La noche del miércoles 22 de enero, un oficial encubierto del Departamento de Policía de Miami estaba cruzando las calles del vecindario de Flagami en busca de arrestar a las trabajadoras sexuales. No necesitó buscar mucho: justo antes de las 11, notó a una mujer parada en la esquina de SW Sixth Street y SW 49th Avenue y acercó su auto sin marcar a su lado.
Según un informe policial, la mujer se inclinó por la ventana del lado del pasajero y le preguntó si podía "llevarlo a algún lado". Él dijo que sí, y ella se metió en el auto. Allí, dice el oficial, la mujer dijo que ella "le haría el amor" por $ 100 y que si él le compraba un paquete de cigarrillos, ella haría que el oficial "se sintiera bien y eyaculara duro". Segundos después, un equipo de policías invadió el automóvil y arrestó a la mujer. Tenía 30 años y estaba sin hogar y luego se declaró culpable de un cargo menor de prostitución.
Sin embargo, lo que no está claro es por qué ese busto rutinario de la trabajadora sexual estaba en la lista de la Oficina del Fiscal del Estado de Miami-Dade de 183 arrestos relacionados con la trata que ocurrieron en el período previo al Super Bowl LIV en Miami el pasado 2 de febrero. De hecho, No está claro cómo casi todas esas detenciones están relacionadas con el tráfico sexual. Según los datos que la oficina dio a conocer al New Times, los policías del área de Miami arrestaron a 147 personas por prostitución simple en los 12 días previos al Super Bowl. Los policías también arrestaron a ocho compradores y 29 cómplices.
En una conferencia de prensa ayer, la oficina de la fiscal estatal Katherine Fernández Rundle anunció que los agentes habían recuperado a 20 víctimas de la trata de personas, incluidas cuatro niñas menores de edad, antes de que comenzara el Super Bowl LIV. Además, los fiscales dijeron que tres personas habían sido acusadas de delitos federales de tráfico sexual y dos fueron acusadas de tráfico a nivel estatal. Esos son sin duda hechos encomiables. Pero los datos muestran que la operación también arrasó con decenas de trabajadoras sexuales aparentemente no tratadas que simplemente buscan ganarse la vida y, una vez más, plantea preguntas sobre si el supuesto auge del tráfico sexual que ocurre alrededor del Super Bowl cada año es, de hecho, un mito.
Año tras año, los grupos de lucha contra la trata que se inclinan hacia la derecha afirman que el Super Bowl, el evento deportivo más grande de Estados Unidos, es el mayor atractivo de la nación para los traficantes de sexo, que supuestamente transportan mujeres secuestradas de ciudad en ciudad para complacer a los turistas en la ciudad para el juego de campeonato anual. Cindy McCain, la viuda del difunto senador de Arizona John McCain, parece ser la voz más fuerte que impulsa esta teoría: apareció en la Universidad Internacional de Florida el mes pasado para afirmar una vez más que el Super Bowl es un semillero de esclavitud sexual .
El problema, por supuesto, es que parece haber amplia evidencia de lo contrario. Los datos no muestran que el Super Bowl conduzca a más arrestos de trata de personas o esclavitud sexual en las ciudades anfitrionas. Reuters informó rotundamente dos días antes del Super Bowl LIV que, "dejando de lado", no hay evidencia de que el supuesto aumento del tráfico del Super Bowl sea real.
"Simplemente estamos diciendo – no es una opinión – que no hay evidencia de un aumento en el tráfico en el Super Bowl", Borislav Gerasimov de la Alianza Global contra la Trata de Mujeres, una alianza de los grupos anti-tráfico docenas, dijo Esa agencia de noticias.
McCain y la policía y los fiscales locales afirman que los datos simplemente muestran que las víctimas de trata no hablan ni cooperan con la policía por temor a represalias. Pero los defensores del trabajo sexual seguro y despenalizado argumentan que los policías y los fiscales utilizan el mito de la trata para atrapar a las trabajadoras sexuales para que la policía pueda parecer útil. (Los defensores de las trabajadoras sexuales presentaron críticas similares contra los policías de Florida que arrestaron al propietario de los Patriots, Robert Kraft, por comprar sexo en el Orchids of Asia Day Spa en Jupiter, Florida. Los oficiales inicialmente afirmaron que era un "arresto por tráfico", pero la policía no presentó el tráfico de cargas y las víctimas aparentemente visto ser explotados sexualmente en repetidas ocasiones en las cámaras de seguridad encubiertos durante semanas sin intervenir . (Aunque la policía afirman que habían estado hablando de "dos a seis" posibles víctimas, ninguno estuvo de acuerdo en cooperar con la policía.)
