Los trabajadores tecnológicos en Silicon Valley saben que quieres que se vayan. Lo sabían cuando protestaste en sus autobuses . Lo sabían cuando destrozaste sus scooters . Definitivamente lo sabían cuando garabateaba "die techie scum" en la acera. ¿Pero adivina que? ¡Ni siquiera quieren estar aquí! De hecho, ya están haciendo las maletas.
"No tengo ningún apego a esta ciudad", dice un empleado actual de Google que trabajó en la oficina de Mountain View pero que ha estado alejado desde la pandemia. “Es un lugar muy transitorio, es un espacio intermedio. Si fuera más asequible, si no hubiera problemas de personas sin hogar, ¿consideraría establecerme aquí? Por supuesto. Pero desde mis primeras semanas en San Francisco, quería irme ”.
Si bien la pandemia ha ampliado la brecha ya enorme entre los trabajadores tecnológicos y todos los demás, también ha creado una oportunidad para que las empresas tecnológicas se vuelvan completamente remotas. En mayo, Twitter y Square anunciaron que los empleados podrían trabajar desde casa para siempre, y Facebook hizo lo mismo poco después. Ahora, dos de cada tres expertos en tecnología dicen que podrían abandonar el Área de la Bahía si sus compañías lo permiten .
La posibilidad ha provocado una variedad de ideas sobre cómo un éxodo tecnológico podría remodelar Silicon Valley. Ya, los restaurantes que atendían a la multitud de almuerzos del centro se han visto obligados a cerrar, y las agencias de transporte público están luchando por sobrevivir sin pasajeros. Incluso el mercado de la vivienda, uno de los problemas más caros e intratables de la región, ha visto caer los precios muy ligeramente .
Es demasiado pronto para saber si la tendencia del trabajo desde casa se extenderá más allá de unas pocas compañías para remodelar el tejido de Silicon Valley. Mientras Twitter, Square y Facebook están trabajando en el trabajo remoto, compañías como Google y Salesforce están ampliando el trabajo desde las opciones de hogar para el resto del año con planes de reabrir en 2024.
Sin embargo, si trabajar desde casa se convierte en una ventaja atractiva en el mercado de contratación ultra competitivo para los trabajadores tecnológicos, es posible que estas compañías no tengan otra opción. Google desalentó el trabajo remoto en el pasado. Ahora, los empleados están presionando por una mayor flexibilidad después de la pandemia, citando el mercado de la vivienda inasequible y la hostilidad local hacia los trabajadores tecnológicos. "Ni siquiera nos quieren aquí, hay muchas quejas en el Área de la Bahía sobre los trabajadores tecnológicos", dice el empleado de Mountain View. “Veo esto como un ganar-ganar en todos lados. Estás sacando a las personas que no quieren estar aquí y aflojando la presión de la vivienda ”.
En los hilos de correo electrónico internos revisados por The Verge , los empleados de Google han estado discutiendo cómo sería un cambio al trabajo remoto. "Para los inquilinos como yo, la FMH [trabajar desde casa] sería una gran ayuda financiera, ya que podría reducir drásticamente mis costos de vivienda", escribió un empleado. "Entonces … ¿estás diciendo que tú (y presumiblemente otros inquilinos) estarían mejor también si Google nos permitiera la FMH?" un compañero de trabajo respondió. “¿Entonces apoyarías el impulso para permitir la FMH permanente? 🙂 "
Algunos empleados de Google no están esperando que la compañía haga una llamada. El trabajador en Mountain View le dijo a The Verge que ya se habían mudado a Santa Fe, sin siquiera decirle a su jefe. "Me encanta mi trabajo", dice el trabajador. "Pero no me gusta mucho San Francisco, y ahora no tengo que regresar".
Los expertos advierten que esto podría ser una anomalía. “¿Alguien que trabaja en Twitter y vive en el centro de San Francisco se levantará y se mudará a Idaho? No lo creo ", dice Sarah Karlinsky, asesora principal de la Asociación de Planificación e Investigación Urbana del Área de la Bahía de San Francisco (SPUR). "Creo que será un proceso de cinco a 10 años para sacudir lo que todo esto significa".
Incluso si los trabajadores tecnológicos se van en masa, no necesariamente significará viviendas más asequibles para aquellos que se quedan en San Francisco. Las personas que viven en viviendas por debajo de la tasa de mercado corren un mayor riesgo de perder sus empleos durante la pandemia, lo que ejerce presión sobre los desarrolladores de viviendas asequibles si los inquilinos no pagan su renta. "Eso coloca a los desarrolladores de viviendas asequibles en una posición de riesgo porque también tienen préstamos", dice Leslye Corsiglia, directora ejecutiva de Silicon Valley at Home, un grupo de defensa de viviendas asequibles.
Los préstamos de vivienda asequible también vienen con restricciones que obligan a que las unidades permanezcan al alcance de los inquilinos de bajos ingresos. Sin embargo, si el desarrollador no cumple con sus préstamos, las restricciones podrían desaparecer. El resultado sería una vivienda aún menos asequible en el Área de la Bahía de lo que ya existe.
En Mountain View, Joseph Shatara ya siente la pérdida de Facebook cerrando sus puertas. Es dueño de Baji's Cafe, un lugar de desayuno y almuerzo que existe desde 1980 y recientemente atendió a los empleados de la red social. Si bien Shatara pudo obtener un préstamo del Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP) del gobierno federal, no está seguro de si el restaurante sobrevivirá. "Estaríamos fuera del negocio de forma permanente si no fuera por el PPP", dice. Sin embargo, cuando se le preguntó si Google volverse remoto empeoraría las cosas, responde que no. "Hasta donde puedo decir, en realidad nunca obtuvimos negocios de Google", dice. "Tienen todos sus almuerzos atendidos".
En Washington, ya hay indicios de que el trabajo desde casa podría extenderse más allá del Área de la Bahía. Un gerente de ingeniería en la oficina de Google en Kirkland le dijo a The Verge que planea mudarse a Hawai si la compañía lo permite. Si no, consideraría cambiar de trabajo. "Fui abierto sobre esto con mi gerente", dice. "Si Twitter vino a mí y me dijo mira, te daré el 80 por ciento de tu salario actual, pero puedes trabajar desde casa para siempre, lo haría".
El CEO de Google, Sundar Pichai, es consciente de la presión. En una reciente reunión de todas las manos, cuyo audio se filtró a The Verge , les dijo a los empleados que podía ver que la compañía adopta un enfoque similar a Facebook y se vuelve más flexible sobre el trabajo remoto en los próximos 10 años.
"De alguna manera, veo esto como una gran oportunidad", dijo. “Como empresa, siempre hemos aceptado el trabajo distribuido. Desde un ejemplo personal, Chrome se construyó en más de 30 oficinas ". La respuesta de Pichai fue vaga, una señal de que Google todavía estaba pensando en la idea. En ninguna parte de su respuesta mencionó cómo podría afectar el paisaje local.