalojos de propietarios”, donde un propietario dice: “Si no puede pagar, debe irse” y los inquilinos empacan sin pelear.
Si es un inquilino, es importante que conozca sus derechos legales como inquilino en su estado. Podría ser la diferencia entre quedarse con su casa o perderla en el peor momento posible.
Si tiene problemas, sea proactivo
Janet Portman es la editora ejecutiva de Nolo y coautora de ” Every Tenant’s Legal Guide ” y ” Renters ‘Rights “. Ella dice que lo primero y más importante que puede hacer un inquilino con dificultades para evitar el desalojo es comunicarse con el propietario y explicarle lo que está sucediendo.
Si siempre ha sido un buen inquilino, lo que significa que constantemente paga el alquiler a tiempo y se ocupa de la propiedad, es muy probable que el propietario esté dispuesto a trabajar con usted.
“Los propietarios inteligentes tienen en cuenta todos los factores”, dice Portman. “Si lo echan por falta de pago, se arriesgarán a dos o más meses de rotación en los que no recibirán dinero. Si usted es un inquilino bueno y estable y el mercado de alquiler no está loco, el propietario tendrá un incentivo para trabajar con usted “.
Haga un plan y póngalo por escrito
Si tiene suerte y el propietario está dispuesto a negociar, sea honesto y elabore un plan de pago realista. No te servirá de nada hacer una promesa que nunca podrás cumplir. Si solo puede cubrir una parte del alquiler durante unos meses, ofrézcase a cortar el césped, pintar la casa o realizar otras tareas que le ahorrarán tiempo y dinero al propietario.
“Independientemente del entendimiento que se le ocurra, tanto el inquilino como el arrendador deben firmar un acuerdo por escrito en el que se detallan los términos del perdón”, dice Portman. Esto lo protege como inquilino de un aviso de desalojo repentino y además le asegura al propietario que cumplirá sus promesas.
Los desalojos formales son difíciles de combatir
En las palabras inmortales del fallecido gran Kenny Rogers, “Tienes que saber cuándo retenerlos y cuándo doblarlos”. Si simplemente no hay forma de que pueda pagar el alquiler, incluso con un plan de pago, probablemente no valga la pena ser arrastrado a través de un desalojo formal. Puede pensar que un procedimiento judicial prolongado al menos le dará algo de tiempo, pero ese no es el caso.
“Los casos de desalojo pasan muy rápido por los tribunales, casi tan rápido como un caso penal, y ciertamente más rápido que cualquier otro caso civil”, dice Portman. “Y la mayoría de la gente no quiere un desalojo en su historial. Ese es el beso de la muerte”.
Es por eso que en la gran mayoría de los casos, Portman dice que los inquilinos que reciben un aviso formal de terminación de tres o cinco días (para pagar o irse) simplemente empacarán y se irán.
Por otro lado, una de las razones por las que los casos de desalojo se procesan con tanta rapidez es porque el proceso formal de desalojo está muy estrictamente regulado. Cada estado tiene sus propias leyes de desalojo, pero la mayoría de ellas requieren que el propietario entregue una notificación al inquilino durante cada paso del proceso. Si su arrendador es nuevo en esto y trata de ahorrar dinero al no contratar a un abogado, podría tener suerte.
“Los propietarios que intentan hacerlo ellos mismos a menudo lo arruinan”, dice Portman.
La mala noticia es que incluso si el propietario se equivoca la primera vez, es probable que no cometa el mismo error dos veces. Es importante reconocer cuando la escritura está en la pared y evitar un desalojo formal a toda costa.
Un arrendador también puede darle un ” Aviso de renuncia incondicional” en el que debe irse de inmediato sin posibilidad de pagar el alquiler (según el estado en el que se encuentre), pero eso suele ser solo si ha violado los términos del contrato de arrendamiento. como dañar la propiedad o vender drogas.
Tratar con un mal propietario
Sin embargo, hay ocasiones en las que vale la pena luchar contra un desalojo formal. Portman cita el ejemplo de un propietario que no ha realizado las reparaciones necesarias ni el mantenimiento del alquiler. Si un inquilino decide retener el alquiler hasta que se realicen esas reparaciones, eso está dentro de sus derechos.
Por supuesto, el propietario aún podría iniciar un proceso de desalojo por el alquiler impago. Pero si el inquilino puede presentar evidencia de que la unidad de alquiler es inhabitable o peligrosa en su estado actual, y que el propietario no ha actuado, existe una gran posibilidad de que el juez falle por el inquilino.
“Eso se llama ‘defensa de habitabilidad’ y es muy común”, dice Portman.
Si siente que lo están desalojando injustamente, comuníquese con un grupo de ayuda legal o de defensa de inquilinos en su estado . Estos grupos también pueden indicarle fondos de emergencia disponibles a través del gobierno o de organizaciones privadas destinados a personas y familias que necesitan ayuda temporal para cubrir el alquiler.
Consideraciones especiales para unidades de alquiler controlado
Ciertos mercados de alquiler son tan competitivos y están sujetos a aumentos de tarifas tan astronómicos que se han promulgado leyes que protegen a los inquilinos de tener que pagar los precios de sus casas. Hay 182 ciudades y municipios con leyes de control de alquileres o estabilización de alquileres, principalmente en California, Nueva York y Nueva Jersey.
Esas leyes de control de alquileres hacen que sea ilegal que un propietario aumente el alquiler más allá de un cierto porcentaje de un año a otro. Las únicas excepciones son cuando un inquilino desocupa una unidad voluntariamente o es desalojado. En ese momento, el propietario puede aumentar la tasa hasta su valor total de mercado.
“Entonces, ¿qué están haciendo algunos propietarios en esa situación? Están tratando de desalojar por cualquier motivo permitido por la ordenanza de desalojo por ‘causa justa'”, dice Portman. “Si tienen éxito, pueden volver a alquilar al precio más nuevo, más atractivo y más alto”.
La definición de “causa justa” es diferente en cada estado. En California, por ejemplo, la ley estatal permite a los propietarios expulsar a un inquilino si planean hacer una remodelación sustancial de la unidad. A menos que la ley de la ciudad en particular diga lo contrario, el propietario ni siquiera tiene que obtener los permisos de construcción necesarios antes de pedirle al inquilino que se vaya.
“Esa es una laguna legal por la que se puede navegar el Titanic”, dice Portman.
Los propietarios también pueden expulsar a un inquilino si el propietario o un pariente calificado planea mudarse ellos mismos a la unidad, o si quieren cambiar la unidad de residencial a comercial. Ciudades como San Francisco requieren que los propietarios demuestren que cumplieron con su plan durante un número determinado de años. De lo contrario, el inquilino puede volver a mudarse a su tarifa original.