COLUMBIA, SC – En el momento más bajo del presidente Joe Biden en la campaña de 2020, el representante de Carolina del Sur, Jim Clyburn, se acercó a él con una sugerencia: debería comprometerse a poner a la primera mujer negra en la Corte Suprema.
Después de un poco de engatusamiento, Biden hizo la promesa en un debate demócrata , un movimiento que Clyburn atribuye al apoyo de los negros que ayudó a Biden a obtener una victoria rotunda en las primarias de Carolina del Sur y finalmente ganar la Casa Blanca.
Dos años más tarde, la vacante esperada en la corte llegó con el retiro del juez Stephen Breyer. Biden mantiene su promesa. Y Clyburn, el miembro negro de más alto rango del Congreso, tiene otra pregunta.
“La jueza (Michelle) Childs tiene todo lo que creo que se necesita para ser grandiosa”, dijo Clyburn.
A medida que comienza el cabildeo para ocupar el puesto vacante en la corte, Clyburn está aprovechando su historial con Biden y su estatura como el demócrata número 3 de la Cámara de Representantes para presentar un caso contundente a favor de su elección preferida, la jueza federal de distrito J. Michelle Childs, una jurista de su nativo de Carolina del Sur. Es una campaña que está haciendo en público y en privado, ayudando a elevar a Childs a una lista emergente de mujeres negras que pronto podrían hacer historia.
Además de Childs, las primeras discusiones sobre un sucesor incluyen a la jueza de la Corte Suprema de California, Leondra Kruger, así como a Ketanji Brown Jackson, un ex secretario de Breyer que ahora forma parte de la Corte de Apelaciones de EE. UU. para el Circuito del Distrito de Columbia. Biden también está mirando a la jueza del Tribunal de Distrito de EE. UU. Wilhelmina Wright de Minnesota y Melissa Murray, profesora de derecho de la Universidad de Nueva York que es experta en derecho de familia y justicia de derechos reproductivos.
Para Biden, la apertura de la corte es una oportunidad para mostrar a los votantes negros que no ha olvidado las promesas que les hizo, particularmente después de que este mes no cumplió con la legislación sobre derechos electorales en el Senado. Dijo el jueves que tener una mujer negra en la cancha “hace mucho tiempo” y que anunciaría su elección a fines de febrero.
Clyburn tuvo una ventaja inicial. Comenzó a defender a Childs hace más de dos años.
En diciembre de 2020, solo unas semanas después de que Biden ganara la Casa Blanca, Clyburn dijo que le escribió al entonces presidente electo para recomendarle que Childs fuera promovido del tribunal federal de Carolina del Sur al tribunal de apelaciones de DC. Un asiento en la corte a menudo se ve como un trampolín para los candidatos a la Corte Suprema.
“Todo el mundo dice: 'Bueno, así es como debe ir, ir a la Corte Suprema'”, dijo Clyburn, sobre el nivel de apelación. “Nunca estuve de acuerdo con eso, pero ya sabes, no tengo que estar de acuerdo con todas las reglas con las que tengo que jugar”.
El mes pasado, Biden presentó oficialmente el nombre de Childs para un puesto vacante en el tribunal de circuito. Se esperaba su audiencia en el Senado para la próxima semana, lo que le habría dado a Childs una especie de audición vigilada de cerca, pero el personal dijo el viernes que se había retrasado.
En entrevistas en los últimos días, Clyburn ha argumentado que, si Childs fuera nominada, podría ganar el respaldo de los dos senadores republicanos de Carolina del Sur, Lindsey Graham y Tim Scott, una perspectiva atractiva para Biden, que ofrece la posibilidad de una elección que podría satisfacer la demanda. partido y también ganar apoyo bipartidista.
El domingo, Graham, ex presidente del Comité Judicial del Senado, elogió mucho a Childs como un "jurista imparcial y muy talentoso" que traería importantes perspectivas al tribunal superior si fuera elegido.
“En la historia de nuestro país solo hemos tenido cinco mujeres sirviendo y dos hombres afroamericanos. Así que hagamos que la corte se parezca más a Estados Unidos", dijo Graham a "Face the Nation" de CBS. "Pero las calificaciones deben ser la consideración más importante, y en cuanto a Michelle Childs, creo que está calificada en todos los aspectos".
Una vocera de Scott elogió la "reputación respetada de Childs como juez en Carolina del Sur" y dijo que "espera con ansias colaborar con ella si es la candidata".
A diferencia de la mayoría de los nominados a los tribunales superiores, Childs no se graduó de la Ivy League ni fue secretario federal de apelaciones. El hombre de 55 años se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Sur. También tiene una maestría de la escuela de negocios de la universidad, así como una maestría legal de Duke.
Clyburn, quien a menudo presionó por la diversidad étnica y educativa entre las selecciones del gabinete de Biden, dijo que sentía que la educación de Childs fuera de la Ivy League, junto con su crianza en un hogar monoparental, le daría a la corte una perspectiva importante que ahora no tiene.
“Corremos el riesgo de crear una sociedad de élite”, dijo Clyburn a los periodistas. “Tenemos que reconocer que las personas provienen de todos los ámbitos de la vida, y no debemos descartar a nadie por eso”.
Durante años en la práctica privada en Columbia, Childs se convirtió en la primera socia negra en uno de los bufetes de abogados más grandes del estado, donde se centró en el derecho laboral y laboral. Después de varios años como jueza de un tribunal estatal, fue nombrada miembro del tribunal federal de primera instancia. En 2014, antes de que la Corte Suprema dictaminara que las parejas homosexuales tenían derecho a casarse en todo el país, falló a favor de una pareja homosexual que buscaba que su matrimonio en el Distrito de Columbia fuera reconocido en Carolina del Sur.
Todas sus experiencias, dijo Clyburn, le dan a Childs la "capacidad de empatizar".
Cuando se le preguntó en una sesión de preguntas y respuestas de 2020 con su alma mater qué consejo le daría a un joven abogado, Childs opinó sobre el significado del éxito y enfatizó la importancia de convertirse en “una persona de coraje y convicción”.
“Todos tenemos un papel crucial, individual y colectivamente, para ser arquitectos de la sociedad”, dijo. “Ser exitoso no es solo un lugar de comodidad y satisfacción, sino un lugar de responsabilidad y desafío”.
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Se puede contactar a Meg Kinnard en http://twitter.com/MegKinnardAP .
