Una enfermera de la unidad de cuidados intensivos de la ciudad de Nueva York se convirtió el lunes en la primera persona en los Estados Unidos en recibir una vacuna contra el coronavirus, y dijo que sentía que "se acerca la curación", ya que el número de muertos por COVID-19 en la nación cruzó la asombrosa cifra de 300.000 vidas perdidas.
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Sandra Lindsay, quien ha tratado a algunos de los pacientes más enfermos de COVID-19 durante meses, fue inoculada en el Centro Médico Judío de Long Island en el distrito de Queens de la ciudad de Nueva York, uno de los primeros epicentros del brote de coronavirus en el país, recibiendo aplausos en una transmisión en vivo con New El gobernador de York, Andrew Cuomo.
“No se sintió diferente a tomar ninguna otra vacuna”, dijo Lindsay. “Me siento esperanzado hoy, aliviado. Siento que se acerca la curación. Espero que esto marque el comienzo del fin de una época muy dolorosa en nuestra historia.
"Quiero inculcar la confianza del público en que la vacuna es segura", agregó.
“Así es como se ven los héroes”, escribió Cuomo en la leyenda de una foto de Lindsay, con una máscara y mirando fijamente al frente, que publicó en Twitter.
Escenas similares se desarrollaron en hospitales seleccionados en otras ciudades, incluida Los Ángeles, donde el gobernador de California, Gavin Newsom, aplaudió mientras una enfermera de la sala de emergencias de Kaiser Permanente se arremangaba para recibir una inyección de aguja en la televisión en vivo.
Los eventos hechos para televisión, las primeras inmunizaciones contra el coronavirus de EE. UU. Fuera de los ensayos clínicos, fueron parte de una amplia campaña de las autoridades de salud pública y los líderes políticos para tranquilizar a los estadounidenses sobre la seguridad de la vacuna al lanzar un programa nacional de inmunización de alcance sin precedentes.
Desarrollada por Pfizer Inc y el socio alemán BioNTech SE, la vacuna, administrada en dos dosis con tres semanas de diferencia, obtuvo la autorización de uso de emergencia de EE. UU. El viernes.
Al final del día del lunes, los envíos de vacunas habían llegado a casi todos los 145 sitios de distribución de EE. UU. Preseleccionados para recibir el lote inicial de dosis, y varios sistemas hospitalarios importantes lanzaron inmunizaciones de inmediato.
"Esta es una carrera contra el tiempo", dijo Greg Adams, presidente y director ejecutivo de Kaiser Foundation Health Plan Inc.
Funcionarios estadounidenses dijeron que no se informaron contratiempos importantes. El general del ejército estadounidense Gustave Perna dijo en una llamada con los periodistas que las tormentas severas pronosticadas para esta semana podrían obstaculizar las rondas de envíos a otras 491 ubicaciones.
La llegada de la vacuna brindó esperanza a medida que el país pasaba las 300.000 vidas perdidas. El aumento de las hospitalizaciones por COVID-19, un récord de 109,000 pacientes reportados solo el lunes, ha sometido a los sistemas de atención médica al punto de ruptura, y hasta la fecha se han registrado más de 16 millones de casos de coronavirus en EE. UU.
En los últimos siete días, Estados Unidos ha tenido un promedio de 2.462 muertes por día, el más alto desde que comenzó la pandemia, según un recuento de Reuters.
DESAFÍO LOGÍSTICO
El proceso de envío de los primeros 2,9 millones de dosis de vacuna comenzó el domingo, 11 meses después de que Estados Unidos documentara su primer caso de COVID-19.
Como parte de un protocolo de seguridad nacional destinado a garantizar la continuidad del gobierno en caso de una emergencia, también se ofrecieron vacunas tempranas a los líderes superiores del poder ejecutivo, el Congreso y el poder judicial.
El secretario interino de Defensa, Chris Miller, recibió el suyo el lunes en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed en las afueras de Washington, aparentemente el primer funcionario a nivel de gabinete inoculado.
Pasarán meses antes de que las vacunas estén ampliamente disponibles para el público en general, y los funcionarios de salud han advertido a los estadounidenses que se mantengan diligentes sobre el distanciamiento social y el uso de máscaras faciales para frenar la transmisión del virus.
Los primeros envíos de vacunas estadounidenses partieron de las instalaciones de Pfizer en Kalamazoo, Michigan, empaquetados en camiones con hielo seco para mantener la carga a la temperatura subártica requerida. Conducidos a campos aéreos en Lansing y Grand Rapids, los envíos fueron luego trasladados por aviones de UPS y FedEx a centros de carga en Louisville, Kentucky y Memphis, Tennessee.
Desde allí, fueron transportados en camión o en avión a las primeras 145 áreas de preparación de vacunas en todo el país. La segunda y tercera oleadas debían ir a los 491 sitios restantes el martes y miércoles.
“Este es el lanzamiento de la vacuna más difícil de la historia”, dijo el lunes a Fox News el Cirujano General de EE. UU. Jerome Adams.
Los gobernadores de 26 estados y territorios estaban desplegando tropas de la Guardia Nacional para ayudar en la operación, dijo la Guardia.
El principal experto en enfermedades infecciosas de EE. UU., El Dr. Anthony Fauci, dijo a MSNBC el lunes que los estadounidenses sin factores de riesgo elevados podrían esperar recibir la vacuna a fines de marzo o principios de abril.
"Tal vez a fines de la primavera", dijo Fauci, "para que cuando lleguemos al otoño, podamos comenzar a acercarnos a cierto grado de alivio".
Eso incluiría vacunas tanto de Pfizer como de Moderna Inc. Un panel asesor externo de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Está programado para revisar la vacuna Moderna el jueves, y se espera que el uso de emergencia se otorgue poco después.
Reporte de Jonathan Allen, Gabriella Borter, Lisa Lambert, Lisa Baertlein, Nandita Bose, Adrees Latif, Sharon Bernstein, Anurag Maan, Idrees Ali y Brendan O'Brien; Escrito por Gabriella Borter y Steve Gorman; Editado por Angus MacSwan, Paul Simao, Bill Berkrot y Sonya Hepinstall