BEIJING – Menos de dos semanas antes de la apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno, unas pocas docenas de casos de COVID-19 en Beijing han llevado a las autoridades a evaluar a millones de personas en la capital y extender eso a cualquiera que compre medicamentos para el resfriado.
Las nuevas medidas duras se produjeron incluso cuando la ciudad de Xi'an, un importante destino turístico que es el hogar del ejército de estatuas de los Guerreros de Terracota, levantó el lunes un bloqueo que había aislado a sus 13 millones de habitantes durante un mes.
Más de 3.000 personas han llegado a los Juegos desde el 4 de enero, incluidos más de 300 atletas y oficiales de equipo, además de los medios de comunicación y otros participantes, dijeron el lunes los organizadores. Hasta el momento, 78 personas han dado positivo, incluido uno que era atleta u oficial de equipo.
Los que se encuentran infectados son enviados a un centro de aislamiento o a un hospital, dependiendo de su condición.
Los funcionarios en Beijing realizaron pruebas a los 2 millones de residentes del distrito de Fengtai, donde se han encontrado la mayoría de los 40 casos de coronavirus de la capital desde el 15 de enero.
Las autoridades de Beijing también han anunciado que cualquier persona que compre o haya comprado medicamentos para la fiebre, la tos u otros medicamentos en las últimas dos semanas deberá hacerse una prueba de COVID-19 dentro de las 72 horas.
Las precauciones de gran alcance, a pesar de un número relativamente bajo de casos, ilustran la gran preocupación de los funcionarios del gobierno en el período previo a los Juegos Olímpicos, que se inauguran en Beijing el 4 de febrero.
“La situación actual de prevención de epidemias sigue siendo sombría y complicada, y todos los departamentos de la ciudad deben actuar de manera proactiva y rápida”, dijo el portavoz de la ciudad de Beijing, Xu Hejian.
“La situación general es controlable”, agregó.
El gobernante Partido Comunista ha seguido durante mucho tiempo una política de "tolerancia cero" contra el COVID-19 que ha llevado a cabo esfuerzos drásticos para acabar con cualquier signo de nuevos brotes. Pero con la proximidad de los Juegos Olímpicos, esa política se ha vuelto aún más estricta.
En general, el número de casos nuevos informados ha disminuido en China de más de 100 por día en el pico del brote de Xi'an a 18 el domingo, seis de los cuales estaban en Beijing.
Antes de los Juegos, todos los participantes serán evaluados todos los días y se mantendrán aislados del público. Los atletas visitantes deben vacunarse o someterse a una cuarentena después de llegar a China.
Ben Cowling, experto en salud pública de la Universidad de Hong Kong, dijo que las infecciones por COVID-19 aún podrían escaparse de la burbuja olímpica.
“Estimaría que hay una buena posibilidad de que se implemente al menos un bloqueo en Beijing el próximo mes”, dijo.
El gobierno dijo a las personas en áreas de Beijing consideradas de alto riesgo de infección que no abandonaran la ciudad. Varias provincias cercanas informaron casos relacionados con los brotes en la capital.
Funcionarios de Beijing dijeron que un grupo de omicrones que infectó a seis personas había sido controlado. El brote de Fengtai está impulsado por delta, y los funcionarios de salud chinos dicen que está relacionado con alimentos congelados importados.
Pang Xinghuo, subdirector del Centro de Control de Enfermedades de Beijing, dijo que la secuenciación de genes de muestras de virus de los alimentos congelados fue consistente con la de 28 personas infectadas. Los expertos extranjeros se muestran escépticos de que el COVID-19 pueda propagarse fácilmente a través de los envases.
El acceso a Xi'an se suspendió el 22 de diciembre luego de un brote en el delta. Más de 2.000 personas se infectaron en la ciudad, que se encuentra a unos 1.000 kilómetros (600 millas) al suroeste de Beijing.
Otros brotes han llevado al gobierno a imponer prohibiciones de viaje en varias ciudades, incluido el puerto de Tianjin, a una hora de Beijing.
A las estrictas regulaciones se les atribuye la prevención de grandes brotes a nivel nacional. China ha informado relativamente pocos casos de la variante omicron altamente infecciosa.
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El periodista de Associated Press Huizhong Wu en Taipei, Taiwán, contribuyó.