No hay duda de que el tráfico es real y horrible, pero las trabajadoras sexuales, e incluso muchas organizaciones contra el tráfico, dicen que perpetuar el mito del Super Bowl probablemente haga más daño que bien. Como señaló el escritor de Mic Noah Berlatsky a principios de este año, el Proyecto Polaris contra el tráfico dice que "el tráfico sexual ocurre durante el Super Bowl con la misma frecuencia que todos los días, en todas las ciudades de Estados Unidos". Una revisión de la literatura de 2019 en la Anti-Trafficking Review mostró que "la evidencia empírica disponible no sugiere que los principales eventos deportivos causen tráfico para la explotación sexual". A pesar de ese hallazgo, las redadas de prostitución son comunes antes de cada Super Bowl en la actualidad: 249 personas fueron arrestadas en Houston antes del Super Bowl LI, 110 fueron detenidas en Minneapolis al año siguiente y 169 fueron arrestadas antes del Super Bowl LIII el año pasado en Atlanta.
Sin embargo, pocos de esos casos tuvieron algo que ver con el tráfico sexual. La mayoría de los acusados eran simplemente johns y prostitutas.
Esos hechos no impidieron que Rundle, la procuradora general de Florida, Ashley Moody, y una gran cantidad de policías realizaran numerosos eventos y publicaran decenas de comunicados de prensa indicando cuán rigurosamente cazarían a los traficantes en el período previo al Super Bowl LIV en Miami.
"Los equipos de aplicación de la ley compuestos por oficiales locales, estatales y federales llevaron a cabo operaciones encubiertas simultáneas del 21 de enero al 3 de febrero", establece una presentación en PowerPoint que la Oficina del Fiscal del Estado publicó ayer. "Estas operaciones encubiertas se llevaron a cabo en varios lugares del condado de Miami-Dade. Todos los equipos trabajaron juntos, con un objetivo: la RECUPERACIÓN DE LAS VÍCTIMAS DE TRÁFICO HUMANO".
En el período previo al Super Bowl, Rundle le dijo al Miami Herald que planeaba adoptar un enfoque "centrado en la víctima" para capturar a traficantes sexuales. Pero no está claro cómo algunas de las tácticas policiales descritas en los informes de arrestos fueron diseñadas para encontrar a los autores.
El 21 de enero, por ejemplo, el Departamento de Policía de Miami Beach realizó una "operación de tráfico de personas" en un hotel de Collins Avenue justo antes de las 11 de la noche. Los policías dijeron que respondieron a un anuncio de escolta en línea y caminaron hacia la habitación 122. Fuera de la habitación, un policía dijo , una mujer de 22 años le preguntó si "quería follar" por un precio de $ 100. Luego le dijo que su amiga de 26 años estaría durmiendo en la cama junto a ellos, pero que también estaría disponible para "follar" si así lo deseaba. El policía y la mujer entraron, y la mujer supuestamente levantó las sábanas de su pareja para exponer sus piernas desnudas y dijo que su pareja también tendría relaciones sexuales por otros $ 100. El oficial aceptó los términos con ambas mujeres, y luego otros policías se apresuraron a esposarlas. Pero ninguna de las mujeres, que habían viajado desde Filadelfia, parecía haber sido traficada: una fue acusada de prostitución por un delito menor y la otra fue acusada de un delito menor por comprar la habitación para realizar trabajo sexual.
La Oficina del Fiscal del Estado dice que es casi imposible identificar a las víctimas de trata a menos que las trabajadoras sexuales se identifiquen como tales. En el caso de los arrestados en el barrido del Super Bowl de Miami, dicen los fiscales, cualquier víctima de trata atrapada en las redadas y enfrentando cargos puede calificar para un programa especial de desvío previo al juicio para que se retiren sus casos. Pero los arrestos permanecerán en sus registros.
"La policía son los que hacen que las detenciones", portavoz de Rundle Lissette Valdés-Valle dijo ayer nuevos tiempos. "Entonces, cuando se encuentran con una trabajadora sexual, han sido capacitados para preguntar y tratar de determinar si él / ella es víctima de la trata de personas. Si no pueden determinar y el trabajador no se identifica como víctima de la trata de personas, pero en lugar de ser una trabajadora sexual consensuada, la policía puede arrestarlos, ya que la prostitución es ilegal. Sabiendo que puede haber razones por las que alguien no se identifica, ideamos una forma de conectarnos con estos trabajadores y ofrecerles información y servicios. a través de la diversión ".
La Oficina del Fiscal del Estado dice que el seminario de un día será organizado por Brook Bello, una víctima de tráfico y ministro que posee una maestría en asesoramiento pastoral, una forma de terapia que se basa en las enseñanzas cristianas. La oficina de Rundle dice que a los acusados elegibles se les ofrecerá el programa durante las próximas tres semanas.
Pero algunos de los arrestados podrían no necesitar las enseñanzas cristianas tanto como necesitan un techo sobre sus cabezas. En otro caso revisado por New Times , un oficial del Departamento de Policía de Miami respondió a un anuncio el 1 de febrero en el sitio web Listcrawler para una mujer llamada "Luna" que había estado ofreciendo servicios sexuales en línea. Los dos se conocieron justo antes de la medianoche en un lugar no revelado en el condado de Miami-Dade no incorporado. La policía dice que la mujer solicitó $ 100 para "una visita rápida", aceptó el dinero y fue arrestada de inmediato y acusada de delito de prostitución. Tiene 25 años, no tiene hogar y aún enfrenta sus cargos en la corte.