El nominado de Joe Biden tiene a los republicanos occidentales temblando en sus botas de vaquero
DEB HAALAND es una elección innovadora y sorprendente para dirigir el Departamento del Interior (DoI). Por un lado, su exitosa carrera empresarial y su progresión a través de puestos en el partido estatal en Nuevo México se asemeja a la de otros miembros de la Cámara y, como todos los demás secretarios del interior desde 1975, es oriunda del oeste del río Mississippi. Por otro lado, sería la primera secretaria de gabinete de nativos americanos, al frente de un departamento que, como admite su propia Oficina de Asuntos Indígenas, desempeñó un papel fundamental en una larga campaña federal para “subyugar y asimilar a los indios americanos”. Pero como puede mostrar su audiencia de confirmación el 23 de febrero, tener credenciales impresionantes y familiares no la convierte en una elección indiscutible.
El interior tiene un perfil más bajo que otros departamentos, como el de Estado o Hacienda, pero siempre ha sido discretamente poderoso. El departamento supervisa una quinta parte de las tierras de Estados Unidos y administra los recursos naturales del país y sus relaciones con las tribus nativas americanas. Donald Trump usó el DoI para reducir los monumentos nacionales, que son parcelas de tierra protegidas de las actividades extractivas con el fin de conservar sitios de interés histórico o científico. También abrió tierras públicas para la perforación, la tala y la minería, lo que provocó la ira de grupos ambientalistas.
No es probable que el departamento se pierda en las sombras ahora que Biden está en la Oficina Oval. El DoI de Trump se complicó a las industrias extractivas; El señor Biden se está preparando para luchar contra ellos. El nuevo presidente ya firmó órdenes ejecutivas que colocan al departamento en el centro de la audaz agenda climática y de conservación de su administración. Entra la señorita Haaland.
El gabinete de Biden es racialmente diverso, pero la mayoría de sus nominados se ubican en el centro político. Haaland es una excepción, con puntos de vista más cercanos a los de Alexandria-Ocasio Cortez, una congresista de extrema izquierda de Nueva York, que a su posible jefe. Su apoyo al Green New Deal y su hostilidad al fracking llamaron la atención de los republicanos. El Comité Senatorial de Energía y Recursos Naturales, que celebrará la audiencia de confirmación de la Sra. Haaland, está lleno de senadores de los estados occidentales que dependen del sector energético para obtener empleos e ingresos. Joe Manchin, un demócrata conservador de West Virginia y presidente del comité, no ha dicho cómo votará. Manchin dijo que tiende a ser "deferente" con las elecciones de los presidentes (aunque se opone a la confirmación de Neera Tanden, la elección de Biden para dirigir la Oficina de Administración y Presupuesto). Muchos de sus colegas republicanos, incluido John Barrasso, senador de Wyoming y principal republicano del comité, están en contra de la nominación de la Sra. Haaland. Su oposición puede explicarse mejor examinando dos políticas relacionadas que probablemente seguirá la Sra. Haaland si se confirma.
En primer lugar, está la decisión de Biden de detener los nuevos arrendamientos de petróleo y gas en tierras públicas. La moratoria inicial de 60 días firmada por el secretario interino del DoI provocó quejas de legisladores de todo el oeste. Temen que Haaland cumpla la promesa de campaña de Biden de hacer que la prohibición sea permanente. Steve Daines, un senador republicano por Montana que forma parte del comité de energía, dijo que su apoyo a las ideas "radicales", como la prohibición, el Green New Deal y la decisión de Biden de revocar el permiso para el oleoducto Keystone XL, "perjudicaría Montana ”y“ nuestra forma de vida ”. Se ha comprometido a intentar bloquear la confirmación de la Sra. Haaland.
El estado natal de la congresista, Nuevo México, podría verse más afectado si la prohibición se vuelve permanente. La Tierra del Encanto, como se la conoce cariñosamente, es el tercer estado productor de petróleo más grande de Estados Unidos. Gran parte de su perforación se lleva a cabo en tierras federales de la Cuenca Pérmica. La Asociación de Petróleo y Gas de Nuevo México, una entidad comercial, dice que una prohibición podría costarle al estado 62,000 empleos y $ 1,5 mil millones en ingresos estatales anuales. Sin embargo, un análisis de Rocky Mountain Wild, un grupo de conservación, sugiere que la demanda de nuevos arrendamientos en seis estados del oeste ha disminuido en general desde 2019.El informe también señala que más de la mitad de los 20 millones de acres de terrenos federales que ya están arrendados en esos estados siguen sin desarrollar. .
La segunda cosa que preocupa a los republicanos es la perspectiva de que Biden declare o amplíe monumentos nacionales. Los gobiernos estatales y locales conservadores han visto durante mucho tiempo la práctica como una apropiación de tierras sin ceremonias por parte de los federales. Es casi seguro que crear nuevos monumentos nacionales o ampliar los existentes está en juego. Hacerlo ayudaría a Biden a alcanzar su objetivo de conservar el 30% de las tierras y aguas de Estados Unidos para 2030. A partir de 2018, solo el 12% de las tierras del país y el 26% de sus aguas estaban protegidas, según el Center for American Progress, un estudio -tanque. La Sra. Haaland fue una de las primeras en apoyar el llamado "plan 30×30", y puede convertirlo en una prioridad durante su mandato si se confirma. Interior ya está estudiando la posibilidad de restaurar dos monumentos en el sur de Utah, Bears Ears y Grand Staircase-Escalante, que Trump redujo en 2017.
Otros problemas espinosos esperan a la Sra. Haaland si se confirma. Seguro que habrá más resistencia contra la eliminación de Keystone XL. También se está gestando un alboroto sobre si la Oficina de Administración de Tierras, que es parte del DoI, debería permanecer en Colorado (donde Trump lo trasladó el año pasado) o regresar a Washington. Pero aléjese un poco y todos estos problemas se reducen a dos preguntas fundamentales por las que los estadounidenses han estado luchando durante siglos: ¿a quién pertenecen realmente las tierras federales y para qué deben usarse? Los ganaderos, tribus, conservacionistas, petroleros, funcionarios locales y el Departamento del Interior de la Sra. Haaland pueden tener una respuesta diferente. El debate está lejos de terminar.