Si toma el número de muertos típico en los Estados Unidos en un año típico y agrega la población de Pittsburgh, Pensilvania o la población de St. Louis, Missouri, terminará con el número de personas que murieron este año. Hubo casi 300.000 muertes más de las que habría habido durante un año normal, según un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Sin una pandemia, muchas más personas seguirían vivas.
La mayoría de esas muertes, alrededor de dos tercios, fueron por COVID-19. Pero alrededor de 100.000 personas murieron como consecuencia de la pandemia, incluso si el virus no las mató directamente. Es posible que hayan muerto porque evitaron un hospital, a pesar de sus síntomas de, por ejemplo, un derrame cerebral, debido a un brote local de COVID-19. O tal vez no pudieron recibir tratamiento de un sistema médico abrumado por COVID-19. Las personas que luchan con trastornos por uso de sustancias murieron con más frecuencia este año por sobredosis, quizás porque no pudieron acceder a sus sistemas de apoyo habituales durante un momento de estrés inusual. Las muertes por demencia y Alzheimer aumentaron este año, probablemente porque se interrumpió el acceso a la atención médica normal. Más personas consideraron el suicidio de lo normal, aunque los médicos aún no están seguros de si las muertes por suicidio han aumentado.
Esto suena abstracto, así que seamos concretos. Por ejemplo, está mi tía abuela, que murió el fin de semana pasado. Ella no murió de COVID-19 sino como resultado indirecto de la pandemia. Contrajo el virus en un asilo de ancianos durante el verano y se recuperó sin demasiadas complicaciones. Pero después del largo tiempo en el hospital, y la tensión de luchar contra una enfermedad, y el aislamiento forzado por la pandemia, comenzó a declinar. A los 96, había vivido una larga vida. Pero me pregunto: si COVID-19 hubiera estado mejor controlado en los EE. UU. Y ella nunca lo hubiera contraído, ¿sus problemas de salud se habrían acelerado de la misma manera?
El tercer aumento de COVID-19 en los EE. UU. Podría matar a miles en las próximas semanas y miles más durante el resto del año si no se controla el virus. A medida que las muertes por el virus aumenten nuevamente, las muertes indirectas también comenzarán a aumentar. Los casos en aumento ya están comenzando a abrumar a los hospitales en algunos estados, y algunos están rechazando pacientes. Eso significa que hay menos atención médica disponible para todos , no solo para los pacientes con COVID-19.
Podríamos sentir el daño colateral a la salud durante años. Los niños en los EE. UU. Recibieron vacunas infantiles estándar a tasas más bajas este año, lo que podría dejarlos vulnerables a enfermedades prevenibles. Algunos programas de detección de enfermedades de transmisión sexual tuvieron que desconectarse y es posible que algunas personas no sean diagnosticadas. Este año se realizó un examen de detección de cáncer a menos personas, lo que podría correr el riesgo de que algunas enfermedades se detecten demasiado tarde.
La lucha contra la pandemia es algo más que minimizar la muerte por COVID-19. También se trata de minimizar las muertes innecesarias, punto.
Esto es lo que sucedió esta semana.
Investigación
Todavía es difícil decir cuánto afectan las estaciones a la transmisión de COVID-19; necesitamos más datos para decirlo con seguridad. Sin embargo, después de analizar los informes de casos, los científicos saben que contraer el virus es mucho más fácil dentro que fuera. (Maggie Koerth / FiveThirtyEight )
Los estudios apuntan a una gran caída en las tasas de mortalidad de COVID-19
COVID-19 sigue siendo mortal, pero los médicos han aprendido mucho sobre cómo tratarlo. En un sistema de salud, el riesgo de muerte de los pacientes hospitalizados se redujo en 18 puntos porcentuales. (Geoff Brumfiel / NPR)
El precio por no usar máscaras: quizás 130.000 vidas
Un nuevo modelo muestra que el uso de una máscara universal podría prevenir decenas de miles de muertes por COVID-19 en los próximos meses. Los modelos son solo estimaciones, no predicciones confiables, pero este muestra un camino a seguir para minimizar la mortalidad. (Apoorva Mandavilli / The New York Times )
Desarrollo
Las noticias sobre vacunas que realmente importan
Los primeros datos sobre qué tan bien funcionan los candidatos a la vacuna COVID-19 deberían filtrarse durante los próximos meses. Todos esperan que algunos demuestren ser efectivos, pero no será sorprendente que algunos no funcionen. (Sarah Zhang / El Atlántico)
Los científicos del Imperial College de Londres están planeando un controvertido ensayo de desafío humano para probar las vacunas COVID-19. Al administrar deliberadamente el virus a los voluntarios, los investigadores podrían acelerar el proceso de evaluación de la vacuna. Sin embargo, es arriesgado y podría enfermar gravemente a los voluntarios. (Benjamin Mueller / The New York Times)
La compañía farmacéutica Moderna ha dosificado a unas 30.000 personas con su candidata a vacuna COVID-19. El próximo mes, es posible que sepa si la vacuna funciona. (Carolyn Johnson / The Washington Post )
La FDA aprueba el remdesivir para tratar COVID-19
Remdesivir, que ahora se llamará Veklury, es el primer y único tratamiento totalmente aprobado para COVID-19. Sin embargo, la evidencia de la droga es mixta: es posible que no reduzca las muertes por la enfermedad. (Nicole Wetsman / The Verge )
Perspectivas
Por qué la pandemia está expulsando a las mujeres de la fuerza laboral
Betsey Stevenson, profesora de política pública y economía de la Universidad de Michigan, le dijo a The New Yorker por qué la pandemia afectó a hombres y mujeres de manera diferente. “Si echas un vistazo a lo que consideramos mujeres en la“ edad máxima ”, mujeres de veinticinco a cincuenta y cuatro años, personas que normalmente están en la fuerza laboral, hemos visto cómo su participación en la fuerza laboral cae a un punto Fue en los años ochenta ”, dijo. (Isaac Chotiner / The New Yorker )
Más que números
Para las más de 42,288,341 personas en todo el mundo que dieron positivo, que su camino hacia la recuperación sea tranquilo.
A las familias y amigos de las 1.145.593 personas que han muerto en todo el mundo, 223.998 de las que viven en EE. UU., Sus seres queridos no han sido olvidados.
Manténganse a salvo, todos.