:strip_exif(true):strip_icc(true):no_upscale(true):quality(65):fill(FFF)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/gmg/WGJPFOT4ZBDJPEVBRLGHK7VN2U.jpg)
SAN FRANCISCO – California, el primer estado de Estados Unidos en implementar un bloqueo por coronavirus, ha pasado página sobre la pandemia.
El estado más poblado de la nación levantó la mayoría de sus restricciones el martes, lo que significa que no habrá más reglas estatales sobre distanciamiento social o límites de capacidad en restaurantes, bares, supermercados, gimnasios, estadios o en cualquier otro lugar.
Y las máscaras, uno de los símbolos más tensos de la pandemia, ya no son obligatorias para las personas vacunadas en la mayoría de los entornos, aunque las empresas y los condados aún pueden exigirlas.
El gobernador Gavin Newsom celebró el hito al organizar una selección al estilo de lotería de 10 ganadores que recibirán $ 1.5 millones cada uno simplemente por ser vacunados. Fue el gran final del incentivo de vacunas más grande del país: $ 116 millones en premios de lotería COVID-19 y obsequios de tarjetas de efectivo.
“Finalmente estamos aquí, el 15 de junio, para pasar página”, declaró Newsom desde un escenario en Universal Studios Hollywood durante las festividades para marcar lo que llamó la “reapertura total” de la economía del estado.
El gobernador demócrata señaló las más de 40 millones de dosis de vacuna administradas y la consiguiente caída de casos como motivo de la reapertura.
“Fundamentalmente, es por eso que estamos aquí hoy”, dijo Newsom.
Justo a tiempo para el verano, California quiere enviar el mensaje de que la vida se acerca mucho más a la normalidad. La economía se reabrió por completo por primera vez en 15 meses y la gente puede volver en gran medida a sus estilos de vida anteriores a la pandemia.
Los fanáticos pueden animar sin máscara en los juegos de béisbol de los Dodgers y los Gigantes. Disneyland se abre a todos los turistas después de permitir solo a los residentes de California desde abril. La gente puede empacar bares y clubes nocturnos bajo techo desde Sunset Strip en Los Ángeles hasta Castro en San Francisco.
El turismo fue una de las industrias más afectadas durante la pandemia y ahora quiere recuperar el tiempo perdido.
“En términos de nuestras increíbles ciudades, nuestras atracciones icónicas, la industria está lista para extender la alfombra roja a los visitantes en California, en todo el país e incluso en el mundo”, dijo Caroline Beteta, presidenta y directora ejecutiva de Visit California.
Los altibajos de la pandemia hicieron que California pasara de ser una historia de éxito a convertirse en el epicentro del virus en Estados Unidos. Como los primeros en el país en imponer un bloqueo en todo el estado en marzo de 2020, las empresas de California estaban comenzando a reabrir en junio pasado cuando los casos comenzaron a aumentar y se volvieron a imponer restricciones.
Al final del verano, una realidad más oscura se instaló cuando California se precipitó hacia una marejada invernal mortal. Los cierres, los toques de queda y las imágenes desgarradoras de los hospitales abrumados se convirtieron en la norma, ya que el estado estableció récords casi a diario de infecciones y muertes.
Más personas dieron positivo por el virus en California (3.8 millones y contando) y murieron más personas (más de 63,000) que en cualquier otro lugar del país, aunque el estado más poblado de la nación tuvo una tasa de mortalidad per cápita más baja que la mayoría de los demás.
California tiene ahora una de las tasas de infección más bajas del país, por debajo del 1%. Esa dramática caída en las infecciones combinada con un número creciente de residentes vacunados (más del 70% de los adultos han recibido al menos una dosis) llevó a Newsom a anunciar en abril que la mayoría de las restricciones de COVID-19 se levantarían el 15 de junio.
La reapertura no significa necesariamente que la gente acudirá inmediatamente en masa a los lugares y eventos que una vez llenaron o que las empresas optarán por volver a su capacidad máxima de inmediato. Pero un sentimiento palpable de anticipación ha reemplazado la ansiedad, la frustración y la tristeza que marcaron el comienzo del verano de 2020.
Para Angie Barragán, quien nació en Los Ángeles y visitó la semana pasada desde Las Vegas, tantas cosas que alguna vez fueron normales se sienten nuevas, incómodas y sorprendentes: pasear en público sin una máscara, socializar por primera vez en mucho tiempo.
“Es como aprender a ser humano de nuevo”, dijo mientras compraba y paseaba por la histórica calle Olvera de Los Ángeles, un mercado mexicano restaurado que alguna vez estuvo lleno de turistas. "Pero es genial estar entre la gente".
La reapertura no significa que la pandemia haya terminado, Newsom ha enfatizado repetidamente como una explicación para retener su declaración de emergencia en todo el estado.
Algunas medidas de salud pública se mantendrán durante los "megaeventos". Las personas que asistan a conciertos en interiores, eventos deportivos u otras reuniones grandes de más de 5,000 personas deberán mostrar prueba de que están vacunadas o tienen una prueba COVID-19 negativa reciente. Aquellos que asistan a eventos al aire libre con más de 10,000 personas se les “recomienda encarecidamente” que hagan lo mismo.
Si bien ya no se requerirá que las personas completamente vacunadas usen máscaras en la mayoría de los lugares, se espera que las personas que no estén vacunadas lo hagan, pero no se hará cumplir. Las empresas tienen tres opciones: operar con un sistema de honor, exigir a los clientes que muestren un comprobante de vacunación o exigir que todos se cubran la cara.
Muchos se preguntan si el sistema de honor funcionará, incluida la Asociación de Enfermeras de California, que dijo que las nuevas reglas básicamente exigen que las empresas y los trabajadores esenciales sean la policía de vacunación.
“Esta no es una estrategia sólida de salud pública”, dijo Sandy Rending, presidente de la asociación, que pide a las personas que se pongan máscaras en lugares cerrados y en multitudes.
Por ahora, todavía se requieren máscaras en lugares como el transporte público, los aeropuertos, los entornos de atención médica y las clases de escuelas en interiores.
Mientras aplaudían la reapertura, algunos dueños de negocios dijeron que las reglas de las máscaras en constante cambio son confusas.
"Estamos emocionados y un poco confundidos", dijo Tom La Torre, propietario del restaurante Sabella & La Torre en Fisherman's Wharf en San Francisco, un paraíso turístico que se transformó en un pueblo fantasma durante la pandemia.
Hasta ahora, su restaurante estaba limitado al 50% de su capacidad.
“Será bueno llenar el lugar. Sin embargo, todavía estamos confundidos sobre el mandato de las máscaras ”, dijo La Torre.
Tampoco está claro si vendrá gente.
Para Rita Torres, una administradora universitaria jubilada en Oakland, los últimos 15 meses fueron "alucinantes". Se ha perdido el baile en los conciertos en vivo y abrazar a sus novias en las horas felices semanales. Pero para ella, la reapertura es solo un día más.
“En el fondo, quiero regocijarme”, dijo Torres, pero se lo tomará con calma. “Porque es algo así como, ¿es demasiado pronto? ¿Lo lamentaremos?
___
Los escritores de Associated Press John Antczak y Brian Melley en Los Ángeles y Terence Chea y Janie Har en San Francisco contribuyeron a este informe.